リメイク版でデスゲーム

第45話 少女買収

「利用ってお前……」

「いいですかお兄様。例え利用したとしても相手が幸せならそれでいいんですよ」

「お前それ詐欺師の論法じゃないか？」

　こいつ結構思考が黒いよな。

「大丈夫です！無問題《もうまんたい》！私にドンと任せてください！」

　そう言うとニーフェは女の子たちの方へパタパタと飛んでいった。

「ちょいとそこの娘さん方」

「な、なによ」

「お兄様の強さはもう分かっているでしょう？ここでお兄様を殺したら攻略が1年は遅れますよ」

　おいおい、いくらなんでも吹かしすぎだろ……。

「うっ……」

　お前も信じるのかよっ！

「それよりももっと良い話があります。と、その前になぜお兄様が赤ネームになったかその顛末を語りましょう」

　ニーフェは女に子たちに、姫が殺されそうになって俺が嵌められた顛末、そして姫が俺を庇って死んでしまった顛末、さらには俺が今姫を生き返らせようとしているところまでを女の子たちに話して聞かせた。

「本当にそんな話が……」

「何なら俺のステータス見てみる？もう貢献ポイントは貯まってるよ。ほら」

　俺はステータス画面を呼び出し、女の子たちに見せてあげた。

「うわ、なにこのレベル……スキルも見たことないのばっかり……」

「すっご！攻撃力152ってうちらアタッカーの合計と同じくらいじゃん！」

「HPは私より低いけど」

「あ、私もHPとSPなら勝ってるよ！」

「筋力極振りの筋力装備ってどんだけ脳筋なの！？」

「あははっ、呂布だねぇ」

「ユニークアイテムのファッションアバター四つって、デスゲームなのに何この余裕……」

「所持金だけで私たち全員の総資産より多いなんて……」

　ステータスを食い入るように見られている。

　分析とかされるとかちょっと恥ずかしいんだけど……。

「こ、攻略ギルドってこんな人ばっかりなの！？」

　リーダーが愕然としながら声をあげた。

　というかお金も装備もガルムを倒したおかげなんだけどね。

「まぁまぁお気を落とさず。お兄様が特別なだけですから」

　愕然とする女の子たちにニーフェが慰めるように声をかける。

　まるでするりと心の隙間へもぐりこんでいく詐欺師にようだ。

「そ、そうよね……」

「それでですね。実はあなたたちを見込んで頼みたいことがあるんですよ」

「「「「…………」」」」

「お兄様がPKになった顛末と、お兄様が今”年増ナイト”を生き返らせようと奮闘している話を美談にして広めてください」

　年増ナイトって姫に聞かれたら殺されるぞ……飼い主の俺が。

「でもそれなら掲示板を使えばいいんじゃないの？」

　リーダーの疑問も最もだ。

　しかしニーフェはすぐにそれを否定した。

「掲示板なんて信憑性がありませんからね。あなたたちみたいな普通の女の子たちが広めてくれたほうが本当っぽくていいんですよ」

「「「「普通………」」」」

　普通と言う言葉にショックを受けているみたいだ。

　いや、そんな個性的だからっていいわけじゃ…ない……から……うぅ。

「前金1M成功報酬2Mの合計3Mでどうでしょう？」

「「「「3M！？」」」」

「それにあなたたちさえよければイージスに入るための口ぞえをしたって構いませんよ」

「私たちが……攻略ギルドに……」

　女の子たちは目を見開き、まるで信じられないような出来事が目の前で起こっているかのように言葉を反芻する。

　いやいや、イージスって割と来るもの拒まずだから。利己的で和を乱しそうな人はダメだけど。

　というかお前もギルドメンバーじゃなくてただのマスコットだろ。

　そんな俺のツッコミとは裏腹にどんどん話は進んでいく。

「ちなみにどうなれば成功なの？」

「それはもちろん四日後に年増ナイトを復活させて、その後にまたお兄様がイージスで攻略を続けられるようになれば成功です」

「「「「やるわ！」」」」

「簡単にはいきませんよ？」

「今回のことは私たちだけに頼りっきりってわけじゃないんでしょう？高レベル帯は『イージスの楯』が動いているだろう。それに私たちのレベル帯って臨時募集とかも多いから結構横の繋がりが広いのよね。だからきっと役に立てると思うわ」

「それからもう一つ。お兄様の美談を流すとともに、『（年増ナイトを）生き返らせようとするなんてそこまで一途な人って素敵ね。童貞だからかな？童貞も悪くないね』という具合に童貞を肯定する噂も広めてください。ここでお兄様が非童貞だったということは聞かなかったことにして」

「そ、それには何か意味があるの？」

「当然ですとも！MMOプレイヤーの童貞率はX0パーセントを超える高い数値を出しているとの統計が2XXX年に国から発表されていることからも分かるように既に周知の事実となっています。もしそんな噂が広まれば、一途に年増ナイトを生き返らせようとするお兄様は童貞のイメージを塗り替えた英雄的存在となり、童貞の方々を心情的に味方につけることができるかもしれません。さらにはそんな一途なお兄様を応援する気の違った女性ユーザーも出てくる可能性が全くないわけではありません。実際はただのスケベだったとしてもです」

　ナニソノ統計……いや、俺も童貞だから否定はできないけど……。というかどうしてお前はいちいち一言余計なんだ。それは挑戦か？俺に対する挑戦なのか？

「そういうことだったのね。分かったわ！」

　え、今ので分かっちゃうの？！

　どう考えても後半部分の童貞の件《くだり》はおかしいだろう！

「でも、後４日しかないのに大丈夫なのか？」

「多分美談だけだったら割とどうでもいいので広まる速度も遅いですが、童貞の話が加わったら電光石火の如く広まっていきますよ。主に男性プレイヤーの中で」

「お前それはさすがに男を馬鹿にしすぎだろう」

「もしお兄様がそんな噂を聞いたらどうしますか？」

「そりゃあ、もちろん速攻で姫と委員長とローズさんに話しにい……あれ？」

「そこでするりと三人もの女性の名前が出てくるなんてさすがお兄様です！とはいえ、その中に私が入っていないことに関しては後で糾弾《きゅうだん》させてもらいますが」

「リアルでハーレム狙いとかさすがにちょっと引くわ……」

　女の子たちが一斉に後退《あとずさ》った。

　あれ、何この流れ？

「……もしかして出会い厨ってやつなの？何でそんなにスケベなのに女キャラなんて使ってるの？」

　何だろう。物凄く蔑んだ目で見られているような気がする。

　その目を見ていると委員長のことを思い出す。元気にやってるかな、ギルドのみんな。

「ふっふっふ、それは素人の浅知恵というものです。お兄様ほどのプレイヤーになると、スケベだからこそ女キャラなんです！基本的にお兄様はドエムですから虐げられることに性的興奮を覚えます。しかしその虐げられているのが男キャラだとしたら客観的に見たとき興ざめしてしまうんです。そこで女キャラを使うことによって、主観的にも客観的にも美味しい。つまり一粒で二度美味しいという状態を味わえるからこそ女キャラを使っているというわけなんです！」

「そ、そこまで変態だったなんて……」

　みんなの顔から余裕が消えたのがはっきりと分かった。

「いやいや違うから！ちょっ、おまっ！全国の女キャラ使ってるユーザー様に謝れ！」

「何を言っているんですかお兄様。私は世界でただ一人お兄様にだけ限った話をしているんですよ？」

「なお悪いわ！そんなこと考えて大事な大事な自分のキャラを作るか！そもそも俺は恋人だのなんだのいう以前にともだ…ち…だ……って……トモ……ダチ……ダッテ……」

　あれ、姫たちに会えなかったら今でもソロしてたような気が……か、考えちゃいダメだ！思考を止めろ……心がダークサイドに落ちる前に……。

　………………うん、そうだ。鬱死《うつし》しよう。それがいい。こんな辛い世界が現実はわけないや。早く次の世界に行かなきゃ。ぼくのいばしょはここじゃないから。ははっ……はははははっ…………。

「お、お兄様！お気を確かに！ニーフェが言い過ぎました！そう、冗談です！イッツジョーク！全部冗談ですから！」

「そ、そうよ！ほ、ほら！今は仲間がいっぱいいるんでしょ！私たちもこれから仲間になるんだし元気出して！」

　何だろう。今日はやけに優しさが目に染みるな。視界がぼやけて仕方がないや。

「俺、生きてていいのかな」

「もちろんですよお兄様！お兄様は生きて私との愛の結晶をこの世に残すと言う重大な使命があるんですから！」

「いやそれはない」

「ちょ……いきなり冷静にならなくても……」

　いや、だってお前NPCだし、爬虫類だし。

「コ、コホン！そういうわけで噂の方はお願いしますね」

「ええ、任せて！忍さんが攻略を続けられるように全力で頑張るわ」

「それじゃあ、とりあえず1M渡すよ」

　俺はリーダー……ええっと『みっちー』にトレード申請をして前金の1Mを手渡した。

「ありがとう！それじゃあ、期待しててね！」

　それから女の子たちは手を振って去っていった。

　念のため関係者であることを知られないために、フレンド登録はしてない。

　忍は優秀な？手ごまを手に入れた。

「ふふっ、ちょろいもんですね」

「お前…………」

　ニーフェが黒い笑みを浮かべている。

　とんでもない奴だ。

　とはいえ、きとんと報酬を支払ってるんだから利用っていうよりどちらかというと契約って感じがする。もしかすると口が悪いだけで、そういうところはきっちりしているのかもしれない。

「しかしあれだな。姫や委員長を見ているとそうでもないけど、女の子が大勢集まると結構騒がしいもんなんだな」

「そうですか？お兄様だって今は女の身体なんですから、あの中に入っていくくらいじゃないと」

「この姿でか？……ちょっと試してみるか」

　声色を変えてしなを作りながらステータスを見られていたときの会話に混ざる演技をしてみる。

「でもでもぉ、ここまで強くなるのにぃ、すごぉく頑張ったんだよぉ？てへぺろ」

「「………………………………」」

「しかしあれだな。女の子が大勢集まると結構騒がしいもんなんだな」

「そうですね、私もそう思いました」

　10秒前の自分を思い出すと思わずぶち殺してやりたい衝動に駆られたが、そのときの記憶を抹消することで俺は何とか心の平穏が保つことができた。

今日の教訓

　己を知らずして、身の程を知らざれば、戦うごとに必ず爆死