第40話 レイドボス単騎狩り
「ニーフェ、とりあえず赤ネームになったのを見られるのはあんまり良くないだろうし、人がいなさそうなで美味しい狩場をどこか知らないか？」
「美味しくて人がいない狩り場とかまた無茶を言いますね。でもひとつだけ知っていますよ。この『ザイール遺跡』の東に広がっている『硝煙の森』を越えたところにあるフヴェルゲルミルの泉です」
「あそこは敵なんて大していなかったじゃないか」
「それがあのユグドラシルの根があった傍に女神『ヘル』の住んでいる『ヘルヘイム宮殿』へと続く『グニパヘリル洞窟』があるんですよ。そこはちょっとばかしレベルの高いボスが入り口を守っているので誰も中へ入ってくることがありません。ボスを倒したとしても中の敵もレベル高いですからね」
「それってまさか……」
「お兄様の想像どおり！魔犬ガルムです！」
聞いたことがある。どんなに高レベルのキャラクターから見ても赤ネーム（モンスターの場合はLV差が10以上開いていることを示している）に見える高レベルボスがいるという噂を。
同盟の中でも現時点では明らかに太刀打ちできる相手ではないということで話は収まっていたはずだ。
「ちなみにレベルはいかほどでしょうか？」
「四次職のLv140で構成された討伐隊が適正でございます」
相変わらずいいノリしてるな……っておい。
「どう考えても無理ゲーじゃねーか！！！」
今がLv88だから、52も差は開いていることになるぞ……。
「大丈夫です。無問題です。お兄様も火力だけならそのレベルまで届いていますし、ガルムはHP、防御力、自然回復量が凄く低いんです」
「そう……なのか？」
「はい、そのレベル帯のボスにしてはという話ですが」
「無理じゃねーか！！！」
「大丈夫です。お兄様のキャラクター性能ならソロでも半日くらいあればHPを削りきれる計算です」
「俺は浦○幽助かよ！」
「お兄様いけません！それは負けた方です！ちなみに浦○幽助が黄○と戦ったのは半日ではなく三日ですから」
いや、そんなダメだしするような内容じゃないから。というかなぜお前が幽○白書を知っている……。
「ガルムの最大の特徴はその素早い移動速度と非常に高い攻撃力です。恐らく遠距離職であったとしても当てることが困難になるため、体力面は低く設定されているんです」
「素早いってどのくらい素早いんだ？」
「ダッシュLV80のときのお兄様くらいですね」
「マジかよ……」
自分で言うのも何だけど、あんな速度で動き回られたらそりゃあ攻撃を当てるのだって難しいだろう……。
「ちなみに攻撃力に関しては、どうせお兄様は格下以外から攻撃を受けたら大抵一発か二発で即死してしまうので関係ありません」
「何その火力インフレゲー……」
「お兄様のHPと防御力が低すぎるんですよ」
「弁解する余地もございません……」
「ガルムの持つ範囲攻撃はスタン付きの咆哮だけですから、それほど攻撃力は高くないのでお兄様の『スキルクラッシュ』で無効化できるはずです」
「そうなのか。というかどうしてお前そんなに詳しいの？」
「あそこの辺りは私の庭のようなものでしたから。設定的にも」
「また設定かよ……」
「あの、忍さん……。何やら非常に危険な会話が聞こえてきているのですが……」
唐突に委員長の声が聞こえてきた。そういえばプライベートコールに繋ぎっぱなしだったのをすっかり忘れてた。
「い、いや。なんでもないぞ！安心してくれ、俺はそんな無茶なことはしないから！」
「へぇ、今度はどんな無茶なことをするの？」
今度は美羽だ。
「いや、だからしないって！」
「お兄様、これを倒せば一気に貢献度1000ポイント獲得できますよ？」
「え、マジで？ボスってMVPが500ポイントで討伐報酬が100ポイントじゃなかったっけ？」
「特別なユニークボスを倒すとその倍のポイントが手に入るんです」
そうなのか……。
「忍さん、今ボスっていう単語が聞こえてきましたが……」
「あ、いや、行かないよ？ニーフェが一匹で馬鹿なことを言ってるだけだから。というか、その話ちょっと都合が良過ぎないかそれは？まるで破滅をもたらす悪魔の囁きのようにしか聞こえないんだが……お前NPCだし」
「何を言っていますかお兄様。私の半分はお兄様の強さに対する信頼によってできているんですよ！」
「残り半分は何だよ」
「それはもちろんお兄様へのA・Iです」
「|A.I.《Artificial Intelligence》か」
「お兄様への|A.I.《Artificial Intelligence》って何ですか！？意味が分かりません！愛ですよ愛！それも愛欲の方の愛です！」
愛欲ってお前……駄目だこいつ……早くなんとかしないと…………。
「爬虫類というのもありえないしNPCというのもありえない。俺たちの想いは永遠に平行線だな」
「……『コイマス』でNPCにハァハァ言いながら話かけたお兄様のセリフとは思えませんね。確かお相手はクロビッチさんでしたか」
「なぜお前がそのことを……」
「ふっふっふっ、既にお兄様がNPCに劣情を催すことは調査済みです！胸が大きいだけの腹黒女より私の方がよっぽどいい雌ですよ！」
胸が大きいだけだと！？分かってない！分かってないよ！それが重要なんじゃないか！あ、いや、もちろん小さいお胸も好きですが。
だが爬虫類、テメーはダメだ。
「……そうだな。人型になれたら考えるよ」
何度も言うがいくら俺でも爬虫類を愛でる趣味はないのである。
「くぅ！私の外観をドラゴンにした開発者が怨めしい！この際お兄様を篭絡するのは一先ず置いておきましょう。今はガルムです！」
「何でそんなにごり押ししようとするんだよ……」
「色々理由はありますが、あの犬っころいつも私の方に向かってキャンキャン吠えて五月蝿かったんですよ。だからお兄様が倒してくだされば私が清々します」
「私怨かよ……」
しかしボスの単騎狩りか……相手とのレベル差は異常に開きすぎているが、いつかはやってみたいと思っていた話ではある。もちろんデスゲームじゃない世界でだが。
とはいえ、いくら姫を蘇らせるためと言っても俺が死んでしまっては元も子もないしなぁ。
「大丈夫です行きましょう！お兄様があんな犬っころに負けるはずがありません！さぁさぁさぁさぁ！」
「わかった、わかったからそう急かすな！というわけでちょっとニーフェが五月蝿いからちょっと行ってくる」
そうだな、死ななければいいだけの話だ。ならば手がないわけではない。
「行くってボスにですか！？無茶です！」
「そうだよ！いくらお兄ちゃんでも一人でボス行くなんて自殺行為もいいところだよ！」
「そう言われると益々やってみたく……ってそうじゃなくて、俺も多分いけるような気がするんだ。さっきの戦闘で戦いのコツが掴めてきたから」
「確かにあのときの忍さんは神懸っていましたが……」
「それに安全策も考えてある。このゲームで敵愾が途切れるのは十分に距離を取ったときと、お互いに攻撃行為をしない状況になって30秒が経過したとき」
つまり崖向こうの敵を遠距離攻撃してそのまま三十秒放置すれば敵愾値がリセットされるのだ。
「つまり俺が死んでから30秒が経過すれば俺に『リザレクション』を使ってもヒーラーへの敵愾値が上がることはないってことになる」
「確かにそうですが……」
「だから元々ボスがいた位置よりかなり離れたところまでおびき出して戦えば、例え俺が死んだとしてもボスが元の位置に戻っていくから、安全に復活させることができるんじゃないかって思ってね」
「ローズさんに頼むんですか？」
「ああ、もちろん断られたら諦めるよ」
「絶対だからね！保険かけずにカミカゼなんて真似しないでよね！」
「本当に心配ばかりかけて仕方のない人ですね……」
「この埋め合わせは絶対するから。じゃあ、今からちょっとメール送ってみるからミュートにするよ」
システムウィンドウを操作してプライベートコールをミュートにしてから、ローズさんへのメールを作成していく。
タイトル:ちょっと手伝ってもらえませんか？
内容 こんにちは、突然のメールで失礼します。実は今日色々あって姫が死んで俺が嵌められて赤ネームになってしまったので、とりあえずボスを狩って、貢献ポイントを貯めて姫を生き返らせようと思うのですが、ボスの単騎狩りを手伝っていただけないでしょうか？
手伝いと言っても、離れていたところで待ってもらって、俺が死んだら生き返らせてくれるだけで構いません。戦闘時間は多分半日くらいになりそうです。
死んで失敗してしまったら何も出せませんが、もしボスを倒せたらドロップ品から好きなアイテムを取ってくれて構いません。
無理を承知でお願いしていることなので、断っていただいたとしても気にしますん。
それではあなかしこあなかしこ。
これで送信と。
「それではお兄様。ちょっとあのワン公の様子でも見に行きませんか？」
「そうだな。とりあえず敵情視察だな」
それから俺たちはニーフェの言に従い、硝煙の森の敵を蹴散らしながら真っ直ぐに横断し、昼前にはフヴェルゲルミルの泉へと到着した。
「それで魔犬ガルムってのはどこにいるんだ？」
「こちらですお兄様」
ニーフェと出会った泉をぐるり左側からぐるりと回り込み、ユグドラシルの木の根元へと近づいて行くと、地表に巨大な大穴が空いていた。そしてその入り口には、外敵に立ち塞がるように燃えるような真っ赤な毛を生やした超大型犬が座り込んでいた。
「でかいな……」
全長4mくらいありそうだ。
「あの馬鹿犬はあの辺りのエリアから出てくることはありません。一応は『グニパヘリル洞窟』の入り口を守っているとかっていう無駄な設定を持つ何の役にも立たない駄犬ですから」
「お前どんだけガルムのことが嫌いなんだよ……」
もしかして何かあったのか？
「だからここから文句を言っても全然大丈夫なんです。……おーい、駄犬！駄犬ガルム！お前みたいな糞の役にも立たないニート犬は生きてるだけで酸素の無駄なんですよ！！！」
やめて！俺の古傷を抉らないで！
「すぐにお兄様精肉所へ連れて行って挽き肉にしてやるから覚悟するがいいです！」
結局やるのは俺なわけね。まぁいいけど。
「ガウウウウウウウウウウ！！！」
ガルムが突然唸り声を上げて怒りを顕にする。
「おい……あれ、めちゃくちゃ怒ってないか？」
「おかしいですね。ガルムの索敵範囲にはまだは入っていないはずなんですが」
「おい……あれ、こっちに向かって走って来てないか？」
「おかしいですね。ガルムはあの入り口から離れられないはずなんですが」
「おい……もしかしなくてもこのまま戦闘に突入するんじゃないか？」
「おかしいですね。私もそう思います」
「おいおいおいおいおい！破っ！！！」
ガルムの突進を横に回避しつつ横一文字に剣を薙ぎ払った。
「ふっふっふ！所詮畜生は畜生ということです！まさか自ら死地に飛びこんで来ようとは！」
「言ってる場合か！せいっ！」
迫り来る爪を咄嗟に身を伏せて回避し、『剛脚』で地面を強く蹴ってガルムの腹に向かって剣を振り上げる。
手応えあり。だがダメージを与えている気が全然しない！
とはいえ、やはり思った通りだ。ガルムの動きや攻撃は確かに素早いが、『ソニックドライブ』を使った時に比べたら止まって見える！……というのはさすがに言いすぎた。
こりゃあ結構ギリギリかも……。
「くそ！覚悟を決めるしかねぇ！」
「あ、ちなみに持久戦になるのでSPを使う『ムーンウォーク』や『ダッシュ』の使用はできる限り控えてくださいね。咆哮は『スキルクラッシュ』でしか潰せませんからSPが尽きてしまったらおしまいです」
「何その無茶振り！？初耳なんですけど！？」
「お兄様ならきっとこの糞犬を殺処分してくれると信じています！私は隣で応援していますね！」
「結局丸投げかよっ！たあっ！はぁっ！」
右爪を回避しながら次に迫り来る左爪に意識を向けつつ、回避した右手を剣で斬りつけ、左爪を避けてカウンターを合わせる。
ダメだ！硬すぎる！
「ガルルルルルルルルッ！！！」
ガルムがこっちに向かって唸り声をあげる。
完全に怒り状態だ。
「今日は死ぬにはいい日だ！（訳：戦い抜いて必ず生きて帰ってやる！）」
「今度はゲ○ルですか。結構余裕がありますねお兄様」
