リメイク版でデスゲーム

第19話 パーティーを求めて

　な、なんなんだこの下品なスレは！あまりにも酷すぎる！！

　しかも何だよ『タァッ！タァッ！タァッ！セイッ！(*´Д`)ハァハァ！ウッ！』って！(*´Д`)ハァハァ！ウッ！とか言ったことねぇし！

　その上『名罵倒集　イージスの聖女に踏まれるスレ　part1』だって？

　イージスの聖女ってこれどう見ても姫のことだろうが！

　お前らの方がよっぽどPKじゃねぇか！ひ、姫に殺されたらどうしてくれるんだ！

　……よし、後でこっそり覗きにいこう。

「忍……」

　振り返るとそこには死神が微笑んでいる。もちろん目は笑っていない。

　神は死んだ──────。

　でもこれって完全に不可抗力デスヨネ？

「姫、ここで怒ったらレスしてる者たちの思う壺だと思うぞ？」

　さすが師匠！いつもながらナイスフォローです！

「むぅ……忍、後で覚えてなさいよ」

　そう言って姫が恨みがましそうな目を向けてくる。だが、そんな仕草もちょっと可愛い。とはいえ……。

「あの、不可抗力なんで……」

「というわけで分かってわかってもらえましたか？そこにいる変態とはPTを組むどころか一緒にいるところさえ見られたくありません」

　美月はまるで汚物でも見るような目で見てくる。どうやら視界に入れるのも嫌らしい。

　でもね、変態なのは俺じゃなくてあのスレの住人だと思うんですよ。だがその蔑《さげす》むような目も癖になりそうだ。ヤバイな、俺も人のこと言えないかも……。

「話は以上ですね。では私たちはこれから狩りに行くので失礼します」

「じゃあ、ぼくもこれで」

「ちょ、ちょっと！」

　二人はそのまま姫の呼びかけにも答えず出て行ってしまった。

「はぁ、仕方がないわね」

　取り付く島もないとはまさにこのことだ。

「どうしようか？他を当たってみる？」

「うーん、そうだな。他に忍と組めそうなのは……」

　二人は他に誰かいないか考えてくれているようだ。こんな俺なんかのために……うぅ、人の優しさが胸に染みる。

　でもこのまま姫と師匠におんぶにだっこでいいのだろうか？

　姫たちに言われたままギルドメンバーとPTを組む。確かにそれも一つのきっかけだし、そこから徐々に仲良くなっていくのが悪いわけじゃない。

　でもよく考えてみろ。それじゃあ前と同じじゃないか？師匠に拾われてギルドのみんなに助けてもらってばかりだったあの頃と。

　俺は今度こそ姫の……ギルドの力になるんじゃなかったのか？

　そうだ！俺は居心地のいいぬるま湯に浸かりたくて姫のところへ戻ってきたんじゃない！

　今度こそこの場所を、俺の居場所を自分の手で守り抜くためにここへ戻ってきたんだ！

「姫！師匠！俺、さっきの人たちを追いかけてくる！」

「え？」

「急にどうしたんだ？」

「人を紹介してくれたってだけでもう十分だ。姫たちが判断したのならきっとあの人たちが俺にとって最高のパーティーメンバーなんだろ？後は自分で頑張ってみるよ！それじゃあ！」

「ちょっと待って！場所は分かるの？」

　それなら大丈夫だ。『気配察知』のスキルが未だ二人の位置を捕らえている。

「うん！走れば間に合うと思う！」

「そう、だったら言うことはないわ。頑張りなさい！」

「イエス、マム！じゃあ行ってきます！」

　その言葉だけで十分だ。よし、待ってろよ二人とも！

　俺は『ダッシュ』を使って宿屋を飛び出てそのまま二人を追って街道を駆け出した。

．

．

．

「あの忍が自分からとはね……、昨日は変わっていないって言ったけど、男の子ってホントすぐに変わっちゃうのね」

「いや、変わってないさ。ただ、忍は変わらないなりに前へ進もうとしているだけだ」

「なに？男同士だからって分かり合っちゃってるわけ？」

「いや、別にそんなんじゃない。というか忍が本当は男か女かも俺は知らない」

「え？あれだけ馬鹿でスケベで男口調なのに実は女って落ちなの？」

「いや、そうは言っていないが、俺はあいつからリアルの話を聞いたことが一度もない」

「そういえば私もないわ。相談は受けてたけどいつもゲームの内容だったし」

「まぁゲームの世界だからこそ現実世界《リアル》の話を口にしたくないというのはよくある話だ」

「確かに…・・・、ゲーム内だからこそ現実世界《リアル》の事情を持ち込みたくないって人は結構いるわよね」

「とは言え、忍がそういうタイプかと聞かれるとそうも思えない。もしかすると何か事情が……いや、余計な詮索はやめよう」

「そうね。何か話したくなったらきっと向こうから言ってくれるわ。さて……と！私たちも忍に負けないように頑張りましょう！」

　そんな話が繰り広げられているとも知らずに俺は二人を追いかけてひたすら街中を突っ走っていた。

「待ってくれええええええええ！！！！」

　遥か彼方に見えた二人を追いかけながら叫ぶ。

　しかし二人は全く歩みを止める気配がない。

「待ってくれええええ！頼むから話を聞いてくれえええ！」

　さすがに『ダッシュ』を使っているだけあってどんどん二人に近づいていくが、スタミナも徐々に減っていく。

　だというのに二人は足を止めないどころか、歩みを速めて俺から逃げようとしているように見える。

　な、なんでだ！？話くらい聞いてくれたっていいじゃないか！

　当然『ダッシュ』スキルを使っていない二人にはすぐに追いついた。

　俺は滑り込むように二人の進行方向へと割り込み、両手を地面に付いて土下座した。

「頼むから待ってくれ！あれは違うんだ！俺の所為じゃない！少しでいいから話を聞いてくれ！」

「くくくっ、あはははははっ！」

　突然美羽《みう》の方が声を上げて笑い出した。え？何で？

「残念だったね、お姉ちゃん。これで完全にボクたちは噂の的だよ」

「最悪です……」

　美月《みつき》が苦虫でも噛み潰した表情で頭を抱えている。

　いや、あの、そこまで嫌がらなくても……。

「ここは街の往来ですよ？ただでさえ目立ってるあなたが叫びながら私たちを追いかけたらどうなるかくらい想像がつかないんですか？」

「あ……」

　そ、そうだ！完全に迂闊だった！街中で大声をあげて声をかけるのはやめましょうって『猿でも分かるコミュニケーションスキル会得法』にも書いてあったじゃないか！

「それでええっと……忍だっけ？そんな第一印象から第三印象まで最悪なお前がボクたちに何の用なの？」

　うお、こいつちっちゃいくせしていきなり呼び捨てかよ。しかも言葉遣い悪いなおい。

　まぁMMOだとゲーム内の見た目で実年齢が判断できるわけじゃないから、実は美羽《みう》が遥かに年上だという可能性もあり得ないわけじゃない。

　とは言えこれから頑張ってPTを組まないといけない相手だし、紳士的にいこう。

「ええっと……これから狩りにいくなら一度でいいから試しに俺を入れてくれないかなぁ……なんて」

「先ほども申し上げましたが、嫌ですね。それでは……」

　それだけ言って美月《みつき》はすぐさま振り返ろうとする。

「ちょっと待ってくれ！何がダメなんだ！？掲示板のことならあんなのみんな冗談で書いてるだけだろ？」

　そうだ。ああいう書き込みは本気でやってるわけじゃなくて、みんな面白おかしく言ってお祭りみたいに盛り上がっているだけだ。ただ、それをPK掲示板でするのはどうかと思うけど……。

　あ、もしかするとそれだけ俺のPK疑惑が薄れてるのか？

「確かにあんな低俗な書き込みには関わるのも嫌ですが……、一番の理由は現状に満足しているからです」

「そうそう。ボクたちは”ボクたちだけで”楽しくやってるんだから、お兄ちゃんはいらないよってこと」

　ええっと、それはつまり二人で楽しく遊んでるんだから邪魔するなってことか？

「二人は姉妹なのか？」

「そうだよ。こっちがお姉ちゃんで、ボクが弟」

「なっ！？お前男だったのか！」

　信じられない……、どっからどう見ても女の子にしか見えないんだが……。

「む、失礼なお兄ちゃんだなぁ。どっからどう見ても男キャラでしょ？」

「だから言ったでしょう？男キャラにするならもっと顔を男らしくすればよかったのに」

「むぅ～。だって面倒臭かったんだもん！それにほら、自分の顔に近い方がファンタジーの世界に来たんだって気分になれるでしょ？」

　ということは、美羽《みう》はリアルだと女なのか？いや、もしかすると男の娘《こ》という線もあるな。

「まさか美羽《みう》が男の娘《こ》だったとは……」

　よし、これは心友のジークに教えてあげよう。きっと涙を垂らして喜んでくれるはずだ。

「男の娘《こ》ってキモっ！うわっ、鳥肌立ってきた！」

「す、すまん！」

　やっべぇ……思ったことをつい口に出してしまっていたようだ。

「まぁ、そういうわけでお兄ちゃんがPTに入って微妙な空気になるのって嫌だから」

「そこを何とか！これでもテンションだけは高いから微妙な空気なんて作らない……こともないけど！」

「そういう意味じゃないんだけど。お姉ちゃ…」

「美羽《みう》。余計なことを言わないで」

　美月《みつき》が美羽《みう》の発言を抑えとめようとするが、美羽《みう》はお構いなしに言葉を続けた。

「いや、はっきり言っておいたほうがいいと思うよ。男の人って女の人に指示されるの嫌でしょ？特にお姉ちゃんはバッファーだし、ボクは見た目がこんな感じだからみんな守ってあげないとって思っちゃうんだろうね。でもその守ってるつもりの相手から戦闘中は指示されて、戦闘が終ってダメ出しされてってそんなことが続いてたら微妙な空気になっちゃうでしょ？」

　ふむふむ、なるほど。

「つまり要訳すると、美月《みつき》が委員長タイプってことか？」

「……」

　美月《みつき》は再び汚物でも見るような目で俺を見ている……。やはり見た目通り潔癖症なのかも……うむ、やはり俺の見る目に狂いはないな。

「あはっ。面白い言い方するね。その解釈でいいと思うよ」

「それなら大丈夫だ。こう見えて俺は姫や他のギルドメンバー全員に指示されたり指導されたりしてきた経歴を持つ男だ。それに俺は一人で戦うのは得意だけど、前作以来ずっとソロだったから戦術とか戦略とかってさっぱりで、むしろ指示を出してくれる方が物凄く助かる。ってあれ？もしかして俺たち最高に相性がいいんじゃないか？」

「そうかもしれませんね。性格以外は」

「て、手厳しいな…」

　手ごわい。もしかすると姫以上に手ごわいかも……。しかしそこに思わぬところから救いの手が伸ばされることになった。

「んー、そこまで言うなら一度だけ試してみる？」

「美羽《みう》！」

「まぁまぁお姉ちゃん。ただしチャンスは一度だけ。それでダメだと思ったらもう諦めてよね」

「おっしゃあああああああ！！」

　思わずガッツポーズが出た。

　何はともあれこれでようやくスタートラインに立てたわけだ。あとは頑張って仲間として認めてもらうだけ。

「これからよろしく頼む。ソードマンの忍だ」

　俺は握手を求めて二人に手を差し出した。

「ボクはシルバーナイトの美羽《みう》。武器は片手槍と弓のチェンジウェポン、よろしくね」

「はぁ……、私は美月《みつき》。ヒーラーとバッファーのハイブリッドです。『今回だけ』よろしくお願いしますね」

　差し出した右手は完全に空気のように扱われることとなった。世の中のなんと無情なことか……。