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28話　運命のデックと、二枚の死神

「では5戦目。どちらかが勝ち上がれば勝者となり、引き分けなら延長戦と入ります」

　配られた手札のカードは8、7、12の合計27。

　数値だけを見ればまだ守れる――だが、心臓は早鐘のように打つ。

　フェルの視線がこちらに刺さる。きっと冷静に私の心理を読もうとしているはず。

　両者コインもない。下手に手を出せば即失策。

　それは相手も理解しているはず。

「私はパス」

　宣言した声に迷いはない、だが手が微かに震えている。自覚できるくらいに。

「あたしは……3枚追加で」

　彼女の手札が増える瞬間、私の鼓動も増幅する。

　頭の中で計算が走る。残り少ないデックから3枚引いて、ジョーカー2枚を同時に引く確率――理屈上は可能だが、その可能性は低いはず……。

　配られる3枚のカードを拾い上げ、視線をカードに注ぐと、彼女は笑う――その笑みは、甘くない、毒を含んだ花のよう。

　まさか……。

「ではコインの宣言をムエルニ様」

　私の手は固まる――出せない。

　コインは全部排出した。

「……ありません」

　手札にはジョーカーもなく、ただの数字の入ったカードのみ。

　しかし、彼女は手札からカードを取り出して見せてきた。

　2枚のジョーカー。

　――時間が止まった。

「ジョーカーでムエルニさん。あなたのカードを2枚捨ててもらいます」

　目の前で、2枚のカードが私の手からゆっくりと消えていく。

　心臓が凍りつく。鼓動だけが、異常に早く耳に響く。

　手札の重さが、指先にしっかり残る。

　なにこれ……。

　私は目の前がゆらゆらと波打つような揺れる感覚を覚えた。

　頬に伝う水が伝わると私は涙を流しているのだと気づく。

「ムエルニ様合計数7。フェル・ラグンダルト様合計数35。サーティーンズ・デスはフェル・ラグンダルト様の勝利となります」