海の民会議

作者：しろぎつね

昔話を題材に、巻き込まれる人目線で書いてみたものです。怒らせてはいけない人はいるのです。

「姫様が人間の男に惚れたらしい」

その話が出た時、長老たちからため息が聞こえた。

「やれやれ、また面倒なことになったのう」

ここは海の中、人魚たちが集う場所。

海の民の会議の中、頭の痛い案件が出てきたのだ。

「確か先々代の姫は、気に入った人間の男を城に呼んだのだな」

「あの時は魔女が作った薬を使ったのじゃが、人間が陸に戻ると急に年を取ってしまったんじゃ」

「欠陥品じゃないか」

「まあその時の姫様は激怒されてな、魔女は逃げ出したのだ。ところが先代の姫がまた人間の男に惚れてな、どうも隠れていた魔女に薬を頼んだらしい」

「なんとまあ」

「魔女は陸に上がることのできる薬を作ったが、これが酷いもので、喉に不具合が出て声は出ないし、おまけに一月くらいで身体が溶けて消えてしまったんじゃよ」

「なんとけしからん」

「皆怒って魔女を探したが、まんまと逃げおおせたらしい。口惜しいことじゃ」

会議が紛糾していると、扉がバンと開き、なんと噂をしていた魔女が現れたのだった。

魔女は会議に乗り込んで意気揚々と喋り始めた。

「皆の衆、姫様が恋をしたということで再び私が良薬を授けようと思う。今度の薬は完璧だ。この薬を飲めば、陸で口づけすれば陸で暮らせる、海で口づけすれば海で暮らせる万能薬だ」

鼻息荒く自慢する魔女に長老たちは言った。

「そいつを逮捕しろ。牢屋に入れて決して逃がすな」

「うわ何をする、私にこんな扱いをして姫に嫌われれるのはお主らだぞ・・・」

騒ぐ魔女は衛兵たちに連れ出された。

長老の一人が、

「あやつ、新薬を出せば昔の罪が帳消しになるとでも思っていたのか・・・」

と嘆息した。

「魔女のことは後でどうにかしよう。今は姫様の話だ」

すると、長老の一人が言いにくそうに、

「さっきの薬の話の後でいささか気が重いが、実はわしの孫娘が魔女の弟子でな、良い薬を作ったというのだよ」

ざわつく長老たちの前に孫娘が呼び出された。

孫娘は一礼して語った。

「師匠は性格はアレですが、腕と知識は一流です。ただ、思いついたら何でもやってしまって詰めが甘いのです」

それは一流とは言わないだろうと皆は心の中で思ったが、黙って続きを聞いた。

「陸でも海でも息ができる薬は完成しました。何名かで試したので問題ありません。足の方は魔法で変えればよいのです」

あとは皆様で、と孫娘は退席した。

その後長老たちは一週間ぐだぐだと会議を行い、その結果、孫娘の案を採用することに決めた。

姫と人間の男は陸と海を往来することができるようになり、末永く幸せに暮らしましたとさ。

とはならなかった。

「姫様たちのお薬をお持ちしました」

いつものように孫娘が長老たちのところへやってきた。

「ああ、もう薬はいらんのじゃ」

どうやら一年ほどでお互い熱が冷めて別れてしまったらしい。

全く最近の若い者は。

それを聞いた孫娘は怒って帰っていってしまった。

祖父の長老は嘆いた。

「ああ、しばらくは口もきいてくれん。薬も作ってくれんぞ」

それを聞いた長老たちは、慌てて孫娘を追いかけた。

機嫌を直してくれると良いのだが。

「怒らせたら魔女より怖いからのお・・・」