解決へ
「そうは言っても、あたしが訊いた話だとなっちんくんは大学で彼女できたらしいし、バヤ先生も新しくお気に入りの女生徒ができたらいし、昔の同級生とか教え子に粘着してる場合じゃないんじゃない？」
えぇ……“バヤさん”って人、先生かよ。
ふられてもふられても生徒に告白する先生とか、普通に気持ち悪いなぁ。
そう思っていると、横から副会長に肩をポンと叩かれた。
「それが高校生に手を出そうとする大人への正常な感情だから、里宇くんも気を付けてね」
「わかってますよ。ていうか心読みました！？ 怖っ！！！」
「いや、嫌悪感が顔に出てたから」
ニコニコと話す副会長の横で、鷹羽司くんはまだ難しい顔をしている。
「確かに、バヤさんはこう……もっと委員長タイプの女子が好きっぽかったから、派手になったお前には興味ないか」
「えっ……ああ、うん」
ん？
なんだ？
やっぱりキクチさんは何か焦っているように見える。
何か隠しているような、触れられたくないような、おかしな挙動。
「ほら、もういいからもう行って！ 変なことに巻き込んじゃってごめんね！」
キクチさんが鷹羽司くんの背中をグイグイと押す。
彼女の様子の変化は気になったが、僕が深く考えたところで理由がわかるとも限らない。
深く追求しないことにして、鷹羽司くんに声をかける。
「買い物帰りに引き留めてすみませんでした。またもし何かあったら連絡するので」
周りは民家なので、これ以上ここで話しているのも気が引けるし。
それを会話終了の合図だと理解した鷹羽司くんは、最後まで心配そうにしていたが「何か困ったことあったら連絡してくれ」と言い残して去って行った。
「思わぬところで時間を食ってしまったな。もう暗くなってきたし、今日はもうやめにして帰ろうか」
周囲を見渡しながら会長が言う。
「いえいえ大丈夫ですよ。お店までは本当にもう少しなので、パパーッと言っちゃいましょう」
「しかし、我々は君の安全を守りたいと思っている。まだ不審者の詳細もわからないのだし、後日明るい時間に出直したほうがいいだろう」
「でもせっかくセンパイたちにここまで来てもらったのに、どうしてこっちが犯罪者のせいで行動を制限されなくちゃいけないんですか。悪いのはコソコソ付け回してる方なのに……」
キクチさんの表情に悔しさが浮かぶ。
彼女の言うことも正論だが、先程の彼女の怯えた表情を思い出すと暗い中出歩かせるのは心配な気がした。
この場は会長の意見に従ったほうが良いように思える。
「じゃーん！ そこで第三の選択肢でーす！」
突然副会長がスマホを高らかに掲げた。
「配車アプリでタクシーを呼びました。この場にいる人は全員、タクシーで店まで付き合ってもらいまーす！」
キョトンとした顔で副会長を見るキクチさん。
「いえ、でもタクシー代とか……」
「気にしなくていいよ。僕が歩き疲れて勝手に呼んだだけだから」
「いえ、でも……」
「後輩はこういうとき遠慮しないの！ その分自分が先輩になったときに後輩に返せばいいだけだから」
そう言われて、キクチさんは申し訳なさそうにコクリと頷いた。
本当に、どうして彼女が怖い思いやこんな申し訳ない思いをしなくてはならないのだろう。
もし本当に悪意を持って彼女を付け回している不審者がいるなら、同じ思いをした上でタクシー代を弁済してほしい。
でも、僕の考えが正しければ彼女が感じている不審な気配の主は、彼女が自分の存在に気付いて怯えているとは思っていないのではないだろうか。
・ ・ ・
「あの、副会長。僕、思うんですけど……」
目的地だった業務スーパーに着き、女子2人がトイレに行っている隙を見計らって僕は副会長に切り出した。
「キクチさんが感じている気配の主って、ネットネスさんなんじゃないですかね……？」
これに関してはほぼ確信に近いものを感じているが、だからと言って僕がネットネスさんにアクセスできる手段を持っているわけではない。
それならば、彼女について僕よりは詳しそうな人に相談し、あわよくばこのストーカー（？）問題を解決できるヒントをもらおうという作戦だ。
