潔白
「そういうわけで、こちらもあなたから話を聞きたいんですよ」
「わ、わかりました。そっちの事情はなんとなくわかったから放してくださいよ、腕」
年上である僕にもいつもタメ口の鷹羽司くんが、副会長に対しては完全に敬語だ。
自分より強い相手だと判断したのかも知れない。
やれやれ、といった様子で副会長が手を放す。
「とは言っても、俺はホントに買い物の帰りに通りかかっただけなんですよ！遠くから里宇くんたちが見えたから声かけようかと思ったけど、知らない人もいたし邪魔しちゃ悪いかなーと思って空気読んで気遣いのスルーをしただけですし！ そしたら後ろからいきなり腕掴まれて、わけわかんないっスよ！」
「ちゃんと『すみません』って声をかけてから掴みましたよ。いきなりじゃありません」
確かに、鷹羽司くんの手には書店の袋が下げられている。
話している様子も嘘を言っている風ではない。
「おーい！ 矢守くん！ 犯人捕まえたかー！」
少し遅れて女子2人が角を曲がってやって来る。
よく見ると、会長はキクチさんを背に庇うように慎重に歩を進めていた。
「って、鷹羽司じゃん！ センパイ、どういうことですか！？」
「僕たちのこと見掛けて、声かけようか迷って角から見てたらしいよ」
「なによそれ、まぎらわしい！」
念のため僕と副会長の2人で、キクチさんが怪しい気配を感じたという日時と鷹羽司くんの行動の記録を照らし合わせる。
その“怪しい気配を感じていた時間”に、鷹羽司くんがバイトをしていた時間や僕とゲームをしていた時間も含まれていたことから、晴れて彼の無罪が確定した。
「ごめんね、鷹羽司くん。嫌な思いをさせてしまったね」
副会長が頭を下げる。キクチさんの同級生だと判明したことから、いつの間にか敬語が消えていた。
「いいっスよ。事情が事情ですし」
ヒラヒラと手を振る鷹羽司くんの前に、それまで後ろで様子を見ていた会長が歩み出る。
「いや、うちの部員が失礼した。いきなり腕を掴んだりせずとも、普通に話を聞けば良かったんだ。申し訳ない」
「ああ、いいっスいいっス！ 後輩が心配だったんですもん……ね……？」
そこでやっと会長の姿を直視したらしい鷹羽司くんの動きが止まる。
無理も無い。彼女の姿──というか彼女が目に装着しているモノクル型の機械はインパクトが強すぎて、初対面で「？？？」状態になってしまう人はたまにいる。
