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確信
ところで、キクチさんの「誰かに見られている気がする」という訴えだが、僕にはなんとなく心当たりがあった。
以前彼女の運転する車に同乗していたネットネスさん。
あの女性が異世界の住人だとするならば、キクチさんにはその姿が見えていなかったのではないか。
なぜあの時ネットネスさんがあの場にいたのかはわからないが、何らかの事情で普段から傍にいたとしたら。
その気配のみをキクチさんが感じていたとしたら。
「ねぇ、キクチさん。キクチさんの知り合いに、真っ赤な帽子被った女の人とかいる？」
「へ？なんですか、急に？」
当のキクチさん本人だけでなく、副会長も怪訝な顔でこちらを見た。
「真っ赤な帽子」というキーワードから、恐らく僕と同じ女性を思い浮かべている。
「真っ赤な……？うーん、特に心当たり無いですけど、なんでですかぁ？」
「いや、なんでもないんだ。ごめんね」
２人の疑問の目線を身に浴びながら、僕はあることを確信していた。
ネットネスさんの小説の主人公は、この後輩の女の子、キクチさんだ。
きっと彼女との接し方次第で、僕の命の執行猶予期間が変わってくる。
彼女は腑に落ちないような上目遣いで僕を見上げてくる。
僕の運命を握る存在のその顔を見ながら、僕は緊張で生唾をひとつ飲み込んだ。
