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第23話 縄張
木々が揺れる。
一直線に飛ぶ。
背中。
胸への射線。
──当たる。
その瞬間。
体が傾く。
肩に入る。
鈍い衝撃。
革が裂ける。
胸を狙った。
男の体がわずかに傾く。
倒れない。
男は振り返らない。
次の瞬間、男は木々の中へ入る。
消える。
森本は動かない。
視線だけが森を追う。
出てこない。
静かだ。
ポケットの中で電池に触れる。
二発。
足りない。
そこで、気付く。
近い。
思っていたより、ずっと。
木々の間。
斜面。
距離。
ここは尾根じゃない。
視線だけが森を追う。
どこからでも出てくる。
ここはあの男の狩場。
森本の指が電池を握る。
二発。
判断は一瞬だった。
森本は体を低くしたまま、静かに後ろへ下がる。
振り返らない。
走らない。
距離を取る。
一歩。
また一歩。
尾根へ戻る。
木々が密になる。
そこで初めて森本は向きを変える。
走る。
東へ。
背後を見ることはない。
もう撃たない。
