「うちのクラスの菊池君」というタイトルがあったので、俺のことかとクリックしてみた
昼休みにざわめくクラスの一角から、その話は聞こえてきた。
「えっ、"小説家になっちゃおう"の企画で？」
「そうなの。いま"菊池祭り"って個人企画が開催されてて」
目を遣ると、数人の女子が集まってスマホをのぞいている。
「主人公の名前が"菊池"なら、何でもありの企画でね。すごい数の作品数が集まってるんだぁ。もう百作越えてるの」
会話に耳をそばだてる。
菊池、それは俺の姓だ。
（なんかおかしな企画やってんのかな）
他の苗字でしてくんねぇかな──。
そう考えた直後、ひとつの声が耳に響いた。
「でね、私もそのお題で投稿したの」
（！！）
思わず声の主を確かめる。
間違いない、今の発言、藤井愛菜さんだ。
密かに思いを寄せてる女子。
読書家で、文芸部だって聞いてた。
（小説とか書くんだ）
それよりなにより。
（菊池って名前のキャラで、話を書いたって？）
どんな内容なんだろう──。
さり気なくスマホを取り出し、話題の小説サイトを検索する。
（菊池、菊池、菊池、うわぁぁ、マジでたくさんあるなぁ）
ホラーな菊池に、ファンタジーな菊池。童話な菊池に、SFな菊池。
執筆者たちの名前を確認するも、当然ペンネームだらけで、藤井さんの名前はない。
（じゃあそれっぽいタイトルは……）
スクロールしていた指が止まった。
"うちのクラスの菊池君"
ジャンルはと見ると、「現実世界恋愛」。
思わず鼓動が早くなる。
作者名は「りんごタルト」。
（そういえば彼女、りんご好きだったよな）
ますますそうかもしれない。
ドッドッドッドッと逸る心音を押さえつけながら、俺は作品をクリックした。
（っつ……、尊い……）
読み終えて、机に突っ伏した。
真っ赤な顔を隠すためだ。
小説は、淡い恋心をつづった片想いの少女のお話。
クラスに好きな男子"菊池"がいて、告白出来ない毎日。いつもドキドキしているといった学園での日常生活が、妙にリアルでピュア満載。たまらない。
（もし、もしこれが俺のことだったら）
うちのクラスに菊池は一人。学年でも俺だけ。
もう一度、藤井さんに目を向けると、彼女たちの会話はまだ続いていた。
（ねえ、もしかしてこの話ってフィクション？）
心の中で問いかけて、藤井さんの様子を探る。
タイミング良く、別の女子が尋ねた。
「それで愛菜は、何書いたの？」
「えへへ、秘密」
「どうせスプラッタでしょー。愛菜、血みどろ好きだもんねー」
「うんうん、容赦ないエグさとダークな作風って、つくづく本人像とかけ離れてるわあ」
（え゛っ、スプラッタ？？！）
「ふふっ。あとで教えるから読んでね」
藤井さんは否定しない。
そのままキャイキャイと盛り上がってる。
（ス、プ、ラ、ッ、タ？？？）
点になったままの目が、戻らない。
（それは"菊池"が、酷い目に遭ったりする話なんじゃ？ ──まさか俺、恨まれてるとか？？）
スンと下がったテンションで、スマホを閉じる。
「…………」
（ちっくしょおおおお！ 菊池が幸せになる話、俺だって書いてやるぅぅぅぅ！！）
こうしてひとりの少年こと俺が、作家への第一歩を踏み出すことになるのだが。
ひと一人の運命を大きく変えたことに、藤井愛菜は気づいてない。
さらに将来、彼女には結婚というステージで人生までがっつり変えられちゃうのだが、それは新人作家の受賞式で再会する、社会人になってからの話なのだった。
お読みいただき有難うございました！
今日、アイロンしながらフワッと浮かんだお話です（笑）
「菊池祭り」参加作品100作突破おめでとうございます！！(∩´∀｀*)∩ 私はこれで三作目の参加です♪
ちなみに愛菜ちゃんのスプラッタは、菊池な主人公が異世界転移して無双し、モンスターなスプラッタを築いたハイファンタジー…かもしれませんし、ヴァンパイア転生で吸血しまくるスプラッタかもしれません…。果たして？！
実は恋物語だったら勇気あるよね(´艸｀＊) 菊池君はその後、愛菜ちゃん作品を見つけたのかどうか。ご想像にお任せします。
いつもながらのファンタジックなお話を書きたいのですが、夏休みはなんだか集中できないので、こんな感じの気軽な短編量産します（予定）。よろしくお付き合いいただけますと幸いです♪
あっ、作中で菊池君が「他の苗字で」とか言ってますが、私は全然そんなことは思ってないです！ 念のため。
