【書籍発売中】転生宰相のダンジョン魔改造録 ～ポンコツ魔王様に頼られたので、壊滅した魔王軍を再建します～

第575話 この世界の神は有給休暇中

　救えない。

「うっ……あぁ……」

　救えない。

「助け……」

　救えない救えない救えない救えない。

「アルメナ様！　もう回復薬どころか、包帯すらありません！」

「それに、食料も……このままでは、患者たちが助かりません」

　魔王軍との戦いも落ち着いたというのに、モンスターの被害者が多すぎます。

　国の騎士たちの手が届かないほどの辺境の地とはいえ、物資がすでに尽きています。

　やはり、急激に凶暴化したモンスターたちが問題でした。

　知能が高いモンスターたちは、勇者様たちが倒してくださったそうですが、それでも変異種たちは今も現れ続けている……。

「……やはり、ダンジョンが原因なのではないでしょうか？」

「ダンジョンの外にモンスターが出たという話は聞いたことがありませんが、強化モンスターの出現とあのダンジョンの出現の時期は重なりますね……」

　冒険者たちの話では、モンスターしかいないダンジョンということですし、やはりあれが原因で……？

「仕方ありません。では、再び私が請け負います」

「アルメナ様。それは……」

　部下たちは、私の行動を止めようとして、すぐに思い直しました。

　それ以外に方法はない。それは彼女たちにも理解できているのでしょう。

「すみませんが、またしばらく動けなくなります。後のことは頼みました」

「……はい。どうか、無理をなさらないでください」

　無理はしません。そのうえで、ぎりぎりまで請け負うだけですから。

　まずは、最も重症の者たちからですね。

　私は患者のもとに向かうと、すぐに準備を開始しました。

「……」

　生きてはいますが、喋ることも動くこともできないほどの重症……。

　このままでは、明日保つかどうかさえもわかりません。

　だから、私が彼らに明日を与えます。

「ぐっ……うぅ……」

　目の前の患者の痛みを引き受ける。

　それこそが、私だけに許された力でした。

　この力で人々を救ったことで、教会で役職を与えられ、さらなる人々を救うことができるようになりました。

　痛みがこちらに流れてくるのがわかります。

　ですが、これしきのことに苦しむつもりはありません。

　私が肩代わりした痛みはほんの一部、彼はもっと痛いのですから。

「あ……アルメナ様……？」

「喋らなくても大丈夫です。私が引き受けた怪我はほんの一部、まだ苦しいはずです。ゆっくりと休んでください」

　ですが、これでもう少しは生きられるようになりました。

　全て肩代わりすると私が死ぬ。だから私は一部しか肩代わりできません。

　他の重症者たちの分も必要なので、これが限界です。

　　　　◇

「……あと……一人……」

「アルメナ様……」

　さすがに、動くのさえも辛くなってきました。

　痛みのせいというよりは、引き取った怪我により身体の機能が限界になっているのでしょう。

　ですが、私は死にません。死なないギリギリを見極められるようになりました。

　こうして集めた怪我も、私ならば他の者よりも治りが早い。

　ならば、この行為こそが今できる最善なのです。

「すみません。しばらく私は使い物になりません」

「もう喋らないでください……。後のことは私たちがなんとかしますから」

　動けなくなった体を部下たちに運ばれ、私はそこで快復に努めます。

　私は強い。だから、他の者たちよりも治るのが早い。

　大丈夫。モンスターたちは、もうしばらくは襲撃しないはずです。

　今のうちにこの怪我を完治させて、次に備えれば……。

　　　　◇

「もう限界だよ……」

　アルメナ様がまた無理をした。

　そうしなければ、何人もの村人たちが命を落とした。

　凶暴化したモンスターたちは、一時期は出現が途絶えたというのに、再び頻繁に目撃されている。

　これまでのように、大きな都市ではなくこのような僻地にばかり……。

　そのせいで、今回は勇者様たちが動くまで時間がかかっている。

　もしかしたら……こちらの情報が届かない、あるいは軽視される可能性も……。

　ぞっとした。

　国からの応援がないと、滅ぶしかないという状況なのに、いまだに国からの反応がない。

　私たちは、このままここで滅ぶしかないんだろうか。

「……あのダンジョン、モンスターが入っていったよね？」

「そうね。もしかしたら、あそこがモンスターたちの根城なのかも」

　ここままモンスターの被害者の手当てをしているだけでは、きっとどうにもならない。

　火の元を絶たないと、犠牲者は今後も出続けると思う。

　なら、今のうちに私たちで……。

「ねえ。いっそ、ダンジョンに入って、モンスターたちを倒さない？」

「そっちは、冒険者たちに任せたほうがいいと思うわ」

　そうかもしれないけれど……。

　なら、冒険者たちから物資を売ってもらうとか、ダンジョンの宝箱から得るとか……。

　そうでもしないと、私たちがこの村でできることがなくなってしまう。

　そう提案すると、仲間たちは少し迷いながらも納得してくれた。

　せめて回復薬でも融通してもらえたら、アルメナ様が動けるようになる。

　私たちは、そんな希望を胸に抱いて、ダンジョンへと向かうことにした。

　　　　◇

「……なんでこんなことに」

「諦めなさいタイラー。あなたが悪いんだから」

「う……。迷惑かけてすまない」

　そうだよなあ。俺の失言が原因だ。

　こいつらは、むしろそれに巻き込まれた被害者なのだから、俺が文句を言う資格はない。

「まあ、気持ちはわかるけどな。カザマくんの前で、いい格好したいというのは」

「うう……」

　そう。あれは食堂での軽い談笑だった。

　俺たちの恩人であるカザマくんたちは、俺たちを冒険者の先輩として慕ってくれている。

　なので、ついつい地底魔界に来る前の話をしてしまい、自分たちが有能な冒険者であるように振る舞ってしまった。

　そこまではまだいいのだが、問題はその後だ。

　そんな俺たちの活躍するところを見たいと言われたため、軽い気持ちで機会があればなんて言ってしまったんだ……。

　その結果、機会を用意されてしまった。

　カザマくんからレイ様に話が通り、ちょうど最近作ったモンスターダンジョンなら安全に探索できるなんて言われ、こうして冒険者時代のようにダンジョンを進んでいる……。

「落ち込むことはない。タイラーよ！　なぜならお前には、ヒーローがついているからな！」

　不幸中の幸いは、俺たちにはヒーローがついているってことか……。

　ナルカミソウイチ。実力だけならば、あの十魔将様にも匹敵するという、転生者のやばさを体現したような少年だ。

　ただなあ……。たぶん、それも原因だよな？

「加減してくれよ！」

「してくれてこれなんでしょ！」

　ゴブリンたちは、俺たちがギリギリで勝てるように戦力を投入している。

　だが、俺たちにはナルカミがついている。

　超位モンスターすら倒せるナルカミが、だ。

「む、いかん！　任せろタイラーよ！」

　うわあ。ケルベロスが一撃でよろめいている。

　なにこれ。俺たち必要か？　いや、必要なんだろうな。

　ナルカミは強いけど、探索における注意深い行動とかができない。

　どうやら、それを学ぶために俺たちと一緒に行動しているらしいからな。

「これ、どこまで進めば終わりなんだ？」

「当然、ボス部屋でしょうね」

「げ、マジかよ……」

　たどり着けるかどうかで言えば、たどり着けるだろう。

　ただ、そこで全滅するような気がしてきた。

　さすがにボスまで加減はしてくれないだろう。

　仕方ない……。そこまでは付き合うことに……。

　ん？　俺たち以外の侵入者か？

　道を進んだ先には、モンスター以外の誰かが見えた。

　あの格好……教会のやつらか？

　人類の大きな組織の一つであり、人々を癒すことを目的とした連中だ。

　回復魔法を無償で施してくれるから、俺たちも新人時代に世話になった。

　かといって戦闘力がないということもなく、教会の戦士たちは下手したら勇者パーティに匹敵する者もいる。

　だが、そんな連中がなんでダンジョンなんかに？

　いくら強いといっても、好んで探索業なんかにかかわらなかったはずだ。

「冒険者の方？　すみません！　助けてください！」

　なんか、面倒ごとの予感がする……。

　このダンジョンのボス退治の協力とかだったらどうしよう。

　まあ、そのときはレイ様が判断するか……。

　　　　◇

「なんか世良みたいな集団が」

「たしかに、聖女も元々は教会の所属でしたからね」

「教会ですか？」

　ということは、信心深い。

　ということは、あんな女神を信仰している。

　敵だな。

「どうします？　殺しましょうか？」

「どこでスイッチが入ったのかはわかりませんが、放置でいいんじゃないですか？」

　そうか。じゃあやめておこう。

　……女神の信者なんだよな？　あいつらを倒せば、女神の力とか削げないかな？

「あいつらって、あの女神を信仰しているんですか？」

「え？　う～ん……。まあ、人並みにって感じですね。教会の者たちは、人を癒やすことが目的なので、信仰とかは人それぞれです」

　なんだ。そういう集団なのか。

　じゃあ、他の侵入者のように、モンスターたちと適当に戦ってもらうだけでよさそうだな。

　ただ、タイラーたちと合流してしまったのは、どうするべきか……。

「タイラーたちもいますし、様子見します」

「それがいいです」

「……タイラーたちがいなかったら、どうするつもりだったんだろうね？」

　そりゃあもう、様子見だよ。

　それで危険そうなら、モンスターたちの難易度を上げていただけだ。