【書籍発売中】転生宰相のダンジョン魔改造録 ～ポンコツ魔王様に頼られたので、壊滅した魔王軍を再建します～

第548話 たまにぶり返す暗い日のこと

「それで、そのモンスターを狩るってこと？」

「そうだ」

「まあ、他の勇者どもも動いているのなら、俺たちもやったほうがいいか」

「そうだな。どうせモンスター退治は、それとは無関係にやるつもりだったし、さぼって叱られても面白くない」

　全員、異論は無いようだな。

　テンユウの野郎の思惑であろうが、関係ない。

　もとより、モンスターどもは狩るつもりだった。

　力を取り戻すために、あの女と雑魚を倒せるようになるために、闘争は必要だ。

　そのついでに、国を救うというのであれば、それを拒む理由もないというだけの話だ。

「なら、テンユウが調べた場所をあたるぞ。変異体だろうが、そうじゃなかろうが、皆殺しにして強さを取り戻せ」

「俺たちだけか？　お前は、どうするんだよ。イド」

「俺は、お前らが寝てる間に、ある程度力を取り戻している。獲物は譲ってやるから、お前らだけでやれ」

「あんた、私たちが死んでいる間も、何回か死んだって聞いたけど。大丈夫なの？」

「それでも、お前らよりはましだ」

　さすがに、互いの実力がわからないほど馬鹿ではない。

　全員納得したらしく、俺たちはモンスターの目撃場所へと向かう。

　……そう。俺たちは、実力差がわからないほど馬鹿ではない。

　あの女に、まだまだ届かないということも、理解できている……。

　それでも、全身全霊の渾身の一撃でさえも、傷一つ付かないというのは、力量差がありすぎる。

　強くならないといけない。あんな、寄生虫に体を奪われて、死んでいる場合じゃないんだ。

　　　　◇

　だというのに……。

「匂いはこっちからするぞ！」

「三方向から追い詰めるぞ！　ミリアム！　まずは、広範囲に魔法を放て！」

「ええ、取り逃がした分は頼むわよ！」

「いない？　いや、これって、普通のモンスターだよな……？」

「あいつら……匂いを囮にして、逃げやがった！」

「それに、魔力を誤認するように、別のコボルトのところに、誘導されたみたいね……」

　なんで、こんな雑魚どもに、手こずらないといけない。

　ムカついてくる。普段なら、雑魚ども相手にこんなムキになることはない。

　逃げるというのであれば、別に放っておいても良い。

　なら、なんでこんなにムカつく……？

　ああ、そうか。

　似ているのか。俺が二番目に殺したい、あの雑魚の魔族に。

　弱いくせに、様々な策を講じて俺たちから逃げようとしている。

　そして、まんまとその策にかかり、相手を追い詰めきれずにいる。

　認めたくないが、なんてことはない。俺たちより、相手のほうが上ということだ。

「ここで逃げきれたら、あいつの勝ちか……」

　なら、そんなくだらない策を叩き潰せるほどの力を身に付ければいい。

　それこそ、あの女のように……どんな手段もねじ伏せられる、圧倒的な力を見せればいいだけだ。

　隠れている？　なら、魔力を探るだけだろ。

　逃げている？　なら、逃げ切れない速度と範囲に攻撃すればいいだけだろ。

「死ね」

　最初からこうするべきなんだ。

　あの雑魚と戦ったとき、その後の魔王との戦いを思って力をけちりすぎた。

　四天王どもがいるからと、あの雑魚に費やす力をどうしても、最小限へと意識しすぎた。

　それで、二度も死んでれば世話ないな。

　そもそも、力の配分がどうとか考えるのは、俺の性に合っていないだろうが！

「お、おい。俺たちに任せるって話はどこいったんだよ」

「っていうか、キレてない……？　そりゃあたしかに、なかなか倒しきれなかったことは悪いけど」

　次だ。次会ったときは、もう後のことなんて関係ない。

　全力で速攻殺す。次こそは、お前のことを見くびらない。

「次行くぞ。お前らも、ちまちまやっていないで、全力で殺せ」

　　　　◇

「テンユウ様。イド様から報告です。コボルトの変異種とスライムの変異種は、仕留めたそうです」

「そう。どうやら、真面目にやってくれているみたいね」

　イドだけでなく、リックもオルナスもヘーロスも、それなりの成果をあげてくれている。

　もちろん、アタシたちも、変異種を倒し続けている。

　所詮はモンスター。勇者たちが本気で相手をした場合、対処は難しくない。

　……と、言えたらよかったんだけどねえ。

「テンユウ様！　ミスティから連絡です。私たちを避けるようにして、村を襲うモンスターが発生しています！」

「やっぱりねえ……」

　どうやら、特殊個体の中にも優劣はあるみたいで、アタシたちが倒せているのは、あまり優秀ではないモンスターらしいわね。

　被害の原因となっているのは、もっと賢くて勘が良いモンスターたち。

　アタシたちが動いて、念入りに根絶しようにも、それを察して逃げてしまう。

　本当に、頭の良いモンスターなんでしょうねえ……。

「テンユウ様……。ヘーロス様たちが、ブレスでそこら中を攻撃していいか、確認しています」

「駄目に決まってるでしょ！？　モンスター以上の被害じゃないの！」

「で、ですよね～……」

　ヘーロスの案は却下するとして、まあ、そうなるわよねえ。

　うぬぼれるつもりはないけれど、アタシたちって人類の中でもトップの実力だもの。

　警戒心が強い特殊個体のモンスターたちは、アタシたちと戦うことをまず避けようとする。

　だから、アタシたちを囮に、あとは各国で戦える者たちにも動いてもらって、件のモンスターを狩るという方針なんだけど……。

「村や町の状況は？」

「ある程度以上の実力者が守っている場所は、やはり避けられてしまうみたいです……」

「なら、それ以下の実力者が守っている場所は？」

「その場合は、相手に翻弄されてしまう場合が、多いらしく。優勢になった場合には、すぐに逃げられてうまくいっていません」

「やんなっちゃうわねえ……」

　自分の弱さも強さも、しっかりと理解している。

　そのようなモンスターの、なんと面倒なことか。

　弱さの自覚ねえ……。やっぱり、あの宰相のしわざだったり……しないんでしょうねえ。

　あの宰相なら、こんな足がつく真似絶対にしないでしょうし。

　　　　◇

「最近、リズワンの旦那とレンシャの姐御来ねえな」

　彼は頬杖を突きながら、暇そうな声をあげた。

　大丈夫かねえ？　また、レイ様が急に視察にきて、慌ただしく働くことにならなければ良いんだけど。

「そうだね。お得意様が来ないと、なんだか寂しいものがあるね」

「ピルカヤの旦那の情報では、俺たちに影響がある問題ではないようだが、人類は大変らしいぜ」

「モンスター被害だからね。それなら、たしかにうちは無事だろうさ」

「ああ、むしろ、捕獲するか罠の検証するか、うちに来てほしいとか言いかねないからなあ」

　ありえそう……。

　私たちや人類にとっては、馬鹿にならない被害をもたらすモンスターたちも、レイ様にとっては、実験台に過ぎないのか……。

　まあ、罠やモンスターだけでなく、十魔将や四天王の誰かがいれば、被害なんてありえないだろうからねえ。

　つくづく、どこよりも安心できる組織だよ。本当に。

　唯一、女神と敵対している。という点さえ除けばの話だけど。

「そういえば、モンスター園の客入りも、悪くなっているらしいぜ」

「それは災難だね。うちのモンスターたちは、そのモンスターと関係ないというのに」

　といっても、さすがにそれを理解しろという方が無理か。

　人を襲い、田畑を荒らし、家畜たちも奪われる。

　人としての真っ当な生活が、そのモンスターたちに脅かされているんだ。

　善良なモンスターだなんて、考える余裕はないだろう。

　……だけど、その生活って、魔王様に保護されるまでの私たちと同じじゃないか。

　いい気味だ。どうせもう忘れているから無理だろうけれど、少しは自分たちの所業を悔い改めればいい。

「モンスターたち、がんばれ～」

「何言ってんの！？　……よ～し、ちょっと休憩しよう。女王様、たまに目が濁るから、疲れているんだ。きっと」

　そうかい？　今、気分が晴れ晴れしているし、私は元気だと思うんだけど？

　ま、まあ。君がどうしても私とお茶をしたいというのなら、付き合ってあげても良いけどね！