【書籍発売中】転生宰相のダンジョン魔改造録 ～ポンコツ魔王様に頼られたので、壊滅した魔王軍を再建します～

第547話 こう見えて仲は悪くない

「……」

「……」

「……」

　早く来すぎた。そうだ。そうに違いない。

　というか、そうだとしても、本来なら先に来ているメンバーと遅れているメンバーは、逆だと思っていた。

　だけど、現実はご覧の通りだ。

「……ええと」

　何か話そうとしても、こちらに目線を向けられるだけで、乗ってくる気配はない。

　そも、オレもそんなに話題を膨らませるのは得意ではない。

「二人も、テンユウに呼び出されて来たんだよな？」

「当たり前じゃない。そうでなければ、わざわざルダルから離れたりしないわ」

「くだらないこと聞くな」

　……会話はしてくれるんだけど、膨らむ気がしない。

　テンユウ。リック。早く来てくれ……。

「あら、遅れちゃったわね。ごめんなさい」

　テ、テンユウ～！

　それに、リックも。

　良かった……。これで、へーロスとイドと三人でいるという気まずい状況から解放された。

「わざわざ俺たち全員を集めて何の用だ。くだらない用事じゃねえだろうな」

「それでも来てくれるあたり、律儀よねえ」

「ちっ……」

　すごいな。イドに食ってかかられるも、飄々と受け流している。

　イドのほうも、諦めてそれ以上追求していない。

「へーロスもひさしぶりねえ。あんた、こうやって呼び出さないと、ほんと顔見せないし」

「前に顔を見せてから、一年も経ってないじゃない」

「人間にとっては、一年は長いのよ」

　たしかに、この中ではへーロスだけが長寿族だからな。

　感覚が違うのは、仕方がないことだろう。

「オルナスは、この間ぶりね。どう？　死んだりしてない？」

「ああ、俺は無事だが……。そういえば、お前は死んだって聞いたぞ。大丈夫なのか？　テンユウ」

「いやあ、転生者って怖いわよねえ。刺し違えてやったから安心なさい」

　ああ、こいつも転生者にやられたのか。

　まいったなあ。今のところ、俺には転生者は不利益しか及ぼしていないぞ。

　国にダンジョンを作って、多くの人を犠牲にしたり、俺に寄生して気付いたら殺したり……。

　うまく舵取りしろと、女神様に呆れられそうだ。

「で、用件は何？　私たち五人が揃って話し合うほどの問題なの？　……まさか、テイランの病が悪化した？」

「いいえ。そっちは、相変わらずといったところよ。今回は、そんな緊急性が高い問題ではないんだけど」

　イドの眉間にしわが寄った。

　くだらない用事で呼び出すな、なんて今にも怒り出しそうだ。

「リックの仲間とアタシで、モンスター被害を調査していたんだけど、ちょっと面倒そうなのよね」

「へえ、モンスターか」

　そう聞いて、イドは興味がわいたのか、大人しく話を聞いている。

　モンスター……。そういえば、欲望のダンジョンに、オレの攻撃を防ぐほどの謎のモンスターがいたよな。

　いや、あれ自体が転生者のしわざだったのか？

「ミスティとスティアからも聞いたけど、どうやら僕たちの国だけでなく、さまざまな場所で特殊個体のモンスターが生まれているらしい」

「特殊個体？　通常よりも強いとか、そういうモンスターってことか？」

「いいえ、頭が良いのよ。こちらのことをよく見ているわ。かなわないと知ったら、すぐに逃げ出したり隠れたりする」

「それで、自分たちを倒せない相手を狙って、襲いかかるみたいだね」

　厄介だな……。

　モンスターが知恵をつけるだなんて、オレたちからしたらたまったものではない。

　普段なら、考えなしに暴れたり、無謀な相手に襲いかかるため、自滅することも多い。

　だからこそ、被害は最小限に抑えられる。

　だけど、隠れて行動したり、実力差を理解して襲撃するようでは、発見も遅れるだろうし、被害はその間に拡大するばかりだ。

「魔王の影響かしら？」

「わからない。でも、僕たちはみんな知っている。魔王の圧倒的な強さも、僕たちではその力をまるで削れなかったことも」

「そうね。人類は、私たちのおかげで魔王も力を削られた、なんて言ってるけど、魔王が活動していないのは、たぶん気まぐれだから」

「あるいは、水面下で活動していたり、力を蓄えているんだろうね」

　リックが言うとおり、オレたちでは魔王に太刀打ちできなかった。

　あのリピアネムさえも倒したというのに、話にもならなかった。

　そんな魔王が動かないのは、気まぐれかあるいは……。

「軍自体は壊滅させたから、向こうは向こうで軍を再編しているんじゃないか？」

「再編するほどの人材もいないんじゃない？　念入りに全員殺したもの」

「……だから、モンスターを使おうとしているのかもしれないね」

　そういうことか。

　たしかに、それなら魔王が動かない理由も、特殊個体のモンスターが増えたというのも、納得できる。

　大元の魔王を倒すのが一番だろうが、オレたちでは、まだまだ届く気がしない。

「だから、各地の被害が増える前に、アタシたちでそのモンスターを根絶しようってわけ」

「なるほどね……。そうなると、私のところは関係なさそうだし、別の場所を担当するべきかしら？」

「そうね。そのモンスターたちが、強者から隠れて逃げるというのなら、ルダルには挑まないでしょうし」

　へーロスの国ルダルは、竜と古竜の国だからな……。

　へーロスみたいな、古竜(エンシェントドラゴン)どころか、一般の竜が相手でも、モンスターたちは戦闘を避けるだろう。

「それなら、俺はどうなんだ」

「あんたは強いけど、プリズイコスの獣人の実力はまちまちだからねえ。あんたは、プリズイコス周辺のモンスターを狩り尽くしてちょうだい」

「ちっ、雑魚どもが」

　イドは、それでも話を受けるようだ。

　おそらくは国のためというよりも、モンスターを倒して強さを取り戻す延長だからと、割り切ったのだろう。

「そういえば、あんたのところのパーティ、蘇生はしたの？」

「ああ。蘇生するのが遅すぎるんだよ、あいつら」

「信心が足りないんじゃないの？」

「てめえに言われたくねえ。あの女神じゃなくて、龍神とかいうのを信仰している国じゃねえか」

「まあねえ。そこはほら、祈りって強制すべきことでもないし」

　テンユウのところは、女神よりも古い土地神を信仰しているからな。

　その点、うちは人の入れ替わりも多く大きな国だからか、すっかり女神信仰となっている。

　イドのところは……。そもそも、神をそこまで敬う連中じゃないからな。

「まあ、あいつらのことは問題ない。モンスターごときなら、さすがに一緒に連れて行っても良いだろう」

　そういえば、欲望のダンジョンには一人で向かっていたらしいからな。

　そのころには仲間も蘇生済みだったが、危険だから一人で行動したというところか。

「なるほどね。あんた、仲間が死なないように一人で行動していたってこと。相変わらず、わかりにくいけど仲間思いよねえ」

「うるせえぞへーロス。うちには、まともな連中がいねえんだよ。仲間をクビにできるほど、強いやつらであふれている、てめえのところと一緒にするな」

「失礼ね。私だって、そう簡単にパーティをクビにしたりしていないわよ。さすがに、問題がありすぎるやつは、そうするしかなかっただけ」

　へーロスのところのパーティメンバーは、入れ替わりが発生しているからな。

　だが、勇者についていけるほどとなると、普通はそう簡単に見つからない。

　それが、ある程度確保できるあたり、ルダルという国の強さがよくわかる。

「オルナス。今回は、あんたもパーティと一緒に行動してもらうわよ？」

「わかってるよ……」

　あいつらに負担になることは、なるべく避けたいんだけどなあ。

　今回は人手が必要だから、そうも言っていられないか。

「それじゃあ、勇者とそのパーティで、徹底的に不審なモンスターを根絶しちゃいましょ」

　テンユウの言葉に、異を唱えるものはいなかった。

　これでも勇者だからな。人類を脅かすモンスターというのであれば、早急に対処しなければならないだろう。

　　　　◇

「レイ～」

「どうした？　ピルカヤ」

　ふわふわと浮かびながら、ピルカヤが声をかけてきた。

　火を介した至急の連絡でないのなら、そこまで緊急性が高い話ではなさそうだな。

「この前外出したゴブリンたちなんだけど」

「問題でも起こしたか？」

「ううん。むしろ、まったく問題なさそうだよ。山や森をみんなで散歩してるみたい」

「そうか。それじゃあ、今後は監視もいらないかな」

　やっぱり、単に外で気分転換をしたいだけということか。

　そうなると、もしかしたら、他のモンスターたちも、そうしたほうが良いのか？

　そんな考えを浮かべていると、ピルカヤは思い出したように言葉を続けた。

「あ、そういえば。その中に、この前捕まえた野生のゴブリンもいたね」

「野生のゴブリンも……？　危険じゃないのか？」

「問題ないみたい。大人しく一緒に歩いていたから」

「もしかして、散歩か……？」

　あのゴブリンをどうするかと思っていたが、まさかペットとして飼っているのでは……。

　だとしたら、やっぱり、うちの子たちって頭が良いんだろうなあ。

「散歩」

「一緒にします？」

　散歩という言葉に、フィオナ様が反応したので誘ってみる。

　すると、彼女は一度部屋に戻ってから、首輪を見せてきた。

「……つけろと？」

「いえ、むしろ私がつけるべきなのかなあって、思いまして」

「やめてください」

　魔王に首輪をして散歩をさせる宰相……。

　そんなとんでもない姿を見られたら、どんな噂を立てられるか、わかったもんじゃないぞ。

「リピアネムさんあたりなら、喜んでつけそうだよねぇ」

「これ以上ややこしくなったら困るから、やめて」