【書籍発売中】転生宰相のダンジョン魔改造録 ～ポンコツ魔王様に頼られたので、壊滅した魔王軍を再建します～

第546話 それで褒められるのは幼児くらいです

「なるほど、うちの子たちは賢いからな」

　だが、さすがにこの状況は想定外だ。

　どうするかというと、許可しても良いとは思う。だって、賢いし。

　ただ、心配しているのも事実だ。となると、ピルカヤに見張ってもらって、問題ないようなら、今後は自由にさせるか。

「わかった。これは受理するよ」

　俺は、ゴブリンたちが手に持っていた休暇及び外出申請書を受け取った。

　まあ、この様子を見るだけでも、彼らがこちらと意思疎通していることは明白だし、きちんと言って聞かせれば、外で変なことはしないだろう。

「一応言っておくけれど、人類を襲ったり、そもそも目立たないようにしてほしい」

　ゴブリンたちは、俺の言葉にしっかりと頷いてくれる。

「そして、悪いけれど、人類たちの村や町にも近寄らないように。モンスターということだから、他の従業員みたいな外出はできないけれど、それでもいいのか？」

　良いみたいだ。

　唸り声とともに、彼らはやはり俺の言葉に頷いた。

　あれかな。ダンジョンの中ばかりだと、さすがに気分を変えたくなってくるのかな？

　人と関わる気はないけれど、外の世界で野生のゴブリンたちのように、森や山でのんびりと過ごしたいのかも。

「ゴブリンさえも、外出するんですねえ」

「そのようです。まあ、もしも冒険者に襲われたとしても、再生成すればいいので、多少気は楽ですけど」

　彼らなら、下手に抵抗せずに死ぬだろうからな。

　こちらの不利になるため、冒険者を返り討ちにして騒ぎを起こすこともないはずだ。

「ピルカヤ。念のため、初日だけ彼らの様子を見てくれるか？」

「オッケー。まあ、平気だと思うけど、一応監視しておくよ」

　ピルカヤは、頼もしい返事を聞かせると、すぐに姿を消してしまった。

　相変わらず、仕事熱心なやつだ。

「転生者や従業員は、外出許可を出したことは多々あるけれど、ゴブリンかあ……」

「う～ん。やっぱり、みんな外で息抜きしたいんでしょうねえ」

「まあ、ずっと地底魔界で暮らしていますからね」

　閉塞感を感じたのか、あるいは陽の光を浴びたいのか、あるいは人の営みに触れたいのか、理由は様々だろう。

　そういえば、俺ってこの世界の町とか、全然知らないよなあ。

　転生直後に逃げることになって、すぐに地底魔界で保護されたし。

「……レイも、外出したいですか？」

　すると、フィオナ様が心配そうな表情で、そんなことを俺に尋ねてきた。

　外出か。興味が無いと言えば嘘になる。

　なんでも、リズワンの国サンセライオは、リゾート地のような国らしい。

　水の国アルマセグシアは、物流が盛んな港町をさらに大きくしたものらしいから、一日じゃ見回れないだろう。

　だけどまあ……。

「フィオナ様がいないなら、外出しても楽しそうじゃないですね」

「っ！　ですよね！　いやあ、レイは、本当に私のことが好きですからねえ～」

　それはそう。

「でも、フィオナ様だって、俺のこと好きじゃないですか」

「それはそうです。良かったですねえ。お互いに好きで」

　そうだなあ。

　魔王と宰相だし、互いがいがみ合ってたら、絶対にろくなことにならない。

　うちは、上の者たちに変な野心とかないから良いけど、下手したら派閥が分かれて内部で争っていたかもしれない。

「それじゃあ、私のことが大好きなレイと、私たちの地底魔界を堪能しますか」

「そうですね。俺のことが大好きなフィオナ様と、俺たちの地底魔界を堪能しましょう」

「……強情」

「そちらこそ」

　さて、見回りも兼ねて施設を訪問するか。

　従業員が、また驚きそうなので、なるべくこそこそと訪れよう。

　今はモンスター園の客が減っているから、ついでに新たな施設の案でも考えられると良いんだけど。

　　　　◇

「なるほどな。カーマルのところは、そのような状況だったか。たしかに、うちに来る客たちもモンスターがどうとか言っていたな」

「アルマセグシアの喫茶店だから、こことマギレマさんのレストランは、特にその手の話を聞けそうだもんな」

「うむ。しかし、なかなかに厄介そうではあるぞ。数も種類も多く、何よりも危険察知の力に長けているため、すぐに逃げられるそうだ」

　鳴神の話どおり、そこが何よりも厄介なところらしいな。

　知恵がないモンスターたちは、たしかに凶暴で恐ろしい。

　だけど、今回のモンスターたちは、凶暴さが減少している分、倒すのが難しい。

　テンユウでさえも、情報を集めながら、いまだに対処しきれていないようだからな。

　……あの勇者、苦労ばかりしているな。

「そのへんは、報告にあった話と変わらないな」

「包み隠さず報告しているからな！　それにしても、それほどまでに困っているのであれば、ヒーローである俺を頼ってくれればいいものを」

「いや、さすがに、人類のヒーローになられたら困る」

「そうだった！　今の俺はダークヒーローだったからな！」

　大丈夫だよな？

　なんかこいつの場合、秘密裏にヒーローとして活動しそうで怖い。

　そういうのに、憧れていそうなやつだからなあ……。

　　　　◇

「モンスターたちは、冒険者だけでなく一般人も襲い始めているみたいです」

「強い相手を避けているみたいだからな。となると、一般人のほうがやりやすいか」

「ですね。そのせいか、おしゃれな服を買うよりも、身を守れる服の売り上げのほうが、上がっていますから」

　原は、若干不満そうな表情で教えてくれた。

　彼女は、ラプティキさんと協力して、日々新しい服の構想を練っているみたいだし、機能性よりも見た目を大切にしているのだろう。

　風間がたまに、それで文句を言われているからな。

　動きやすく戦いやすい服を望む風間、センス良くおしゃれな服を望む原。

　そんな二人の戦いは、最終的に世良が原に加勢することで、毎回風間が負けている。

「ちなみに、身を守れる服って、どんな感じ？」

「これです！　たしかに、ラプティキさん作なので、センスは良いですよ？　でも、やっぱりもっとオシャレにしてほしいんですよ！　それも、外部の影響でオシャレよりも性能を選んでいる、というのならなおさらです！」

「お、おう」

　はたから見ている分には良いけれど、こう詰め寄られるとすごいパワーを感じる。

　なるほど、風間はいつもこれで折れているのか。

「普通の服みたいな見た目だな」

「ですが、魔力でしっかりと防御できています。そのへんは、私たちの軍服と同じですね」

　俺の疑問にフィオナ様が答えてくれた。

　だけど……。

「フィオナ様、その軍服を羽織っているだけで、あまりしっかり着ていませんけどね」

「私はほら……。軍服より、自分の肉体のほうが頑丈ですし」

「そういえば、リグマもピルカヤも……」

　プリミラにいたっては、あいつへそ出してるし……。

　さすが魔王に四天王。服の防御性能なんかよりも、自分の肉体のほうが、よほど信頼できるというわけか。

　なんか、それでも真面目に軍服を着ているリピアネムを、無性に褒めたくなってきた。

「ハラも、働くときはともかく、訓練や戦闘のときは、軍服を着ることをおすすめしますよ」

「は、はい！　ありがとうございます！」

　　　　◇

「快復の湯のほうは、あまり変わりませんねえ」

「さすがに、モンスターと病気は関係なさそうか」

　モンスターを媒介に、未知の病が蔓延するとかは、気にしなくていいみたいだな。

　頭がよくても、普通のモンスターと変わりないようだし、そのへんの問題は、今のところ発生していないってことか。

「あ、でも」

　安心した矢先に、世良が思い出したように声をあげた。

「快復の湯とは無関係なんですけど、怪我人が増えているみたいで、私についでに治せないか聞いてくる人が多いです」

「あ～……。聖女だもんな」

「一応、治せはするんですけど、あの……やめておくべきでしたか？」

　世良は、急に心配になってきたのか、こちらの様子を伺いながら尋ねてきた。

　まあ、人類の助けになっているということは、魔王軍への反逆行為と見られなくもないからな。

　だけど、それならそもそも人類の病を治すこの施設を作ったりはしない。

「世良が聖女ということは、周知の事実だし、そこで断る方が怪しまれそうだな。今のまま、対応してやってくれ」

「はい。わかりました～」

　俺の言葉にほっとした様子で返事を返すが、一つ気がかりだな。

「どのくらいの頻度で、治療を頼まれるんだ？」

「え～と……十。二十？　さすがに、百とかではないはずですけど」

「……それで、世良の負担が大きくなるようなら、魔力が足りないとかで断って良いんだぞ？」

「ありがとうございます。でも、武巳くんと友香ちゃんと訓練しているので、私も魔力が増えていますし、大丈夫です」

　魔力の話をしていたのに、なぜ力こぶを見せようとするんだ。

　それに、そんなポーズをとっても、力こぶなんてまるでできていないぞ。

「魔力だけでなく、仕事が増えすぎても困るから、くれぐれも無理しないように」

「は～い」

　　　　◇

「わりと各地に影響ありそうですねえ」

「そうですね。アルマセグシアだけでも、被害はそれなりに出ているみたいですし」

　しかし、やはり気になるのは、そんなモンスターたちが急増した原因だな。

　突然変異だというのなら、うちの子たちにもそれを適応できないだろうか……。

　そうしたら、うちの子たちがさらに強く賢くかわいくなるんじゃないか？

「レイ。なんか、エピクレシが暴走したときみたいな、マッドな思考をしていませんか？」

「いえ、この騒ぎを利用して、うちの子たちを鍛えようとしただけですよ？」

「そうですか？　なら、良いのですが……」

　エピクレシに相談したら、原因を究明してアンデッドやモンスターに利用してくれないかな？

　無理か。すでに相談したけれど、彼女にも原因はわからないみたいだったしな。

　その件は諦めよう。そう判断して、俺はフィオナ様と手をつなぎながら地底魔界へと戻ることにした。

　すると、何やらすごい勢いで、こちらに向かってくる大きな魔力が……。

「ハラから聞いたぞ！　ちゃんと服を着ている私を、レイ殿が褒めたそうにしていたようだな！　さあ、好きにしてくれ！」

「あ～……。そうだな。偉い偉い」

　何この子。そのためだけに、走ってきたの？

　また、勝手に持ち場を離れて、マギレマさんに叱られやしないだろうな。

「……」

「あの、フィオナ様？」

「なんですか？」

「なんで、肩に羽織っていた軍服を、しっかりと着直しているんですか？」

「……さあ。褒めなさい！」

「……偉いですねえ」

　服を着ただけで褒められる魔王軍実力ナンバーワンとナンバーツー……。

　ともすれば、変異したモンスターたちのほうが、賢いのではないだろうか。

　そう言いたくなったが、俺はぐっとその言葉を飲み込むことにするのだった。