【書籍発売中】転生宰相のダンジョン魔改造録 ～ポンコツ魔王様に頼られたので、壊滅した魔王軍を再建します～

第545話 ペットのペットのしつけ中

「うわあ。すっごい、凶暴」

「殺します？」

「いや、観察中だから、危なくなったら頼む」

「は～い」

　というか、俺の姿は確認できてないみたいだからな。

　久しぶりに暗影の指輪の恩恵を感じている。

　これまで、指輪の効果を無効化する強者や、指輪の条件をすり抜ける敵意のない相手ばかりだったので、忘れがちだった。

　だけど、やっぱり便利だなあ。一定以下の実力者に、俺の存在を認識されないというのは。

「う～ん……。うちの子たちとの違いは……」

「体の構造は、うちのゴブリンたちと同じだな。脳の大きさまでも、同じだろう」

「魔力も変わんないっすね。うちのゴブリンたちが、特別魔力が高いわけでもないっす」

「わかるのか」

　特にテラペイア。どうやって、脳のサイズまで……魔力でスキャンしてるっぽいな。

　テクニティスのほうも同じだ。もっとも、彼の場合はゴブリンの魔力自体を感じ取っているみたいだけど。

「完璧にではないが、ある程度はな」

「自分も、おおよそではあるっすけど、自信あるっす」

「二人がそう言うのなら、うちの子たちとの違いはなさそうか。じゃあ、前に捕まえたグレムリンたちは？」

　残念ながら、比較対象こそいないものの。その流れで、なんとなく異変とかわからないかな。

「すでに診察はしたが、彼らもまた大きな異変はない」

「自分もそうっすね。お役に立てなくて、申し訳ないっす」

　さすがは十魔将の二人。

　それぞれの分野でできることは、言われる前に試してくれているようだ。

「モンスターの突然変異って、よくあることなの？」

「いや、そう頻繁には発生しないが……。起こるはずがない、というものでもない」

「珍しいことっすけど、自分たちも何度か見ているっすからね」

「ということは、今回もそれなのか……。いや、それにしては、色んな種類のモンスターが、これまたいろんな場所で、変異しているんだろ？」

　珍しい事象だというのなら、おかしくないか？

　二人も、それには賛同しているようだけど、やはり、何が原因かは思い当たっていない様子だな。

「嫌だなあ。モンスター園が疑われでもしたら」

「ただでさえ、うちには変異種のグレムリンや、ブラックゴブリンという特殊個体が、所属したばかりだからな」

　以前テンユウが忠告したとおり、今はモンスター園の客足が減っている。

　これも、その変異モンスターのせいなのだろう。

　それだけに飽き足らず、うちが事件の原因などと疑われては、たまったものではない。

「う～ん……。ブラックゴブリン、しばらくダンジョンに出さないほうが良いか」

「ピルカヤ様が言うには、今のところ、そっちが疑いを向けられているってことは、無いみたいっすけどね」

　それも、いつまで続くかわからないな。

　いっそ、テンユウが、さっさとこの問題解決してくれないだろうか。

　勇者と別の勇者のパーティが動いているので、こちらで解決するというのも嫌だ。

　タイラーたちくらいなら良いけれど、転生者や魔族を動かして、勇者たちに目をつけられたら、ろくなことはないからな。

「仕方ない。しばらくは、大人しくしておこう」

「そうっすね」

「むしろ、しばらくと言わず大人しくしても良いような……」

「ばれないように、適度に人類から魔力をもらうのは、大事だから」

　テラペイアは、その言葉を否定できないようだった。

　仕方ないんだ。魔力って大事だから。

　魔王軍全員どころか、いまだにイピレティスたちの部下さえも、蘇生の目途は立っていない。

　やはり、モンスター園では駄目か？　いや、モンスター被害さえ収まれば、きっともっと人気が出てくれるはず……。

「おっと」

　考え事を中断するように、檻の中のゴブリンがテクニティスを睨みながら、檻を攻撃していた。

　十魔将という、圧倒的な実力差を前にしても、やっぱり無謀な行動を取るみたいだなあ。

「殺します？」

「そうだな。タイラーたちには、悪いけど、調べても何もわからないみたいだし」

　檻の周囲を壁で囲み、檻の上に転がる岩を設置する。

　あとは、檻を消去して、岩を起動すれば……。

　メニューを操作しようとすると、袖を引かれて止められた。

　振り返るとそこにいたのは、うちのゴブリンたち。

「……もしかして、同族だから、殺さないほうが良いか？」

　ゴブリンたちは、首を横に振っている。

　なんだ。仲間意識が芽生えたので、俺に抗議しようとしたわけではないのか。

　なら、気を取り直して……。やっぱり、止められた。

「どうした？」

「もしかして、自分たちに預けろと言っているんじゃないか？」

　なるほど。それで、しきりに檻の中のゴブリンと、自分たちを交互に指さししていたのか。

　だけど、預けてどうするんだろう？

　もしかして、教育することで、同じように賢いゴブリンにするとか？

「どう思う？」

「ディキティスに尋ねてみるのが良いだろう。モンスターは、あいつの管轄だ」

「蘇生前は、そんなことなかったっすけど。いつの間にか、モンスターの世話が板についてるっすからねえ」

　それもそうか。

　それなら、さっそくディキティスに相談してみることにしよう。

　　　　◇

「やらせてみれば良い」

「そっか。じゃあ、やってみてくれ。ゴブリンたち」

「……私が言うのもなんだが、決断が早いな」

「ゴブリンたちは、できると思っている。ディキティスも、ゴブリンたちなら、問題ないと思っている。なら、止める必要はないだろ」

　まあ、あのゴブリンの強さは、うちのゴブリンたちと大して変わらない。

　それなら、頭もよくて連携も取れて数もいる分、うちのゴブリンたちのほうが上だ。

　万が一があったとしても、首尾よく制圧してくれることだろう。

「ところで、ゴブリンたちは、野生のゴブリンを教育するつもりなのかな？」

「さて、そこまではわからない。だが、彼らは頭が良い。考えなしに、同族だからと引き取ったわけではないだろう」

　だよな。なら、しばらくは彼らに任せてみるとしようか。

　ゴブリンたちにそう伝えると、彼らは頭を下げながら、檻ごと野生のゴブリンを運んで行った。

　あの檻、消さなくていいのかな？　それとも、しばらくは檻の中に入れたまま教育するのかな？

　　　　◇

「グガアァァアッッ！！」

「うわあ。すっごい、凶暴」

「何が言いたいのか、同じ種族の俺たちでも、わかんないな」

「まあ、話が通じるとは思ってないけど」

　ご主人様から許可をもらい、野生のゴブリンを預けてもらえた。

　別に、同族だから情が湧いたとか、そういうのではない。

　同じ種族だろうと、俺たちと野生のゴブリンは別物だ。

　オーガのハルカと、ナツラたちが別物であるように、このゴブリンと俺たちでは、同じ種族という気がしない。

「そんじゃあ、ちょっと行ってみるか」

「ああ、ただ、その前に……」

「ああ、そっか。このままじゃ、絶対俺たちに襲いかかってくるもんな」

　自分たちの住処へと移動する。

　ご主人様は、俺たちモンスターにも部屋を与えてくれているので、住処というか大部屋だな。

　個室なんて落ち着かないというのもあるが、今回の場合はこの大部屋がありがたい。

「カギ閉めたか？」

「おう、これで誰も入ってこないし、出られない」

　安全を確認し、檻へと近づく。

　檻の中から、俺のことを威嚇……。いや、襲いかかる寸前だな。これは。

　まあ、いい。それじゃあ、さっさと檻を開けてしまって……。

「ガアアアッ！！」

「さすがに、そんな単純な攻撃にやられるほど、俺たちは弱くない」

　開けた途端に、ものすごい勢いで襲いかかってきたが、勢いだけだ。

　ディキティス先生に、日々訓練されている俺たちを舐めるな。

　そもそも、舐めるという感覚もないか。ただ、目の前の敵に襲いかかるだけだもんな。

「手伝うか？」

「いや、これなら俺一人で十分だ」

　きっと、力とか身のこなしとか魔力とか、そういう基礎的な部分に大差はない。

　でも、俺たちはそれ以外の部分を重点的に鍛えてもらっている。

　だから、こうして敵の攻撃を避けて、受け流して、さばききって反撃することは、あまりに容易かった。

「……グギャア！！」

　襲いかかられる。反撃する。相手は地に伏せる。

　立ち上がっては襲いかかる。その繰り返しだ。

「……」

　延々と同じことの繰り返し。そうすれば、相手も学習はしないけれど、体に刻み込まれたんだろう。

　俺たちには勝てないから、襲いかかっても無駄だと。

「よし、これで少なくとも、俺たちには襲いかからなくなった」

　だが、あくまでも俺たちだけだ。

　きっとこいつは、たとえ無謀であっても、ソウルイーターが相手でも襲いかかる。

　そのたびに、いちいち相手をするのは、さすがに面倒だ。

　それに、モンスター以外の従業員もいるし、ご主人様たちだっている。

　それら全員が、こいつが諦めるまで、戦闘に付き合っていたらきりがない。

「仲間には入れられないな」

「ああ。じゃあ、別の方法で活用しよう」

　あまり数が多すぎてもよくないな。適当に、くじでも作って担当を決めるとするか。

　ブラックゴブリンのやつは……。駄目だな。あいつだと、余計なトラブルになりそうだし。

「まあ、仕事がないやつが、適当にやるか」

　異論はないらしく、仲間たちはさっそく準備に取り掛かるのだった。