【書籍発売中】転生宰相のダンジョン魔改造録 ～ポンコツ魔王様に頼られたので、壊滅した魔王軍を再建します～

第541話 森の賢者の実験室

「ジノは、どうなっていたかしら？」

「たしか、実験中ね」

「そろそろ、まともな戦力には、なりそうかしら？」

「どちらにしても、まだ、周囲に知られたくないわねえ。だから、しっかりと情報は隠しておかないと」

　　　　◇

「ここで良いんだな？」

　従者というべきか、それとも見張りというべきか、エルフの女性に尋ねると、彼女は礼儀正しい所作で答えた。

「はい、ジノ様。ここのモンスターたちであれば、実験に使用しても問題ありません」

　実験。ここ最近、俺が命じられている、鍛錬の一つだ。

　肉体の鍛錬や魔力の鍛錬は、それなりにこなしてきたため、今は、女神の加護を鍛えることになっている。

　それが、俺の飼い主たちの意向だ。

「周囲の村や町への被害は？」

「問題ありません。地図を見てください。この通り、周囲に人が住む場所はなく、万が一があったとしても、せいぜい冒険者が被害に遭う程度でしょう」

「被害が、出るんじゃないか……」

「冒険者ですよ？　危機感に特別長けていないと、やっていけません。はっきり言いますと、もしも失敗して、ここに迷い込んだからといって、撤退の判断もできないようであれば、いずれ、他で死んでいます」

　だが……。いや、そもそも、俺が失敗しなければ良いだけか。

　おそらく、これ以上は、何を言っても意味がない。

　大丈夫。すでに何度もやってきたことだ。力の制御も、問題なくできるはずだ。

「あそこか……」

　視力を強化すると、遠方にはゴブリンの群れを確認できた。

　キングどころか、ソルジャーやメイジですらない。一般的な最も弱いゴブリン。

　冒険者になり立ての者でさえ、苦戦するころはないだろう。

　村の自警団程度でも、どうにでもできるような連中だ。

「はい。今回は、ゴブリンですので、失敗してもせいぜいは、ゴブリンキング程度の強さにしかなりません。なので、ご安心ください」

　その通りだな。

　少し安堵した。これならば、たしかにどうとでもなる。

　肩の力を抜き、ただし、気を抜くことはなく、力を行使する。

　気付かれないほどの遠方から、ゴブリンの群れに向かい、女神の加護である強化を発動する。

「……どうだ。距離も位置も精度も、問題ないと思うが」

「はい、お見事です。これまでの訓練の成果が出ていますね。これならば、最高評議会の皆様にも、明るい報告ができそうです」

　再び視力を強化すると、強化したゴブリンのみが、他のゴブリンよりも力が増していた。

　そのまま動向を伺っていると、獣を相手に狩りを行い始めたが、強化した個体のみが、やはり明確に強い。

　遠隔からの強化訓練は、問題ないな。対象を取り違えることも、他を巻き込むこともない。

　これならば、混戦状態になったとしても、味方だけをピンポイントで強化もできるだろう。

「では、戻りましょう」

「強化した個体は、処理しなくて良いのか？」

「はい。これまでと同じく、あの程度の力であれば、大して脅威でもありませんので」

　それもそうか。クニマツのように、ステータスを見る力はないが、それでも、あのゴブリンが脅威足りえないことくらいは理解できる。

　そもそも、周囲には人の営みもない。であれば、モンスター同士で殺し合うか、冒険者に発見されて討伐されることだろう。

　　　　◇

「あ～……。調べれば調べるほど、わかんない」

「そうですね……。モンスターの種類に、共通点はありません。突然変異にしても、種族も居場所も生態も違いますし……」

　ミスティもスティアも、だいぶまいっているわね。

　たしかに、被害状況を調査していくと、思っていた以上に厄介かもしれない、ということがわかったわ。

　てっきり、突然変異したモンスターたちが、ずる賢く人類を襲撃しては逃げている、程度に考えていた。

　でも、どうにも、別の集団っぽいのよねえ……。

「もしかして、魔王が力を蓄えているせいでしょうか？」

「う～ん。どうかしら？　可能性は低いと思うわよ」

　アタシの言葉に、二人は顔を向けてきた。意見を聞かせてほしいってことでしょうね。

　さて、どうしようかしら。推測になるし、そもそも根拠は提示できないけど……ま、いっか。

「アタシたちとの戦争中、魔王は最も力が強かったでしょう？」

「そうですね。今と違って、国が魔王軍に襲われていましたし」

「そう。あのときの魔王は、それほどに強かった」

　今も強いでしょうけどね。

　というか、世間で言われているように、アタシたちが力を削いだとか、あり得ないし。

　なんで、活動しなくなったかは、わからないけど、偶然消極的になってるだけ。

　つまり、今でも力は変わっちゃいないはず。

　でも、世間からしたら、今の魔王は弱っていて、活動できなくなっているという認識。

「そのときですら、モンスターの突然変異の多発なんて、起きなかったでしょ？　なら、今の状態で魔王が影響しているとは、考えにくいわよねえ」

「そうね……。魔王が積極的に、人類を攻撃しているならともかく、今の状況でモンスターが影響を受けるなんて、おかしいわ」

　二人とも納得してくれたようね。

　まあ、アタシの場合は、これに加えて、別の材料からの推測もあるけど。

　あの宰相がいる時点で、突然変異したモンスターなんて、いくらでも手に入るでしょ！　あいつら！

　覚えてるからね！　なんか、ぐるぐる体に巻き付いて、宰相を守ろうとしていた、頭の良いソウルイーターとか！

　だからこそ、今回は、魔王軍は無関係のはずね。

　自分たちの領土で、どうにでもなるのに、わざわざ地上で活動させる必要ないもの。

　人類への攻撃というのなら、もっと効果的な悪辣で残虐なことするでしょ。あの宰相。

「ゴブリンにグレムリンにコボルト。クロウラーやフェアリー。ほんと、節操ないわね」

　それに、本来は弱い部類のモンスターだから、油断して近づきそうなのが、厄介よねえ。

「……弱いモンスター？　そういえば、今のところ、報告に合った変異個体って、元は弱いモンスターだけね」

「あ、たしかに。ってことは、群れが追い詰められたことで、突然変異が起こったとか？」

「ということは、各地で、元々いた群れを脅威にさらすような、力の強い何かが出現しているのでしょうか？」

「その場合も、出現場所がばらついているのが、気になるわねえ。いっそ、もっと踏み込んで調査してみる？」

「モンスターたちを探しに、未開地のほうに行くということですか？」

「そう。危険かもしれないけど、アタシたちなら、なんとかなるでしょ」

　二人とも、少し考えてから、頷いてくれた。

　それじゃあ、まずは森ね。ゴブリンでもコボルトでも、発見できると良いんだけど……。

　あと、そこにしれっとあの宰相がいないことを祈っときましょうか……。

　いや、本当に、いないでよね！

　　　　◇

「ブラックゴブリンの謎を、なんとか解明したいな～」

「そうですね。ぜひ、プラスの謎を解明して、フィオナ＋にしてください！」

「名前の後ろには、つきません」

　それだと、フィオナ様と誰かが合体しそうだな。

　リピアネムあたりを後ろにくっつけると、最強の……ポンコツが、出来上がってしまうから、却下だ。

「うちのゴブリンたちとは、ステータスブーストと体の色以外、特に違いはなかったな」

「そうなんだよなあ。他のゴブリンたちと比較したら、何かわかるかな？　……よしっ！　大量にゴブリンを作るか」

「作っても良いけど、勝手に大量に配置するなよぉ？」

「……」

「するなよぉ？」

「……」

「……」

「わかったよ……」

「よしっ」

　根負けしてしまった。まあ、俺も許可されるとは思っていないし、今回は折れておこう。

「アナンタ、レイくんの扱い上手くなってるな」

「嫌でも上達すんだろ。こんなもんよぉ」

　まあ、今回はダンジョンは関係ない。

　さっそく、ゴブリンを新たに生成して、何か違いはないか見比べて……。

　と思ったが、一つ気になったことがあり、中断した。

「うちのゴブリンって、だいたい似たような存在だし、新たに生成しても、何も発見できない可能性があるよな？」

「むしろ、私は、その可能性が高いと思う。ディキティスもそう思うだろ？」

「そうだな。個性があるのは違いないが、種族としての特徴は、皆似通っている。野生のゴブリンとは違い、驚くほどに一致している部分が多い」

　野生のゴブリンか……。

「いっそ、野生のゴブリンを観察して、比較してみるとか？」

「どこでだぁ？」

「なんか、森とかに出ていって、フィールドワークを」

「却下」

「だよなあ」

　無意味に外に出ても仕方ない。

　これまで隠れていたのに、さすがにこんな理由で、外に出てばれるのは、あまりにも馬鹿馬鹿しいからな。

　仕方ない。新たなゴブリンを生成して、比較検証をしていくとするか。

　……それとも、タイラーたちに頼んで、ゴブリンを捕獲してもらうか？