【書籍発売中】転生宰相のダンジョン魔改造録 ～ポンコツ魔王様に頼られたので、壊滅した魔王軍を再建します～

第532話 お前も魔王軍だ

「え、俺のせい？」

『いや、まだそうと決まったわけではない』

　ダスカロスから連絡を受け、事情は理解した。

　どうやら、俺が作ったレベル上げダンジョンのせいで、野生のモンスターが知恵をつけた可能性があるらしい。

　まだ、可能性ではあるらしいが、ダスカロスがすでに、拠点のようなものを発見しているため、少なくともそんなものを作る知恵はあるということだ。

「大丈夫か？　二人だけで」

『この距離ならば、問題はない。大所帯で行ったほうが、何者かに発見される恐れがある』

　そういうことなら、ダスカロスとロペスに任せておくか……。

　ダンジョンの外ということは、ピルカヤの目で共有もできないが、この二人がそうそうやらかすはずもない。

「じゃあ、頼んだ。何かあったら、ピルカヤにすぐ連絡してくれ」

『無論だ』

「学習するモンスターかあ」

　てっきり、本能のままに行動すると思っていたが、モンスターを過小評価していたか。

　というか、うちの子たちが特別だと、慢心してしまっていたのかもしれない。

　野生のモンスターたちは、あの子たちのように、賢くないだろうと思い込んでいた。

「レイ殿。危険なモンスターたちというのであれば、私がいって殲滅するか？」

「いや、リピアネムが外に出るのは、さすがになあ……」

「私は速く動けるぞ」

「そうだけど、今回はダスカロスに任せておこうね」

　本能のままに行動するうちの四天王は、今日も元気だなあ。

　……そのモンスターのほうが、賢かったらどうしよう。

　　　　◇

「不要だ。レイに言っておいてくれ。リピアネムを解き放つなと」

「……旦那。もしかして、リピアネムの姐御が、向かってたのか？」

　心配そうに尋ねられるが、もう問題ない。

　私だって御免だ。ここにリピアネムが襲来するなど。

　モンスターは蹴散らせるだろうが、余計な騒動を引き起こす気しかしない。

「レイに頼んだから問題ない。彼ならば、リピアネムを止められる」

　彼女は、自分の上の者の命令には、従うからな。

　これまでは、それが魔王様しかいなかったが、レイというもう一人の上役が増えたことで、以前よりも制御されている気がする。

　なんというか、懐いているからな。

「さて、やはり、野生モンスターでは、考えられんような拠点だな」

　周囲を十分に警戒し、目撃されることも、魔力を感知されることもなく、安全を確かめて近づく。

　本来のモンスターが作るような巣ではない。やはり、知性はあるようだ。

「君、一緒に来てよかったのか？」

「まあ、もののついでだからな。なにかあったら、ダスカロスの旦那が守ってくれ」

「かまわない。では、私の後ろをついてくるように」

　私一人で進むよりは、ロペスのように観察力がある者がいたほうがいい。

　戦闘自体は不得手のようだが、動じていないのは、私を信用しているからか。

　それとも、少なからず荒事に慣れているためか。

　……後者の可能性が高そうだな。転生者のまとめ役の顔を担っているため、彼は騒動に巻き込まれがちだ。

「……匂いがする」

「モンスターかい？」

「ああ、そうか……。たしかに、彼らであれば、手先は器用だったはずだな」

　そして、こちらが一方的に存在を感知できるところから、実力そのものはそこまでではない。

　ならば、これでいいだろう。

　私が、ずかずかと前へ進むと、ロペスはその様子に目を丸くしていた。

「話し合いに来た」

“な、なんだ！？”

“ガサ入れか！”

　やはり、そうだったか。

　急に押し入った私を見て、グレムリンたちが、おろおろとしながら、何かを言っている。

　大方、私を見て警戒しているのだろう。

「旦那……。意外だな。なんかもっとこう、慎重にいくものかと」

「こいつらの場合、このくらいのほうがいい。なんせ、一度舐められると、延々と悪戯のターゲットにされるからな」

“やべえ！　ばれてる！”

“なんか、強いし隙がないぞ。この人狼！”

“謝るか！？　頭下げれば、なんとかなるだろ！”

　ギャーギャーと、混乱しながらも話し合っているようだな。

　この感じ、うちのモンスターたちに近いものを感じる。

　やはり、知性は高いらしい。元来、グレムリンたちは、知性は高めだが、こいつらは、それよりもさらに上のようだ。

「単刀直入に聞く。お前たち、人類を襲撃しているか？」

“そ、そんなことしてませんよ。旦那！”

“俺たち、あのダンジョンに入ったら、恐ろしい魔族に襲われて、ここに逃げて籠城中なんですから！”

“そもそも、ちょっとした、いたずらくらいしか、しませんって！”

　どうやら、否定しているようだな。

　やはり、従来のグレムリンと違い、こちらの言葉を正確に理解しているようで、やりやすい。

「無関係のようだな。いや、レイが関係しているかもしれないが、少なくとも人類を襲っているのは、別のモンスターらしい」

　リズワンやレンシャの話では、冒険者が襲撃されているようだからな。

　いくら知恵をつけようと、こいつらがそんなことをするとは思えない。

　グレムリンは、魔道具を勝手にいじくり回して、その機能を改造してしまう厄介者だ。

　だが、それ以上のことはしない。誰かを傷つけることはせずに、からかって笑っているような連中だ。

　たしか、以前テクニティスが被害に遭い、珍しく本気でモンスターを焼こうとしていた。

「だが、急速に知恵をつけた理由は気になるな。お前たち、自分たちが他のグレムリンより、賢いことは自覚しているか？」

“え、俺たち賢いのか？”

“なんか、急に押し入って来て、褒めだしたぞ。飴と鞭か？　飴と鞭なのか？”

「駄目そうだな。困惑しているだけか」

「旦那。言葉通じないのに、わりとこいつらのことわかるんだな」

「感情は言葉以外からも、理解できる。そこから、予測を立てているだけだ」

　だが、言葉を交わせるわけではない。

　仮にこいつらが、急に知恵をつけた理由を知っていたとしても、そこを詳しく聞き出すことはできない。

　どうしたものか……。放置しても問題なさそうではある。

　だが、一応聞いてみるか。

「レイ、調査は終わった。たしかに、知能が高いモンスターのようだ。このグレムリンたちは、君のモンスターのように、話し合いをする素振りを見せている」

『え、グレムリン？　そういえば、うちにはいないな……。でも、レベル上げダンジョンに、グレムリンなんて来ていたっけ？』

「隠れて悪戯ばかりするからな。大方、他のモンスターに紛れて、うまく隠れていたのだろう」

“やべえ！　手口がばれてる！”

『興味あるな。うちで、働かせてみるか？』

「やはり、そうなるか。わかった。可能であれば、連れ帰る」

　レイは、モンスターが好きだからな。

　自分が生成していない知恵あるモンスターということもあり、興味がわいたのだろう。

「ということだ。君たち、うちで雇われないか？　安全と衣食住は保証する。もっとも、衣は、いらんだろうが」

“なんだこの人狼。急に家に入ってきて、怪しげな勧誘し始めたぞ”

“だけど、食事と安全な拠点っていうなら、興味あるな”

“最近物騒だし。体験してみるか！”

　どうやら、彼らも乗り気なようだな。

　レイがどう扱うかわからんが、まあ、おかしなことにはならないだろう。

“全然安全じゃない場所に、連れて行かれる！”

“旦那！　そのダンジョン、やべえって！”

“あれ……。もしかして、旦那ってこのダンジョン側の魔族なのか？”

“早まったか！”

　しかし、うちのモンスターと違い、うるさい連中だな。

　さすがに、何を話しているのか、どんな感情なのか、今は読み取れない。

　さっさと、レイのところに連れて行くか。

　　　　◇

“な、なんだこの魔族！　いや、他のモンスターがおかしいって！”

“え、死ぬの！？”

“俺たちも、命張らないといけないのか！？”

「あ、そっか。グレムリンたちは、死んでも復活できないのか」

“あぶねえぞこの魔族！”

“逆らったら、殺される……”

“この魔族にだけは、いたずらしないようにしようぜ……”

　後日様子を見ると、なんだかグレムリンさえも、レイに恐れ戦いているようだった。

　さすがだな。モンスターの扱いはお手の物ということか。