【書籍発売中】転生宰相のダンジョン魔改造録 ～ポンコツ魔王様に頼られたので、壊滅した魔王軍を再建します～

第531話 地図の中の世界旅行

「知能が高いモンスターね」

「ああ、念のため聞いておくが、うちは無関係なんだよな？」

「うちのモンスターは、外で活動させてないし、無関係だと思うぞ」

　俺の言葉に、ロペスはほっと息をついた。

　まさか、そんな目立ったことをしていたら、前みたいに勇者が出張ってくるかもしれないからな。

　テンユウのときは、たまたまうまくいったけれど、次も誤魔化せるなんて思わないほうがいい。

「そうなると、リズワンの旦那やレンシャの姐御が言うように、別の転生者ってことかねえ」

「可能性はあるな。レイのように、特殊なモンスターを使役できる者がいても、おかしくはない」

　そういうもんか。

　まあ、俺以外にダンジョンを作っていた転生者もいるくらいなのだから、モンスターも同じことだろうな。

「そういえば、君のダンジョン、モンスターに関連するものがあったな」

　ダスカロスの言葉に、しばし考えるも、どれのことかわからない。

　どのダンジョンも、モンスターは関係しているからな。

　一見ダンジョンではない、レストランや魔導映写館みたいな施設くらいだ。モンスターと無関係なのは。

「ほら、外のモンスターをおびき寄せて、こちらの魔族たちの訓練相手にする、というコンセプトのダンジョンだ」

「あ～。あれか」

　あれ、うまくいかなかったんだよなあ。

　モンスターをおびき寄せるために、餌とか場合によっては魔石を配置した。

　おかげで、一定数のモンスターは、ダンジョン内に侵入し、それらを魔族たちに狩らせることもできた。

　だが、せいぜい二度や三度が限界だ。

「なんか、途中からおびき寄せることができなくなった。学習したんじゃないか？　このダンジョンに侵入するのは、危険だって」

「そりゃあ、入るたびに襲われてたらなあ」

　さすがに学ぶか。

　人間たちにも、似たようなことはしているものの、そちらはバランス調整がされているからな。

　全滅は、たまにしかしていないし、危険と判断するよりも、探索して旨みを得るほうに、天秤が傾いているのだろう。

「モンスターの場合、経験値のために全て狩っていたからなあ」

　こちらも、ある程度は逃がすべきだったか。

　いや、何匹か逃げているのはいたはずだ。

　ということは、モンスターのほうが人間よりも、危機感が上なのかもしれない。

「……つまり、今では無人になっているということか」

「そうだな。モンスターも来ないし、諦めて放棄している」

「……なるほど、少し調べてみるか」

　何をだろう。よくわからないが、心当たりがあるのなら、こちらも協力することは、やぶさかではない。

「俺も手伝おうか？」

「いや、まだ確証はないので、私一人で大丈夫だ。君は、魔王様の相手をしていてくれ」

　きっぱりと断られてしまった。

　なら、言われたとおり、フィオナ様でも見に行くか。

　なんか、マップを見て遊んでた気がするし、きっと暇だろう。

　　　　◇

「ということで、暇している魔王様の相手をしに来ました」

「相変わらず、歯に衣着せぬ物言いですねえ。暇なら、レイが構えばいいじゃないですか！」

「だから、来たんです」

「たしかに……。では、一緒に寝ますか？」

「よく眠りますねえ。というか、選択肢の一番目が睡眠なのは、どうなんですか？」

　どうせ今日の夜、一緒に寝るでしょう。

　フィオナ様も、それに気づいたのか、何をするか考え始めたようだ。

「さっきは、何をしていたんですか？」

「ダンジョンの地図を見て、ピルカヤに実際の光景を映してもらいながら、探索していました」

「ついに、ダンジョン内ですら歩かず、引きこもるようになりましたか」

「仕方ないじゃないですか！　今は、侵入者もいるんですから！　歩いていたら魔王と遭遇しても、いいのですか！？」

　それもそうだな。この時間帯に出歩くと、それが怖い。

　なんだか、窮屈な思いをさせて申し訳なくなってきた。

「すみません。ここは魔王様のものなのに……。いっそ、フィオナ様が散歩したくなったときは、侵入者皆殺しましょうか？」

「い、いえ、それには及びません。といいますか、若干面倒なので、地図とピルカヤで遊んでいたといいますか……」

　やっぱり、外に出るのが億劫だっただけじゃないか！

　申し訳なく思って損したよ！

「ということで、レイも一緒に、ダンジョン旅行といきましょう」

「俺、日頃から歩き回っているので、慣れているんですけど」

「では、まず入り口で待ち合わせですね」

「聞いていやがりませんね。この魔王」

　そもそも、待ち合わせもなにも、すでに隣に寄り添っているじゃないですか。

　肩が触れる距離なのに、互いを待つという意味不明な行為は、一般的な魔族である俺には、理解ができないようだ。

「さあ、お待たせしました。待ちましたか？　レイ」

「待ってる間、腕に抱きついてくる魔王がいた気がします」

「気のせいですね」

「気のせいですか」

　こうして、魔王と共に、見慣れたダンジョンを室内で回るという、意味不明な遊びに興じることとなった。

　　　　◇

「魔王様……と……レイ様が……！　デート……して……る！」

「今度は、何を見たんですか。あなた」

　プネヴマが倒れた。

　まあ、問題ないだろう。エピクレシやテラペイアに、任せておけばいい。

　私は私で、気になることを調べよう。

「なあ、ダスカロスの旦那」

　目的の場所に向かおうとすると、ロペスがなにやら考え込んで、こちらに尋ねてきた。

「旦那、もしかして、心当たりでもあるのか？」

　やはり、彼にはばれるか。

　もっとも、隠すつもりもなかったので、何も問題はないが。

「心当たりというよりは、少し気になることがあってな」

　思い当たる点がないためか、彼は黙って私の言葉を待っているようだ。

「レイがおびき寄せたモンスター。ある日を境に来なくなったのは、そこが危険であると学習したからだろう」

「まあ、多少の学習能力があったとしても、不思議じゃねえが」

「それが多少なのか、あるいは変異したのか。それが気になってな」

「……もしかして、ボスのダンジョンから生き延びたモンスターが、知恵あるモンスターに進化したってことかい？」

「さすがに、そこまで急な変異はないだろう。だが、モンスターたちのその後を、確認していなかったのも事実だ。危機察知能力に長けるのであれば、君が聞いた話と一致する」

　そこまで聞き、彼も私と同じく気になったのだろう。

　レベル上げダンジョンだったか？　私と共に、そこに向かうための転移魔法陣へと足を踏み入れた。

「さて、どうなっているか」

「もうすっかり、誰もいない場所になっちまったなあ」

　かつては、大量のモンスターが押し寄せ、それらを狩る魔王軍の者たちも、かなりの数だった。

　そんな混戦状況は、見る影もなく、ここには私たち二人しかいないのだと静寂が教えてくれる。

「ピルカヤの見回りは優れたものだ。まさか、こんな場所にまだモンスターがいるとは思えない」

「ということは、やっぱりここは無人で、今回の話とは無関係ってわけだ」

「だが、ピルカヤとて、完璧ではない。対策もされれば、見落としも生まれよう」

　たとえば、火のない場所は死角となる。結界で妨害すれば、目は届かない。

　あとは、転生者の力。その内容によっては、ピルカヤを出し抜けるだろう。

「……なあ旦那。もしかして、あれか？」

「……怪しいな。ダンジョンから離れているが、ここから、かろうじて確認することができる。モンスターが出入りしていることから、あれが拠点のようだ」

「モンスターって、うち以外では、あんな場所作るほどの知恵ないんだよな？」

「種族による。コボルトやオーガは、比較的賢く。住処のようなものを作る。しかし、あれほどまでに、しっかりした住居はさすがに」

　冒険者たちが、本格的に作成した拠点地のようではないか。

　あれをモンスターが作るとなれば、うちのモンスターくらいの知能は必要となる。

「……幸い、ダンジョンからそう遠くはない。確認してみるか」

「大丈夫なのかい？　俺一人で見に行ったほうが」

「問題ない。だが、レイたちには連絡はしておこう」