【書籍発売中】転生宰相のダンジョン魔改造録 ～ポンコツ魔王様に頼られたので、壊滅した魔王軍を再建します～

第524話 おすすめはフリスビー

「ねえ、ロペス」

「なんだ？　タケミ」

「あれ、なんだろう」

「モンスター園らしい」

　どうしよう。聞いても意味が分からない。

　いや、なんとなくニュアンスは、わかる。

　要するに、動物園のモンスター版ってことだよね？

「ハーフリングたちが、ご飯をあげてるけど、いつもはみんな食堂で食べるよね？　あんなふうに、野性味あふれる食べかたじゃないよね？」

「あれは、パフォーマンスだな」

　地底魔界。どこに向かっているんだろう……。

　別に、モンスターたちとなら、いつでも触れ合える。

　ということは、あれは、外向けの施設かな。

　それじゃあ、一番気になること聞いていいかな？

「檻ですらないんだけど……。なんで柵？　あの柵って、僕が知らないだけで、ものすごく頑丈なの？」

　あの程度の柵じゃ、モンスターは簡単に壊せると思うし、そもそも飛び越えたり登れる者ばかりだと思うんだけど。

「あれも、パフォーマンスだな」

「そっか……」

　僕は、深く考えるのをやめた。

　きっと、レイさんも、何か考えあってのことだろう。

　今までの施設のように、あれはあれで、成功するのかもしれない。

　　　　◇

「ロペスが、モンスターテイマーという設定で」

「やめておこうか」

「駄目か？」

「たしかに、これまでの転生者には、そのような力を持つ者もいた。そして、だからといって迫害されたりはせず、人類にとって、戦力として扱われていた」

　なら、モンスターを操るからといって、魔王軍と疑われる心配は、少なそうだな。

　だとしたら、ダスカロスに却下された理由は……。

「ロペスの能力は、確定させないほうがいいか」

「そうだな。今後のためにも、それが良いだろう。特にモンスターテイマーなどは、他の国も欲しがりそうだ」

　それは困る。うちの従業員だぞ。

　ロペスに抜けられたら、色々と破綻しそうだ。

　あと、クララが悲しむ。

　……いや、それどころか、ダークエルフを引き連れて、ロペスについていきそうだ。

「駄目だな。ロペスに抜けられると困る」

「ああ。だから、適当な者に……いっそ、今モンスターを世話している、ハーフリングの少女たちが、モンスターテイマーということにすれば、いいのでは？」

「魔王軍に引き込むってことか。ロペスの知り合いって話だし、勧誘する許可が出るか次第かな」

「彼から聞いた話では、商人には向いておらず、面倒を見ていた者も、将来を心配していたそうだ。ならば、就職先が決まるのは、喜ばしいことだろう」

　いけそうだな。

　よし、あとでロペスに話を通しておこう。

「ところで、レイ様」

「どうした？　プリミラ」

「次の集客は、モンスター園で決定ですか？」

　そこなんだよなあ。

　正直、手探りでやっているだけで、どんな施設を作れば人気が出るかは、難しい。

　何か良い案があるのならば、どんどん実行に移したいところだ。

「他に、良い案はある？」

「植物園は、いかがでしょう」

　植物園かあ……。

　口にこそ出さなかったものの、そんな態度は伝わってしまったらしい。

　植物園のよさを、プリミラがプレゼンするかのように、説明してくれているのだが……。

「かつての密林の湯と同じ結果だろうな」

「う……」

　そう。そこなんだ。

　この世界、自然は溢れているからなあ……。

　冒険者たちは、そんな場所で野宿すらしている。

　ならば、街のすぐ近くに作るかというと、街から出た時点で、周囲は雄大な自然が広がっている。

「植物好きな客は、一定数集まりそうだけどな」

「あとは、研究者か」

　研究か……。いっそ、そっち方面の客を集めるか？

　だとしたら、あの畑のように、あるいは、あの畑を移転させて。

「薬草だらけの植物園でも作るか？　あとは、うちの巨大フルーツとかも、見栄えは悪くないだろ」

「なるほど……。君の奇妙な畑であれば、従来とは一風変わった植物も、果物も作れるな」

　慣れていたから忘れたけど、プリミラが育てた植物も野菜も果物も、全部大きいんだよね。

　あと、薬草関係は、テンユウたちみたいに、調査に来る者もいるかもしれない。

「薬草園をメインにすれば、うちの畑の延長だし、負担は少ないと思う。最悪、今の畑を移転してしまえば、労働力を増やす必要もないし」

　そう考えると、悪くはない。

　手間は移転だけ。追加で必要な人員は、植物園の表向きの管理者や、受け付けだけ。

　モンスター園よりも、低コストで運用できそうだな。

「じゃあ、そっちも並行して進めるか。プリミラも、それでいいか？」

「はい、さすがはレイ様です。あのダスカロスを説得してくださるとは」

「君、私をなんだと思っているんだ」

　プリミラは、ほら。

　たまに熱中したら、年相応になるから。ともすれば、無礼ととれる発言に、ダスカロスは呆れたようにため息をつくのだった。

「レイ。それなら、私にも良い案が」

　プリミラの意見が採用されたので、近くで眺めていたフィオナ様も、手を挙げて参加してきた。

　自信たっぷりだし、やはり、自分の得意分野をアピールするっぽいな。

「フィオナ様の案ですか……。大図書館とか？」

「それも良いですね。ただ、今は蔵書が不足しています。図書室にため込んでおきたいので」

　それもそうだ。まずは、人類よりも魔王軍優先だもんな。

　外向けに出せるような本は、うちには無さそうだ。

「宝箱園を作りましょう！」

「却下です」

「くっ……手強いじゃないですか」

　なんですか、そのしょうもない施設は、喜びのダンジョンの最初の部屋で満足してください。

　そもそも、そんなもの全て回収されるでしょうが。

　というか、特にプレゼンする材料すらないのですか？

　それら全てを一瞬で頭に走らせた結果。

　俺が返せる言葉は、これだけだった。

「あなたが、雑魚なだけです」

「なにをぅ！　魔王ですよ！？」

　そうですね。最強無敵の魔王ですね。

　なのに、なんでこんなにも、強みも決めてもない、雑魚極まりない提案をするんですか。

「プリミラ、ダスカロス、どう思いますか！」

「仲がよろしいかと、存じます」

「そういうのじゃなくって！」

「提案そのものは、私も却下側ですね。それと、魔王様を雑魚扱いできるレイに、少なからず驚いています」

「言葉の綾だ」

　さすがに、四天王や十魔将は、ここまで軽口叩けないだろうからなあ。

　実際に強いことは、知っているよ？　だけど、さっきのは、そういう強さの話とは、また別なんだ。

「ひとまず、私たちは薬草園の案を練ろう。レイは、魔王様と休憩するが良い」

「それなら、俺も」

「プリミラのあの楽しそうな姿を見ろ。私たちは、あれを邪魔してはいけない」

　それもそうか。

　口出しせずに、ただ、案を聞くだけになりそうだな。

　だからダスカロスが、聞き手に回ってくれるということだろう。

「私は、プリミラの相手はできるが、魔王様を楽しませることはできない。適材適所だ」

「ダスカロスにも、できると思うけどなあ」

「そうですよ。自分の力をもっと信じなさい」

　俺たちの言葉に、ダスカロスは、穏やかに微笑んで頭を下げた。

　どうやら、これ以上は、本当に邪魔になりそうだ。

　ならば、俺たちというお邪魔者は、二人仲良く退散しておこう。

　　　　◇

「宝箱園じゃなくて、ハズレが入ってた空箱でも並べたら良いんじゃないですか？　見た目だけなら、望んだ光景ですよ？」

「そんなもの、悲しいだけのハリボテじゃないですか！」

　立ち去る二人の背を見て考える。

　私たちが死ぬ前は、こんなに活気に満ちていなかった。

　それは、私たちが、我を出さなかったせいだろう。

　そして、傍らで、頭を捻らせる上司を見る。

　うんうんと捻っては、何かを書いているようだが、なんとも、趣味に全力だ。

　以前までは、このような姿は見られなかっただろう。

　そして、魔王様が真に望んでいたのは、このような光景なのだろう。

「……私も、仕事抜きで全力になれる趣味でも、見つけるべきかもしれないな」