超難関ゲーム世界に転生したら、ポンコツ最強魔王様のたったひとりの部下としてダンジョンをつくることになった

第359話 負けず嫌いのstaring contest

「たぶん、地下だと思う」

「地下って、地底魔界のことか？」

　偵察を終えたピルカヤの言葉に、さすがにちょっと焦ってしまった。

　昆虫人たちの拠点を調べてもらった結果が、まさかの地底魔界だとしたら大問題だ。

　それは、俺がマップを見落としていたということでもあるし、俺の責任しかない。

「さすがに、うちじゃないよ」

「そうか、良かった……」

　だから、ピルカヤの返答を聞いて心底安心した。

　まあ、地下といってもうちとは限らないか。

　いくら地底魔界が広いと言ったって、この世界はかなり広大みたいだからな。

　うちの手の届かない場所で、地下に拠点を作る種族もあるということだ。

「なるほど……地下ですか。このあたりの地下は地底魔界の範囲内なので、さすがにその発想はありませんでした」

　……ナツラの言うとおりだな。

　オーガの村の近くって、地底魔界の範囲内だ。

　だからこそ、そこまでダンジョンを作ることもできたわけだし。

　ということは、地底魔界に重ならないように、隙間を縫うように地下に拠点を作っているのか？

　あるいは、地底魔界よりもさらに地下深くかもしれないな。

「ただ、場所はわかったけど、オーガたちを襲ってた理由はわかんないなぁ。縄張りがどうとか言ってたけど、もしかして、オーガが昆虫人の縄張りを浸食したとか？」

「いや、私たちの土地は、昔からあの一帯だけだ。過去に昆虫人と争ったという話も無い」

「ってことは、昆虫人たちが増えすぎたせいで、土地を増やしたいとかかもねぇ」

　ピルカヤの意見に納得した。

　それなら、オーガたち相手に戦闘をしかけるのもわかる。

　昆虫人が増えすぎた。だから、手近にあるオーガの土地を戦いで奪う。

　奪えなかったとしても、オーガに敗北して死ぬことで、増えすぎた仲間の数を減らすことができる。

　昆虫人は、女王の命令を聞いて無感情に行動するらしいが、あくまでも個ではなく種の存続に重きを置いているのだろう。

「どうする？　昆虫人たちの住処を攻撃しにいく？　でも、なんかかなり複雑に地下のいろんな場所に伸びてるっぽいよ？」

「ピルカヤなら、案内できるか？　それか、マップを作るとか」

「無理かなぁ。あいつら、火を使わないから。入り口のいくつかを発見しただけだもん」

　となると、巣の中までは調査できていないってことか。

　リピアネムでも送り込むか？　……いや、万が一巣に侵入するところを見られても困るし、昆虫人が他の種族にそのことを話しても困るな。

「私が行くか？」

「やめておこう」

「うむ」

　……危ないところだった。なんかこいつ、俺が命令する前に動けるようになっていないか？

　しかも、俺がそのとき思ったことを即実行しかねないから、訂正する前に暴走する可能性もありそうだ……。

「俺の意図を汲んで動くのは助かるが、指示前に動くのは基本的にはやめておこうか」

「承知した。いつでも命じてくれ」

「ああ。頼りにしている」

　よし、釘をさしたから大丈夫。……大丈夫なはず。

　言えばちゃんと聞いてくれるのは、助かるな。

「……四天王を手足のごとく」

「宰相だからな」

　ナツラが感心しているが、俺の実力とかではなく、みんなが働き者なだけだ。

　だから、宰相という立場である俺の命令を聞いてくれる。

　決して、俺自身が強いとか、力で従えさせているわけではない。

「ドリュたちを、巣の攻略に向かわせるか？　そうすれば、実戦経験も積めるはずだけど……」

「どちらかというと、ダンジョンで迎え撃ちたいな。そのほうが、こちらも状況を把握できる。何より、改善点を見ることができる」

「それもそうか。いざというとき、ダンジョンだったら逃がしてやれるしな」

　となると、昆虫人たちの巣にわざわざ攻め込む必要は無いな。

　ピルカヤの推測どおりだとしたら、オーガたちの村を手に入れたら、案外事態も解決しそうだし。

「それにしても、どうして急に昆虫人の縄張りが足りなくなったんでしょうね？」

　クララが不思議そうに発言するが、そのあたりはわからない。

　ピルカヤが言っていたように、繁殖しすぎたとかそんな理由だろうから、昆虫人自身の問題だろうな。

「……地底の土地か」

「何か心当たりがあるのか？　ダスカロス」

「私のもピルカヤと同じく推測にすぎないが……ピルカヤ。場所と深さを教えてくれ」

「良いけど、あんまり中のことはわからないよ？」

「ああ。わかる範囲内で良い」

　そう言われて、ピルカヤが地図のいくつかの場所を指さす。

　深さについては、確実ではないものの、ある程度はわかっているらしい。……地底魔界くらいの深さだな。

「……なあ、ダスカロス。これって」

「ああ。レイも気付いたか」

　なんか、無関係かと思っていたけれど、俺たちも当事者だった可能性が浮上してきたぞ……。

　地図を見る限りでは、昆虫人たちの巣は、かつての地底魔界の範囲内にある。

　そして、深さも地底魔界と同じだと言うのなら、これってフィオナ様が広げた土地に飲みこまれているよな……？

「俺たちが、昆虫人たちの巣を奪った可能性が……？」

「レイはそこに含まれないが、かつての魔王軍が拠点を広げた際に、昆虫人たちを追いやった可能性は大きいな」

「……ナツラ、なんかごめん。うちのせいっぽい」

「い、いえ。戦う相手がつまらないのはともかく、戦い自体は私たちオーガにとって望むところですので」

　たしかに、ダスカロスが言うとおりだ。俺は当時の魔王軍に所属していない。

　だから、俺に責任は無い。だけど、フィオナ様の行動による被害であれば、俺が謝罪すべきだし、俺がその後始末をすべきだろう。

　それこそが、魔王軍の宰相である俺の役割だ。

　だから、俺の謝罪にそう返してくれる種族で良かった。

　あとは、しっかりと地底魔界で保護しておくとしよう。

「とりあえず、今は相手の動きを見ることかな？　ピルカヤには、ちゃんと休憩してもらって」

「え～……」

「休憩してもらうのは確定として」

「は～い……」

「その後は、地底魔界だけでなく、オーガの村も最低限の監視はしておきたいかな」

「やった～！」

　相変わらず、仕事が増えて喜ぶんだよなあ。この精霊。

　まあ、最低限の監視であれば、そこまで負担も増えないということだし、やりすぎないようにだけ注意しておこう。

「そこで、昆虫人たちがオーガの村を占拠して、その後は動きがないなら村は放棄。ナツラたちもそれで良いか？」

「ええ。私たちオーガ族は、すでに魔王軍の支配下ですので、今後は地底魔界を故郷とさせていただきます」

「思い切りが良いな。昆虫人たちが来る前に持ち運びたいものがあったら、最大限協力するぞ？」

「あるか？」

「いやぁ？　無いよな」

「戦う相手が欲しい」

　オーガ……。物欲の代わりに戦闘欲求しかないのか？

　まあ、荷物を運ばないと言うのであれば、それはそれでやりやすいから助かるけど。

　そういうことなら、戦う相手のほうをしっかりと用意してやらないとな。

「魔族やモンスターが戦ってくれるから、戦う相手の心配はいらないぞ」

「まじっすか！　さすが宰相様！」

「まずは、あのウサギの兄さんを倒せるようがんばります！」

　ウサギの兄さん……。

　一瞬イピレティスのことかと思ったけど、性別が違うな。

　そういえば、獣人の従業員も増えているし、時任以外のウサギの獣人もいたから、その中の誰かか。

　いたっけなあ？　ウサギ獣人の男性の中に、オーガたちが満足しそうなほど強い獣人って……。

　　　　◇

「おや、レイが来たということは、今日もお仕事は終わったんですね？　お疲れ様です」

「いえいえ。オーガたちと顔合わせしないよう、部屋にこもらせてしまってすみません」

「いえ、都合が良い……。そうですね！　あ～、外出たいですね～。引きこもるの辛いですね～！」

　絶対嘘だ。最初に本音が出ていたぞ。

　わざとらしい大声と態度で、俺をごまかせると思うなよ。

「でも、レイが毎日来てくれるようになったのは、本当に嬉しいですけどね」

「まあ、俺もフィオナ様の顔を見ないと調子が……」

「調子が？」

「……なんでもありません」

「そうですか～。なんでもありませんか～」

　うわぁ……。絶対わかってる。

　このニヤニヤした表情は、俺の本音を理解しているからこそだ……。

　失言だ。本音ではあるけれど、フィオナ様の顔を毎日見ないと調子が出ないと言いかけるなんて。

「じゃあ、レイがやる気を出すために、しっかりと私の顔を見せてあげますね？」

「ええ、今のうちにじっくりと見ておきますよ……」

　なら、こっちだって退くつもりはないぞ。

　どちらが先に折れるか、俺とフィオナ様は二人きりで顔を見つめ合うこととなった。