押し付け合い
連続更新第九話目！
ゆっくりと、たどたどしくだが、マロンの誠心誠意な説明により、リンは漸く事の概要を理解できた。
「じゃあ、あんたは昨日のあの熊のことでずっと悩んでたのか？」
「──そう。………本当に、ごめんなさい………」
再度リンに頭を下げるマロン。そんなマロンの頭をリンは上げさせる。
「やめろ。あれは俺が弱かったから起こった結果だ。あんたが謝ることじゃない」
「で、でも！私が逃がさなかったら君が怪我することも………」
「それが、傲慢だって言ってんだよ。いいか？迷宮の魔物が外に逃げ出す例だって、少ないが他に実例もあるんだ。用心してなかった俺にも問題がある」
「それだって………すごく少なくて………」
「かもな。でも、実際に起こったんだ。俺は「そんな事起こるはずがない」って心のどこかで思って、驕っていた。確率の低いことをおそろかにしていて、もしものことを考えてなかった。だから、これは俺の責任でもある」
むしろ、リンとしてはこんなはやい時期に強敵と戦い、自分に足りない部分を見つめ返させてくれたあのパウ・ベアーに感謝してるくらいだ。
でも、それでもマロンは納得しない。糾弾される覚悟はあった。たとえどんな言葉で責められようと、傷つけられようと、マロンは甘んじて受け入れるつもりであった。
それなのに、リンはそれも自分の責任だと言う。
「君が責任に感じることなんて、なにも………」
だから、マロンも最後まで引き下がらない。自分が悪いんだと、リンに定着させるために。リンに、責任を負わせないために。
不器用なのはわかっている。もっと他にいい方法だってあるだろう。だけど、マロンは今回、ギルドメンバーに相談なく自分だけで解決しに来たのだ。だから、いい案など出るはずもなかった。
「たしかに、異常事態だったかもしれないけど………それでも、私が逃がしたから………」
「そうだな。たしかに、あんたが逃がさなければ俺は何事もなく帰れたかもしれない」
そうなのだ。今までの異常事態は、どれも偶発的なもので、自然の摂理によるもので、誰の介入もなく魔物が己の意思で起こした行動だった。
だが、今回は違う。迷宮で産まれた魔物の軍団の1匹が、一人の少女の虐殺劇の前に怯え、逃げ出した。人為的な異常事態と言っても刺し違えのない出来事だったのだから。
だから、リンはマロンがパウ・ベアーを逃がしたという事実だけは否定しない。
「だが、俺はあんたに感謝してるんだ。おかげで自分自身を見つめ直すことができた。だから、感謝だ」
「それは………結果論だよ………」
もし、死んでいたら。リンはマロンにそんなことを言えなかっただろう。死んでも言葉を話せていたのならば、罵詈雑言をマロンに浴びせていたはずだ。
リンが今生きているから、マロンにそんな言葉を言うことができるのだ。
「優しすぎるよ………」
相手を気遣うような、そんな言葉。
「俺は、本心を言ってるだけだ」
リンにとってはいつもの変わらない。自分の言葉で、傷付けられようと、救われようと、リンにとっては関係ないのだから。だから、思ったことを素直に口にする。
だが、本来のリン・メイルトならどうしていたかはわからない。もっと優しい言葉を言っていたかもしれない。それこそ、物語の主人公みたいに。
（でも、俺は………）
本来、リン・メイルトがこの世界で何を成すのかは知らない。だが、物語の主人公として、ファンタジー系の主人公として、きっと英雄の如く活躍したのだろうと、子供の頃から思ってきていた。
だから、リンはこの瞬間も、自分が強くなるために。周りから英雄だって言われるくらいになるために。そのための最善の選択をする。
「それでも、まだ罪悪感を感じるんだったら………」
これは、卑怯だと、思う。他のどれでもなく、この言葉だけは打算だけで言い、相手のことを一切配慮せずに、自分の為だけに言うのだから。
「あんたの所属してるギルドに、紹介してくれないか？」
きっと、本来のリン・メイルトが今の自分を見たら、失望するだろうと、そう思いながらも。
世にも奇妙な、責任の押し付けあい
たぶん普通なら起こらないね
ちなみに今作のリンくんは、本来のリンを知らないので勝手に思ってるだけ
