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【輝く絶望】

「あなたは力を求めているように思えます。間違って、いますか？」

　言葉の意味こそ正確に理解できなかったが、その男が何を言っているのかはある程度理解出来た。

　だから、それは首を縦に振った。

「肯定、ですか。ありがとうございます。では、更なる力を与えることが出来る、といわれると、どうしますか？」

　今よりも更に力が手に入る。だとしたらそれにとっては僥倖だった。

「私の元で魔改造すると、あなたは今の何段階も強くなれますよ」

　だが、その言葉を聞いて、それは伸ばされた手を叩いた。

「おや？」

　男にとっては意外なことだったのだろう。だが、それはその手を受け入れない。

『guuaaa………』

　なぜなら、それにとってその強化は、他者の介入でしかないのだから。

　それは、己の手に入れた力だけで、再戦をしたいのだから。

「ふむ。力は欲しいが、他者からの施しは受けない、ですか。とことん、冒険者向きですね。魔物に生まれたことが惜しまれるくらいには………」

　だが、男は笑っていた。

「あなたは、成したいことがありますか？」

　その質問も、もちろん肯定だ。

『guaaa!!!』

　己が望は再戦。ただ、それだけ。

「ならば、シチュエーションを用意しましょう」

　そしてその男からの提案は

「あなたが、最高の形でその成すべきことを成せる、その手伝いを、我々は望んでいます」

　それは願ってもないことだった。

「あなたの望みは、なんでしよう？いえ、わかります。強敵との再戦。これ一つでしょう。ですが、今のあなたでは戦えない」

　そうだ。だからそれは悩んで………

「だから、我々はバックアップします」

　男は、それを理解して協力を求める。

「我々の目的は、街を襲うこと。幸い、あなたの相手も街にいることでしょう。囮でも、なんでもしてください。でも、あなたが好敵手と戦うための協力は推しみません」

　男は、それの協力を求めて、再度手を差し出す。

「武器も提供します。技と駆け引きも教えます。だから、我々に協力(利用されて)くれませんか？」

　もう二度と無いかもしれない要請に

『gyuu』

　それは、受け入れることにした。