ピラミッドの小部屋
体調が良くなったロミを連れてカルスとの食事に向かう。
ロミとカルスは話が盛り上がっていた。時代は壁画だ。と言っているが、オレには何を知っているのかさっぱりわからない。
「カノン、彼は本物だ。すごいね。私も頑張らないといけないさ。」
そう言うとロミが頷いた。
オレには理解できないが、仲良くなったらならそれでいい。
「明日は四十階にでも行こうよ。ロミに見せたいものがあるんだ！ 」
カルスもニコニコしている。
「そうだな。明日は四十階まで行こうか。」
時間を見ると二時間経っていた。ずっと二人で研究の話をしていた。
「そろそろ部屋に戻ろう。ロミも明日また熱が出たら、ダンジョンには連れて行かないからな。」
「もちろんだよカノン。楽しいけど良い時間だ。先に部屋に戻るよ。お休みカルス。」
「俺も休ませてもらうよ。いやあ今日は楽しかった。」
部屋に戻るとロミは上機嫌だった。
「ロミはカルスを気に入ったみたいだな。」
「カノンには分からないさ。世の中には真に研究を志している研究者がどれだけ少ないことか。明日ダンジョンに行けないと困るからね。先に寝るよ。」
ロミはそう言うとベッドに入り寝た。
俺はどうしてもオアシスが見たかった。ライカを連れて街を散歩しよう。
街中に人の姿は見えない。カルスが言っていた通り、住民は警戒しているのだろう。空を見上げると星が一面に広がり、月も満月に近い。明日にはライカは人間になるな。
オアシスに着く。
水の中には夜は入れないみたいだが、水面に星が描かれているように奇麗に見える。
明日はカルスと約束しているが、それが終わったらオアシスでゆっくりしよう。
「カノンか。」
後を振り返るとカルスが立っていた。
「ああ。カルスか。どうしたこんなところに。」
「俺もカノンと一緒だ。オアシスが見たくなってな。」
「そうか。」
カルスト会話はないが特に不快には感じない。ただオアシスを座って、見ている。
「そういえば、ロミが喜んでいたぞ。カルスは本物の研究者だって。」
「それはありがたい。ロミも凄かった。あれは本物の天才だ。」
そう言うとカルスが嬉しそうに笑った。
「また首長たちに言いがかりを付けられてもごめんだ。先に宿に帰るよ。」
「俺はもう少しだけここにいようかな。」
オレとライカは先に宿に戻った。
翌朝、カルスとダンジョンに向かう。ロミとずっと話をしていて、オレとライカは敵を倒すのが仕事になりそうだ。
昨日、攻略した三十階まで無傷で上がり、一度休憩する。途中で何度もカルストロミが立ち止まり、議論が始るから、朝一に出たのにもう昼を過ぎていた。
「このままだと日が暮れてしまう。一気に四十階まで行こう。」
全員が頷く。
四十階の扉を開けると、蟹ロードが二匹いた。
蟹の動きは蠍よりも早い。横には素早く動けるらしい。
「ライカ、前に出るぞ！右を担当してくれ！ 」
ライカとオレが前衛で、後衛はロミだ。
ロミが上級雷撃魔法サンダーボルトを放つ。
蟹の動きが止まる。蟹は雷に弱いようだ。
オレは草薙の剣で斬る。
硬いが蠍以下だ。草薙の剣でサクッと斬れる。
一撃で蟹を倒せた。
ライカは昨日オレが指導した通り、頭を使って戦っているみたいだ。素早く左の腕を噛み取る。
その後も勝っているスピードで優位に進め、右の腕も噛みちぎった。
ロミの魔法があったから、楽な戦闘だった。
魔石を拾いながら、カルスに話しかけた。「もう大丈夫だ。好きに研究をしてくれ。」
「ああ、ありがとう。ロミこれなんだけどキミはどう思う。」
二人だけの世界が始まった。オレはライカと模擬戦でもして時間をつぶす。
まだまだ時間はかかりそうだ。
壁に腰掛けて座ろうとすると、壁が回転して開く。どうも奥に小部屋があるようだ。
「おい、この中も何か壁に書かれているぞ。」
ロミとカルスが倒れているオレには目もくれず個室に入り、壁とにらめっこしている。少しくらい気遣ってくれてもいいだろう。
起き上がり、置かれている宝箱を開けた。
そこには魔法具だろうか。指輪が置かれている。
「これは指輪か。」
手に取り観察する。
「それが伝説の指輪です。それを探していたんです。小部屋にあったからダンジョンで見つからなかったのか。」
「カノンさん、それ俺に貸してくれませんか。研究が終わったら返しますから。」
カルスがこちらを物欲しそうな顔で見ている。ロミも頷く。良いということだろう。
カルスに指輪を渡した。
また二人の話が始まった。暇だ。せっかくだし少しだけ寝よう。
どれくらいの時間が経っただろうか。体感ではもう夕暮れも近い。
ライカの変化もあるし、そろそろ戻らないとな。
「二人とも、そろそろ街に帰らないか。」
「ああ。カノン感謝するよ。この指輪が見つかれば古代史の研究がまた進められる。」
「カノン、大手柄だね。僕も楽しかったよ。」
歩いて階段を降ろうとした時に、カルスが言った。
「俺さっきの小部屋に忘れ物したみたいだ。少し先に行っていてください。」
「大丈夫か。ここで待っていてもいいが。」
「いえ。すぐに終わりますから。俺、走るのだけは速いので。」
そう言うとカルスが小部屋に走っていった。
オレはロミとライカとゆっくりと戻る。すぐにカルスが追いついてきた。
ダンジョンを出ると、街が騒がしい。叫び声がが聞こえて、火も上がっているようだ。
「何かあったみたいだ。急ごう。」
走って街に向かう。首長たちが蠍や蟹と戦っているようだ。
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