狐の村の不思議③
アルスは咆哮する。
オレは笑みが溢れる。これだこの生命のやり取り。たまらなく興奮する。
魔人化の影響だろうか。先程斬った左腕が生えてきている。
「化物かよ。」オレは呟く。
アルスが「殺す。殺す。殺す。」と言いながら、魔法を放つ。
サンダーボルトだ。
三発飛んで来るが、横っ飛びで躱す。
躱したところをアルスが斬りかかる。
体勢は崩れているが、寸前のところで剣で弾き、アルスを蹴飛ばして距離を取る。
速い。
こちらも本気を出す必要があるようだ。
「どうした。カノン。お前のほうが弱いみたいだな。」
「ふん。そう言うのは一撃でも当ててから言ってくれ。お前が教会の三銃士で良かった。お前みたいな雑魚が三銃士なら、教会の人間でオレより強いやつはいないだろうからな。」
「うるせえ。ぶっ殺してやるっ。」
再び、アルスがサンダーボルトを三発放つ。
三発がアルスが無詠唱で使える限界なのだろう。
「たしかにお前は魔人化して強く、そして速くなった。でも無詠唱が使えるのはお前だけではない。」
オレは無詠唱でサンダーボルトを五発放つ。
「なにっ。」
サンダーボルトが三発相殺されて、二発がアルスに当たる。
「どうした。こんなものか。もう少しやると思っていたが残念だ。残念だよアルス。」
「うるせえ。殺す。ぶっ殺してやる。」
アルスが咆哮して、サンダーボルトを放つが。先程と同じことだ。
無詠唱で相殺する。
「どうしたもう手詰まりか。魔法でも剣でも負けるってどんな気分だ。」
アルスは再び、顔を真っ赤にして突っ込んでくる。
愚かだ。感情的になって戦闘が勝てるならオレだって感情的になるさ。
スキル＜ツバメ返し＞で斬る。
二撃。目にも留まらぬ速さで二回斬る。
今度こそ、手応えありだ。
アルスの胸にバツ印が付き、血が流れ出し。アルスが膝をつく。
顔も死を意識したのだろうか、先程より覇気がない。
「くそっ。こんなところでオレが負けるわけない。負けるわけないんだ。」
「もういい。時間の無駄だ。お前はオレには勝てない。」
「ふざけんな。俺様が負ける訳がない。殺す。殺してやる。」
とどめを刺そうと、近寄ると、北の方から大きな咆哮が聞こえてきた。
「ふん、時間だカノン。計画が終わった。今日はここまでにしておいてやる。お前はオレが殺す。必ず生き残れよ。」
そう言うと、アルスは空高く飛んだ。
「待て、逃げるのか。アルス。」
「今日のところは、ここまでにしておいてやる。教会の計画どおりだ。決着は後日つけよう。ふさわしい場を用意してやる。せいぜい死ぬんじゃねえぞ。」
アルスは西に飛んで去っていった。空を飛ばれると追いかけられない。ここで終わりか。
先程、咆哮が聞こえた北を見ると、でかい白狐が見えた。
でかすぎる。建物よりでかいぞ。
北に向かいながら、ライカを笛で呼ぶ。
北の祠に到着する前にライカと合流する。ライカは人型のままだ。
「ライカ。狐の頭領たちは何か言っていたか。」
「うん。あれが封印されていた伝説の白狐みたい。」
伝説の白狐はおとぎ話でみたことがある。100年前に帝国内で暴れて帝国を滅ぼしかけたとかなんとか。勇者が最終的に伝説の剣で倒したと聞いたが。まさか目の前に現れるとは。
「そうか。わかった。ライカは人型だ。戦える状況じゃない。頭領に対策を聞いてくれ。オレは白狐を食い止める。」
ライカが頷く。
ライカと分かれて、北に向かう。
目の前には白狐が咆哮している。
目の前に立つとでかすぎる。全長8メートルはあるんじゃないか。尻尾も三本見える。これが伝説の白狐か。
唾を飲み込む。
これだけ大きければオレが本気を出せるな。楽しみだ。
最初から全力で行こう。
無詠唱でバフを重ねがけして、斬りかかる
傷はつけられるようだ。
だが、これは時間がいくらあっても倒せない。
白狐が尻尾を払う。
うぉっ。
思わず声が出る。
剣で受けたが一メートルはノックバックしたぞ。
尻尾での攻撃も三発別々の角度で飛んでくるんだ。これは厄介だ。
チマチマ攻撃していても埒が明かない。
距離を取りながら、詠唱を開始する。
「聖魔法ホーリーチェイン」
光の鎖が五本、白狐に突き刺さる。
これで動きが少しでも制限できればしめたものだが…どうも無理そうだな。
白狐は意に介さず、噛みついてくる
バックステップで躱しながら、顔を斬る。
白狐が嫌がる素振りをして尻尾を振る。
どうやら、顔への攻撃は効果があるみたいだな。でもオレの攻撃では止めを刺すことはできそうにない。
白狐が暴れて村を破壊されても困る。こんな攻撃を一撃でもくらったら即死だ。
ゾクゾクする。
「ご主人様！ 」
後から、ライカの叫び声が聞こえた。
振り返る余裕はない。視線を外せば屠られる。
「これ受け取って！ 」
ライカが何かを渡したいみたいだ、白狐の顔にライトニングを当てて、時間を作る。
「ライカ、これはなんだ。」
ライカがほおった物を受け取る。
細長い木箱だ。
「旅人よ、その剣を使え！ 」
狐の頭領が叫ぶ。
「なるほど。ありがたい。」
木箱を開けて、剣を掴む。剣の刃が黒い。禍々しいオーラを感じる。
両剣を構える。
「来いよ。白狐。お前も苛ついているだろう。」
白狐が腕で薙ぎ払うのを左手の以前から使っている剣で受ける。
新しい剣でスキが出来たところを斬る。
切れ味抜群。
白狐の腕から血が吹き出す。
白狐がバックステップで距離を取り、咆哮を上げた。
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