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第6話「初ダンジョン公開！冒険者が挑む遊園地ダンジョン」

　その夜、僕は一人広場に残り、地面に描いた設計図をさらに煮詰めていた。

　目の前には、月明かりに照らされて不気味にそびえ立つ、巨大なダンジョンの入口。

「よし。入口から第一層は、完全に初心者用のチュートリアルエリア。罠は驚かす程度の軽いものにして、モンスターもスライムやゴブリンみたいな弱いやつを配置する」

「第二層は少し頭を使わせるトラップ迷路をメインに、中級モンスターをうろつかせる」

「そして第三層は、パーティの実力を試すためのボス部屋だ！」

　僕が一人でブツブツと呟いていると、神様が呆れたように言った。

『お前、本当に遊園地のアトラクションを作るノリだな……』

「楽しさこそが、リピーターを呼ぶ最高のスパイスなんだよ」

　◇

　翌朝、僕はまだ薄暗いうちからダンジョンの前に立っていた。

　内部構造のイメージは完璧に固まっている。

「――創造（クリエイト）！」

　僕が叫ぶと、ダンジョンの入口がまばゆい光を放ち始めた。

　光は洞窟の奥へ奥へと流れ込み、内部を隅々まで照らし出していく。

　僕の頭の中にある設計図が、現実のものとして構築されていくのが分かった。

　石造りの通路が伸び、松明が壁に灯り、無数の部屋と扉が生まれる。隠された宝箱が配置され、モンスターたちがそれぞれの縄張りでうめき声を上げ始めた。

『おいおい、これじゃあまるでお前が遊んでたゲームのダンジョンを、そのままコピーしてるみたいじゃないか！』

「ただのコピーじゃないさ。何度も挑戦したくなる、最高に楽しくてクセになる仕掛けを、たっぷり詰め込んであるんだ」

　光が収まる頃には、そこには冒険者たちの挑戦を待つ、完璧なダンジョンが完成していた。

　◇

　朝日が昇り、村が活動を始める。

　僕は広場に集まってきた冒険者たちに向かって、高らかに宣言した。

「ダンジョン、完成だ！」

　その一言に、冒険者たちが「おおおお！」とどよめいた。

「本当に入っていいのか！？」

「報酬はどうなってるんだ？」

　口々に上がる質問に、僕は笑顔で答える。

「もちろん、誰でも挑戦できる。モンスターを倒せば素材や魔石が手に入るし、奥に進めば宝箱も見つかるはずだ。腕に自信のあるやつから、かかってこい！」

　僕の言葉が、彼らの冒険心に火をつけた。

　冒険者たちは大歓声を上げ、我先にとダンジョンの入口へと殺到し、列を作った。

　一番乗りのパーティが、緊張と期待が入り混じった顔で、暗い洞窟の中へと足を踏み入れていく。

　◇

　ダンジョンの内部は、僕の狙い通り、阿鼻叫喚と笑い声に満ちていた。

　第一層に挑んだパーティが、スライムやゴブリンの群れに遭遇する。

「弱い！だが数が多くてキリがねえ！」

　通路に仕掛けられた落とし穴にハマった冒険者が、悲鳴を上げる。

　しかし、穴の底には頑丈なネットが張られており、怪我をすることはない。

「うわはは！ダッセー！」

「助けてくれー！」

　そのドタバタ劇に、後続のパーティから笑いが起きる。

　小部屋に隠された宝箱から銅貨や回復薬を見つけたパーティが、「おおお！」と歓声を上げた。

　ダンジョンの入口には、村人や子供たちまで集まってきて、中の様子を固唾をのんで見守り、歓声を送っている。

『……まるでアトラクションだな、これ』

「そう、それが狙いだ。恐怖と楽しさは、紙一重なんだよ」

　◇

　最初に挑戦したパーティが、興奮した様子でダンジョンから出てきた。

　その顔は疲労よりも、満足感で輝いている。

「すげえ！めちゃくちゃ楽しかったぞ！」

「報酬もかなり美味い！これは毎日でも通いたいぜ！」

「あの落とし穴、次は絶対引っからないからな！」

　彼らが口々にダンジョンを褒め称えると、まだ挑戦していない冒険者たちの期待は最高潮に達した。

　村も、かつてないほどの大盛り上がりを見せている。

（よし、これで冒険者は完全にこの村に定着する……。街の心臓部とも言える、最高のコンテンツが完成した！）

　◇

　神様が、どこか感心したように言った。

『お前、この村に来てからまだ数日だろ？なのに飯、風呂、宿、遊び、そしてダンジョンまで揃えやがった。どんな都市開発スピードランだよ』

「いいだろ？世界最速の街づくりだ」

　村長が、涙ながらに僕の手を握る。

「ユウマ殿が来てから……この村は、本当に生まれ変わった……！」

　僕は活気に満ちた村と、これから何度も挑まれるであろうダンジョンを見つめた。

「次は……もっと外から人を呼び込む、新しい仕掛けが必要だな」

　僕の街づくりは、まだまだ終わらない。