第1話：放課後、高嶺の花は僕のベッドでゴロゴロする
「瀬戸さん、今日も綺麗だな……」
放課後の教室。夕日が差し込む窓際で、クラスの男子たちがため息混じりに視線を送る先には、一人の少女がいた。
瀬戸葵。
サラサラの黒髪に、モデルのようなスタイル。成績優秀で誰にでも優しく、学校では「高嶺の花」と誰もが認める圧倒的なマドンナだ。
そんな彼女を、僕は教室の隅にある自分の席から、机の片付けをしながらぼんやりと眺めていた。
水野蓮。それが僕の名前だ。
クラスでの僕は、目立たないその他大勢の一人。葵とは話すどころか、視線が交わることすら滅多にない。
……学校の中では、の話だけど。
カバンを肩にかけ、僕は一足先に教室を出た。
通学路を一人で歩き、古びたアパートの自室へと帰る。鍵を開け、制服のネクタイを緩めてベッドに寝転がった。
それから、わずか十分後。
ドンドンドン、と玄関のドアが小さく、だけどせっかちに叩かれた。
「はーい」
僕が扉を開けた瞬間、小さな突風とともに、見覚えのある制服の影が室内に滑り込んできた。
バタン、と勢いよくドアが閉まる。
「あー！ 疲れたぁぁぁ！」
さっきまで教室で誰もが憧れる女神のようだった葵が、カバンを床に放り出し、僕のベッドへとダイブした。
綺麗な黒髪をクッションに擦りつけ、ゴロゴロと寝返りを打っている。
「ちょっと葵、制服がシワになるよ」
「いいの！ 学校ではずっと背筋伸ばして、お淑やかな『瀬戸さん』を演じてるんだから。蓮の前くらい、骨抜きにさせて」
仰向けになった葵が、ジト目で僕を見上げてくる。
学校での完璧な笑顔はどこへやら、今の彼女は完全に無防備な幼馴染の顔だ。
「……今日、学校で僕のこと完全に無視してたよね」
「当たり前でしょ？ 私と蓮が幼馴染で、家が隣同士で、こうやって毎日蓮の部屋で放課後を過ごしてるなんてバレたら、学校中が大騒ぎになっちゃう。二人だけの『秘密』なんだから」
葵は起き上がると、トコトコと僕に近づき、なんの躊躇もなく僕の隣に座った。
ふわっと、学校の教室ですれ違った時と同じ、甘いシャンプーの香りが鼻腔をくすぐる。
「はい、蓮。今日も一日頑張った私に、ご褒美」
葵はそう言って、僕の肩に頭を乗せてきた。
あまりの距離の近さに、僕の心臓がドクンと跳ねる。
「……近いよ、葵」
「いいじゃん、幼馴染んだから」
葵は僕の顔を覗き込み、いたずらっぽく、だけど少しだけ赤くなった顔で微笑んだ。
学校では、決して届かない高嶺の花。
だけど、この部屋の中だけは、僕だけのゼロ距離の幼馴染。
僕たちの秘密の放課後は、まだ始まったばかりだ。
