悪役貴族レヴォス・ムーングレイの戦略 〜ゲームのラスボスとして異世界転生したけど、やり込み知識で主人公の仲間を先回りして全員引き抜いて領地経営していたら、ヒロインたちに執着されてハーレムになりました〜

第130話 爆破に爆破を

「約束など、知らんな」

　俺はただ、冷たく言い放つ。

　目の前の男、ガゲルドが絶望に顔を歪めるのを見下ろす。

「なっ……！？」

　ガゲルドは言葉を失い、ただ呆然としている。

　俺はこのカジノ都市ガンディーノを賭けに勝ち、手に入れた。

　だが、そんな都市の権利など、今の俺にとっては瑣末なものに過ぎない。

「おい、ガゲルド。すでに呪具による契約は完了している。貴様が俺に寄越すべきものは、この都市がどうやって作られたのか、その裏側にある真実を吐け」

「そ、それは……」

　ガゲルドは蛇に睨まれた蛙のように、ガタガタと膝を震わせていた。

　周囲の観客たちは、今しがた終わった世紀の一戦の余韻に浸り、狂喜乱舞している。

　だが、この壇上の空気だけは、凍り付いたように重く冷たい。

　俺が知りたいのは、エルヴァンディア帝国下で不穏な動きを見せる、黒幕の正体だ。

「どうした、ガゲルド。口を割らねば、呪具の契約によって貴様の魂は焼き切れるぞ」

「ぐっ……！　わ、わかりました……」

　観念したガゲルドの肩から、力が抜け落ちる。

　覚悟を決めたのか、震える瞳で俺の顔を見つめ返してきた。

「それは――」

　ガゲルドが真実を語ろうとした、その瞬間だった。

　視界が真っ白に染まる。

　カジノフロアの至る所から、刺すような眩い光が溢れ出した。

　咄嗟(とっさ)に光の発生源を見れば、それは魔力探知クリスタルだった。

　クリスタルの異常な反応値。

　――これは魔力による攻撃だ。

「伏せろ！」

　ドオオォォォォン！

　鼓膜を突き破るような爆音と共に、大地が激しくのび上がった。

「うわあああぁぁ！！」

「なんだ！？　何が起きた！」

　爆発の衝撃波がフロアを駆け抜け、炎が渦を巻いて舞い上がる。

　視界は黒煙に覆われ、客たちの悲鳴と罵声が混沌となって響き渡った。

　俺は火の粉を払いながら立ち上がり、出口を求めて周囲を睨みつける。

「フォルテ、ルナリア、クロエ！　客を避難させろ！」

「「「　はい！　」」」

　フォルテたちに指示を飛ばしつつ、俺は煙の中に目を凝らしガゲルドの姿を探した。

　……死んでいる。

　いや、殺されたというべきか。

　口封じの暗殺だ。

「ちっ……！」

　この爆発、おそらく最初からカジノに仕掛けられて魔導爆薬だ。

　設置した魔導爆薬の場所さえ把握していれば、魔力を送るだけで爆発を誘導させることができる。

「あ、あのレヴォスさん……」

　ふいに、ルーシィの震える声が聞こえた。

　見れば、俺の腕の中にルーシィがしがみついている。

　そうだった。

　爆発を予期した瞬間、すぐにルーシィを抱きかかえ爆炎から守ったのだった。

「ああ。大丈夫か？」

「は、はい……おかげさまで……」

　ルーシィは顔を真っ赤にし、俺の胸元で落ち着かなげに身を縮めている。

「ルーシィ、ひとまず避難しろ。一人で行けるか？」

「え、えと……こ、こわくて一人では行けないかもです……」

　たしかに、この爆発を仕掛けた犯人が周りにいるはずだ。

　ルーシィもまた、標的になるかもしれん。

　であれば、犯人を先に仕留めた方がいいか。

「分かった。ルーシィ、つかまってろ！」

「え！？　あ、はい！」

　ルーシィを抱きかかえ、炎の中、出口へと駆け抜ける。

　だが、フロアには犯人の気配は微塵も感じられない。

　ならば、索敵範囲を拡大するまでだ。

　州ちゅし、このカジノの建物全体の気配を探るが……いない。

　察知できる気配が薄れるが、さらに範囲を広げカジノ都市の全域を探る。

　――居た。異質な気配が一つ。

　そいつはすでに逃走を開始し、都市の橋を駆け抜けている。

「遠いな……だが逃がさんぞ」

　逃げ切れると思っているのか。

　ルーシィを抱えたまま俺はバルコニーへ躍り出ると、六階の高さから迷わず飛び降りた。

「ひ、ひえええええええええ！」

　ルーシィが叫ぶ。

　ドン！

　重い着地音と共に、石畳にヒビが入る。

　俺は衝撃を膝で殺し、すぐにルーシィの無事を確認した。

「ひとまず、ここなら火の手は回らん。ルーシィ、立てるか」

「むむむ無理ですぅ……！」

　六階から飛び降りた事で、ルーシィの腰が抜けてしまったようだ。

　だが、犯人は刻一刻と遠ざかっている。

　ここで逃がせば、次はないだろう。

「ちっ、逃がすか！」

　橋には犯人が一人。

　ならば。

　橋に対して、俺は片手を向けた。

　俺がこのカジノ都市に来る際、念のために配置しておいたクロエの魔導爆薬。

　それを使わせてもらおう。

　ドォォォン！！

　まずは先制の一撃。

　さらに、ドンドンドンドンドンドン！　と連鎖的に爆炎が吹き上がる。

　橋の中央で足止めを食らった犯人が、前後を塞がれて狼狽しているのが見えた。

　逃げ場など、最初からどこにも存在しないのだ。

　やがて、轟音と共に橋が崩落し、湖へと飲み込まれていった。

　あの爆炎と衝撃の中、生きてはいまい。

　背後を振り返れば、避難してきた客たちが呆然と立ち尽くしている。

　燃え上がるカジノを仰ぎ、全てを失った絶望に打ちひしがれているのだろう。

　カジノ棟はもう、再起不能なまでの惨状だ。

　その後、火事は消火された。

　しかし、カジノ全て、ほぼ再起不能な状態だった。

　しばらくして、フォルテが歩み寄ってきた。

「レヴォス様、カジノ棟は全焼。さらには唯一の橋も失われましたが、いかがいたしましょうか」

「案ずるな。橋など、俺がいくらでも作ってやる」

「橋を、ですか……？」

　俺は崩れた橋の縁に立ち、地面へと両手を当てた。

　地脈へ魔力へ送り、植物の生命力へと変換する。

「植物たちよ、俺に従え」

　崩れた橋の下、湖の底から巨大な根が猛然と現れる。

　水しぶきを上げながら急成長する植物たち。

　やがて、崩落した石橋の代わりに木の根の橋が完成した。

　かつての人工物よりも遥かに雄大で、美しい植物の橋だ。

「これで客たちを帰せるだろう」

「……お美事にございます。レヴォス様」

　フォルテが深く頭を垂れる。

　さあ、余興は終わりだ。

　客を帰した後、このカジノのに残っている『宝』を回収させてもらうとしよう。