第十一話 エアコンの風と笑い声
初めて読んで下さる方も、また読みに来たよって方も、詩音と申します。
この作品は生成AIを活用して執筆しております。
今回の話は前回の話から少し季節が進んだ頃の話となってます。
昼下がりの教室には、エアコンの低い音と、外から聞こえる蝉の声が混じっていた。窓の外では陽炎がゆらゆら揺れ、木々の葉がそよぐたびに影が揺れる。机の上には色鉛筆や消しゴム、少し乱れたプリントが並び、生徒たちの小さな生活痕を静かに語っている。
「ねぇ、悠人！ ここってどうやって解くの？」
葵が元気いっぱいに声を弾ませ、机をぐいっと寄せる。プリントを指差しながら髪を耳に掛け直すと、ポニーテールが揺れて光の筋を切り裂く。悠人の視線は自然とその影と動きに追われる。
悠人は小さくため息をつく。
「……またそこか。昨日も同じとこ間違えてたよな」
「う、うるさいなぁ！ 昨日は寝ぼけてただけだもん！」
「授業中に？」
「……ちょっとだけ……」
美月がクスッと笑う。葵は顔をしかめる。
「なに笑ってんの、美月？」
「ううん、なんでも。……でも、葵と悠人って、ほんと仲いいよね」
「えっ？ な、なにそれ！」
葵の声は少し上ずり、頬が熱くなる。胸の奥がチクッと痛むような微かな照れ。窓から差し込む光と揺れるカーテンの影が、葵の心をふわりと揺らす。
悠人は苦笑しながら、美月に目を向ける。
「美月も、たまには葵に教えてやってくれよ」
「え、わたしも？」
美月は眉をひそめつつ、頬を赤らめる。この時間がちょっと嬉しい自分に気づく。
「こういうの、説明するのは美月の方が上手いだろ」
悠人が淡々と言うと、美月は少し考えてから、
「……そうね。悠人って、確かに説明はちょっと苦手そうだものね」
「おい……」
悠人が苦笑して頭をかく。
「だから、頼むよ」
「えーっ、なにそれ！ 二人で組んで教えるの？」
葵が頬を膨らませ、くるくると目を動かす。
「でもさぁ、悠人の教え方って、ちょっとわかりにくいかも」
「じゃあ、次から教えてやらないからな」
「えっ、それは困るよっ！」
葵の声に悠人が思わず吹き出す。美月も微笑みながら心の中で「もう、ふたりとも仲いいんだから」と呟いた。
結局、悠人と美月が並んで葵のプリントを覗き込む。光が窓から差し込み、紙の上で影が揺れる。三人の手がプリントの上を行き来すると、光の筋も微かに動き、鉛筆の先端が揺れるたびに反射が弾けた。窓の外の風でカーテンが揺れ、その動きが机やプリントの影に連動する。
「ここはね、途中で分母をそろえるの。……ほら、こうすると式がきれいになるでしょ？」
美月の穏やかな声と手つきに、葵は「なるほど！」と目を輝かせる。少し頼もしく感じる心地よさに、胸がきゅんとする。
ふと葵が鉛筆を落とす。
「わっ、落としちゃった！」
「あー、拾おうか？」と悠人。
「うん、ありがとう」
美月も手を伸ばし、三人で鉛筆を手渡ししながら、小さな笑いが弾ける。鉛筆のカリカリと消しゴムのこすれる音が教室に軽やかに響き、窓の外の葉のざわめきと重なる。
葵は一瞬、窓の外に目をやる。揺れる木の葉、光の筋、蝉の声。ふと視線を上げると、青空に薄く雲が流れ、夏の光がやわらかく教室に差し込んでいる。心の中で、悠人や美月とこうして笑いながら過ごす時間を思い浮かべる。なんでもない日常のはずなのに、空と風と光が、今だけはちょっと特別に感じられる――そう思うと、自然と顔がほころんだ。
その時、葵が消しゴムを手に取りながらにやりと笑う。
「ねぇ、悠人、美月、もしこの消しゴムが空を飛んだら、算数の神様に届くかな？」
「葵……」悠人は苦笑い。
「だってさ、教えてくれたお礼に、神様に飛ばしてあげるの！」
美月もつられて笑い、思わず「もう、ほんとに葵って天然ね」とつぶやいた。
窓の外の木々はさらに風で揺れ、光と影が教室に流れ込む。蝉の声や廊下の足音もかすかに聞こえる中、三人は小さな笑いの余韻に包まれた。葵の視線はふと空へと向き、青の中に自分の心を映すようにして、今日の何気ない時間の温かさを胸に刻む。日常の中の小さな幸せが、そっと三人の心に残った。
初めて読んで下さる方も、また読みに来たよって方も、詩音と申します。
この作品は生成AIを活用して執筆しております。
えっと、後書きを先に読む方がいます?
それはそれでかまわないですよ。
毎回、これを聞くのは気にしないで下さいね。
ただ、言ってるだけでから。
一応、大まかにですが第一話と第二話は葵、悠人、美月と登場人物の説明みたいな話で、第三話から第八話までが葵の成長による身体の変化で母親に促されて、一緒にカップ付きインナーという下着を買いに行くってだけの話で、第九話と第十話は葵がその下着を初めて着けて学校へ行って、悠人や美月とかの葵のそのちょっとした変化にどの様に感じ、思っているのかっていう繋がってるエピソードとなっております。
簡単に言うと第三話から第十話までは一つのエピソードとして繋がってる話になってるって事です。
だったら、始めっから簡単に書いときなよって思いますよね。
じゃ、何で今回はこういう事を書いてるかって言うと今回の話はこのエピソードだけで終わりとなります。
別にこれでJewelって作品が終わりって事ではありませんからね。
まだまだ続きがありますからし、書くつもりは満々ですから。
実はこの話は投稿を始めてから前回までのエピソードと次回から始まるエピソードまでの季節や時間の経過を描く為に書いたエピソードとなってます。
平たく言うとあっ、一話書かないと読んで下さっている方がアレってと思われると気付いて書いたって訳です。
ここで前回の後書きに書いた葵は勉強は少し苦手で悠人は勉強はそこそこ出来るって伏線になってます。
伏線を後書きに書くなよって思われるでしょうね（汗）
次回の話からまた長いエピソードに入ります。
どんな感じのエピソードなのかは察しの良い方ならお分かりになると思うエピソードになります。
それは次回の更新のお楽しみって事で。
初めて読んで下さる方も、また読んで下さっている方も本当に心より感謝を申し上げます。
これからも葵たちの成長を温かい目で見守って下されば嬉しく思います。
おや、今回も後書きの方が本編よりも長いのかな?
次回の更新の日まで、それでは、ごきげんよう。
