15話
いつも通り、学校へついても上田は普通に話して
きた。
それをみたクラスの連中も霧島がいても話かけて
きた。
「おはよう。上田〜昨日のテレビ見たか？面白か
ったよな〜」
「ごめーん、昨日はちょっと疲れてすぐに寝ちゃ
った。それにもうすぐ期末試験じゃん？勉強も
しないとね〜。な？霧島〜」
「真面目じゃん。って霧島とやるのか？」
「あぁ、なんで？学年順位いいんだろう？」
「まぁ…そうなんだけど………」
どうにも霧島には良くない噂の方が多く聞こえ
ているようで、一緒にはいたくないという反応
を示す。
「俺は、霧島とやるからいいよ。学年上位に入っ
ても後悔すんなよ〜」
笑顔で笑える上田は強いと思う。
霧島と一緒にいると絶対に怪我をする。
これは誰もが知っている噂の一つに過ぎない。
それでも、上田が無傷でそばにいれば、すぐに無く
なる事だろう。
「あのさ……僕といて平気なの？」
「何が？誰が流したか分からないような噂の事？大
丈夫だって〜俺信じてねーから」
「でも………」
「いいの、いいの。大体事情は知ってるつもりだか
ら……」
そう、上田には見えているのだから。
何かがある前にはアイツが出てくる。
それが、何かがある合図なのだから…。
それさえちゃんと見ていれば、何が起ころうと、大体
は対処できるはずなのだ。
霧島が自分の殻に閉じこもる事はない。
自由にいられるように、少しは手助けできたらいいと、
今は思えていた。
「今日は家庭教師いつまで？」
「あぁ……うん、もうすぐ試験だからって8時には帰る
と思う…」
「そっか、なら、そのあと行ってもいいか？」
「え……家に？」
「当たり前だろ？他にどこいくんだよ〜」
家に友人が来る事なんて、初めて………いや、昔にきて
いた気がする。
だが。成長してからは初めてかもしれなかった。
「うん……わかった」
「おっけ〜、じゃ〜近くで時間潰してるな？」
そんな友人との、待ち合わせの会話があった後で、それ
が延期になる事など、考えもしなかったであろう。
今日も彼の影はいつも通りおとなしくしていた。
授業中も、放課後も、一緒にご飯を食べながら観察して
いたが、全く動く気配すらなかった。
今日は何事もなく無事に終わるものだとばかり思ってい
た。
そんな時、廊下が騒がしくなっていた事に気づく。
霧島は目の前にいるし、影も動く気配もない。
「何かあったのか？」
「ん〜、なんだろうな〜……なんか外が騒がしいらしい
ぞ？」
「外？」
窓の外を眺めると暴走族らしき、ゴテゴテのバイクに跨
った若者が、手には鉄パイプを持って校門付近を彷徨い
ていたのだ。
先生達も出て行くと、警察にも連絡を入れたらしい。
もうすぐ帰宅だと思うと、少し不安になってきていた。
