分かれ道

　分かれ道の前に自分がいる。目の前には男がいる。

「早く決めなよ。どっちに行くか……、早くしないと。フフフフ。」

　不気味な笑い声と共に男は消えた。

　その後、後ろから足音が聞こえてきた。足音はだんだん近づいてくる。でも振り向けない。

「こっちを向け。愚か者が。」

「向けないんだ。」

声が出ていた。

「従わぬと申すか。」

「違う！」

「……従わぬならば貴様には死あるのみ。」

ズッ、背中から何かが入り込んできた。そして胸の辺りを見ると、刃が出ていた。服からは血がにじみ出ている。

　死、その言葉が頭に浮かんだとき場面が変わった。

　また元の光景に戻っていた。

「早く決めなよ。どっちに行くか……、早くしないと。フフフフ。」

「俺は右に行く！」

また声が出ていた。

「そうかい。じゃぁ行きなよ。」

男が消えた後にゆっくりと立ち上がり右に歩いていった。

　もう数十分は歩いただろう。しかしいくら歩いても何も見えてこない。

　その後も、しばらく歩き続けると光が見えてきた。そしてそこから何かが現れた。

「やぁ。何をしているんだい？」

それはジョーカーだった。

「………。」

「何も答えないのかい？」

「どけ。」

思わず口を押さえた。

「何だって？」

　ジョーカーはトランプを取り出した。そして投げてきた。

「うわぁ！」

そのトランプは全てスペードのエースだった。

「君は消えるんだ。ハッハッハ。」

ジョーカーが指を鳴らすと、体がバラバラになり始めた。そして一枚一枚のトランプに少しずつ吸い込まれていく。

　頭に浮かんだのは、死。

　また元の場面だった。

「早く決めなよ。どっちに行くか……、早くしないと。フフフフ。」

「ひ…左。」

「フフフ。」

　左の道へ飛ばされた。

「気をつけなよ。」

男は消えた。

　歩いていくとすぐに子供に出会った。

「すいません。食べ物を恵んでもらえませんか？」

言った言葉にふさわしい格好をしている。

「いや持っていないんだ……。」

　子供は顔をうつむけた。次の瞬間、顔を上げた。口が異様に開いている。

「アナタでかまいません。」

そして腕に噛みつかれた。

「ぐぅ。」

左腕は完全に手首から無くなった。

　次は右腕に噛みつかれた。血がかなり出てきた。そして首に噛みつかれた瞬間、意識が飛んだ。今までに無い感覚だ。

　元の場面に戻っていた。しかし男が発した言葉は違う物だった。

「フフフフ、どうだった？」

「黙れ。」

「どうだったか聞いているんだ。死の感覚はどうだった？」

あれは死だったのか………。

「何故、俺は生きているんだ？」

「今ここで死ぬためさ。」

　男が手を伸ばしてきた。

「死になよ。」

その手は自分の胸の中に入ってきた。胸に痛みが走る。息が苦しくなる。目がかすむ。

　ブチッという音と共に手が出てきた。

「コレが何か分かるかい？」

男が持っていた物は……、おそらく心臓だった。

「コレは返すよ。君のだ。」

男の手は赤く染まっていた。

　「嘘だ。心臓が無くて何故俺が生きている？」

「僕の力だよ。フフフフ。そうだ指を鳴らした時、君は死ぬよ。」

「やめろ！」

「遺言を聞いてあげても良いよ。」

「やめろ！」

「フフフフ。」

　パチン。

「うわああああぁ。」