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君は

翌日の朝。

俺は学校へ着くと、靴箱の前に立っている咲を見つける。

「おい、咲」

俺がそう名前を呼ぶと、咲は俺に気づいたようで振り返る

だが、その時の咲はどこか気まずそうな表情をしていた。

どうしたのだろう？

もしかして、昨日自分が部活を休んだことを気にしているのか？

まあ咲のことだから考えられなくもないが。

「おはようございます。・・・悠人さん」

咲はお辞儀をしながら挨拶をする。

だが、その声には元気がなく、弱々しいとさえ思える。

「おぉ。・・・・咲、大丈夫か？」

「何がでしょうか？」

「いや、何か調子が悪そうに見えたからな。少し心配になったというか」

「そうですか。・・・・・大丈夫ですよ。私はどこもわるくありませんから。ご心配していただかなくても」

「・・・・そうか。ならいいんだが。・・・・今日は部活来るのか？」

俺が尋ねると、咲は少し戸惑った表情を見せる。

おそらく、この様子から察するに今日もまた来れないのだろう。

「何かあるのか?今日」

「いえ、その・・・・・大した用ではないのですが、部活には行けなさそうなので」

「わかった。今日は咲は休みだって新川先生と皆に言っておくよ」

「ありがとうございます。そうしていただけると助かります。・・・・・そういえば、今日は柚原さんはご一緒ではないのですか？」

「あ、あぁ。一応家へ行ってみたんだが、何か寝坊したらしい」

俺がそう言うと、咲は少し俯きながら「そうですか」と一言だけ言った。

本当に咲は大丈夫なのだろうか？

俺はそう思いながらも、咲に対して何も言わなかった。

あまり気にし過ぎるというのもおせっかいというものだ。

俺の勘違いという可能性もある。

「では、私は職員室に用があるので、失礼します」

「お、おぉ。わかった。またな」

咲は俺の言葉にお辞儀を一つしてから、この場を立ち去った。

俺も靴を上靴に履き替えると、そのまま教室へ向かった。

だが、俺はこの時、考えるべきだった。そして、気づかなければいけなかった。

咲が今何を思って、これからどうしようとしているのか。

・・・・・・・・・・気づかなければいけなかったんだ。

＊＊＊＊＊＊＊

昼休み。

突然、俺はちーちゃんに呼び出された。

場所は学校の中庭。なるべく早く来てとのことだ。

正直、ちーちゃんには少し人とは違った怖さがあるように思える。

例えていうならば、力では何もしないが、言葉一つで背筋が凍らせると言った感じだ。

まあつまり・・・・・遅れるなんてできません。

「よお、どうしたんだ？」

俺は授業が終わり、急いで中庭に向かうと、そこにはすでにちーちゃんがベンチに座っていた。

「来たんだね。悠くん」

ちーちゃんは俺を見つけるなり、ゆっくりとベンチから立ち上がる。

「呼び出したのはちーちゃんじゃないか」

「まあ確かに。・・・・そうだね」

ちーちゃんは少し顔を俯けながら答える。

この時、俺は少し違和感を感じた。

どこかいつものちーちゃんと様子が違うような・・・・。

でも、ちーちゃんはそんな俺に構わず、話し続ける。

「ねえ」

「・・・・・何だ？」

俺が聞き返すと。ちーちゃんは少し深呼吸をする。

そして、静かに尋ねた。

「柚原さんと付き合っているって、本当のことなんだよね？」

その時のちーちゃんの表情はとても切なく、寂しそうだった。

だが、俺は表情に戸惑いながらも問いに答える。

「それは・・・・部室でも話したじゃねぇか。本当のことだ」

「・・・・そっか」

ちーちゃんは小さく呟く。

俺はこの時、何となくだが、何かひどいことを言われるきがした。

でも、ちーちゃんはただ冷静に、たった一言だけ俺に向かってこう言った。

「またそうやって君は嘘をつくんだね」

ちーちゃんのその言葉に、俺はただその場を立ち尽くすことしかできなかった。