戦乙女と戦乙女　PART2

━二月十六日午後十四時　作戦空域上空━

『く、レーダーがうまく効きません、ドッグファイトしかないようです』

　ナイト2の悔しそうな声と続いて舌打ちが聞こえた。作戦前にも言われたことだが今回の作戦空域はレーダーが効きにくい場所、元は炭鉱の町だったらしいが。そのことが影響しているのだろうか？

　本来なら、ここでレーダーで敵をロックし中距離ミサイルでもお見舞いしているところだが、今回は無理だ。

　8発積んでるミサイルの内、4発は無駄になった。もともとレーダーが効きにくいならなぜ積んだ？という疑問が出るが、戦場なんて理解できない事で一杯だ。

　まして、正規軍でもない俺たちは理不尽な事さえも付きまとう。

『シャープいくぞ！　友軍を救う！　エンゲージ！』

　だが、文句を言っていても始まらない。

　俺はナイト２に命令を出すと一気に戦場に突っ込んだ。

≪味……か？　何処の隊だ？≫

　味方の無線だ、といっても相手は正規軍だが。

≪こちらは傭兵隊のナイト１、これより貴隊の援護をする≫

　ここでどう反応するか。

≪それは……あり、たい≫

　よく聞こえない戦闘中ならどうしようもないが。

　横合いから敵機が機関銃を撃ちながら突っ込んでくる、照準が甘い。

　突然の乱入に驚いたか。

『ナイト１、その敵機私がやります』

　すぐさま、俺の後ろに居たナイト２が俺の目の前を通過していった敵を追撃する。

　俺はそのまま直進、味方の一機を追い回してる敵機にロックオン。

『FOX2!』

　短射程ミサイルの発射を宣告する。

　翼の下から白い煙の尾を引きながら敵に突っ込む。

『スプラッシュ！』

　命中、レーダーからひとつ光点が消える。

　次の目標を探すため目を動かす。

　いた、3時方向暢気に穴をこちらに向けている。

　機首をそちらに向けた瞬間。

『スプラッシュ』

　敵機に光のシャワーが浴びせられた、浴びせたのは。

『こちらは2機目です、リーダー』

　誇らしく翼を見せ付けてくる、ナイト2。

　苦々しく思いながらレーダーを見ると、敵の光点がかなり減っている。

　こちらの援軍に不意打ちをされた、という感じか。弾薬も少ないところでのこの攻撃だ、相手にとっては最悪だろう。完全に不意を付かれた敵は尻尾を巻いて逃げ出している。

　とりあえず、最優先目標味方部隊の援護は完了だ。

　第2目標の――。

『ウォーニング！　ウォーニング！　レーダーロック！』