掃除屋の恋

４１ 彼女の話１１

あたしと同じ背丈、体つき、そして同じ顔。表情や仕草まですべて同じだった。

でも、笑顔が違う。あたしは、そんな風に笑えない。

「あなたの考えているとおりよ」と母さんは言った。

「あの子が帰ってきたの」

あたしの顔をした女性が、ゆっくりと近づいてきた。呆然としているあたしの耳元に口を寄せ、

「あなたは憧れでした」とささやいた。

めまいがした。立っていられなくなり、床に手をついた。彼女はあたしを助け起こし、

「以前の私はもう存在しません」と、手にもっていた携帯端末をあたしに手渡した。

「その端末の中にだけ、かつての私が残っています」

そう言ってあたしの目を見つめた。

立ち尽くすあたしを置き去りにして、二人は再び奥の扉から出て行った。扉を閉める前に、「あなたは、もうあの部屋にもどらなくていいから」と母さんは、告げた。あたしは、我に返り、駆け寄ろうとした。

だが、扉は閉じられた。入り口の扉も開かなかった。

あたしは、また、檻の中に閉じ込められた。