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４９　粘土

　ルキアスは到着した町でテントを置いて夕食を摂った後、『粘土』を捏ね始めた。本格的にするなら粘土を水で溶いて『篩』に掛けるべきだが、今はお試しなので小石が混じっていてもそのままだ。

　鉄パイプの穴に合わせて円柱状に丸め、『加熱』でさっと乾かしたら鉄パイプに入れて生活魔法『ふいご』で風を送ってみる。

（ビクともしない……）

　口でもフッと吹いてみる。やはりビクともしない。しかしこの時鉄パイプを傾けてしまったせいで、ぽろんと反対側から飛び出て目の前に落ちた。こんなのでは魔物を倒せない。

（何かで突く？）

　ルキアスは棒で突く様子を想像したが、手で投げるより速く飛ぶとは思えなかった。

（何かで弾く？）

　考えられるのは弓のような弦だ。しかし弦なら弓やクロスボウを使えば済む。飛ばすのだって矢の方が良い。

　ルキアスは鉄パイプの端をポンポン叩きながら考える。反対側の端からは空気がポンポン抜ける。

（少し押し込んだら……）

　ルキアスは鉄パイプの先側に丸めた粘土を詰め、それを手で押さえながら反対側から風を送り込む。

　これ以上入らないと判った段階で先側から手を放す。ポンと粘土が飛び出し、口で吹いたよりも飛んだ。実用には程遠いが。

（何かもっと勢いがつくような何か……。

　やっぱり何かを爆発させて……）

　しかし良い案は浮かばない。

（お湯でも飲もう……）

　やかんで湯を沸かす。端から熱湯を出そうと思えばできなくはないが、それをすると熱湯に手を突っ込むことになりかねない。だから水を出した後に沸かすのが常だ。

　ルキアスはシュンシュンと音を立てるやかんをぼんやりと眺める。ちょっとばかり考え疲れだ。

　そうして油断していると、やかんの蓋がカタカタと音を立て、次の瞬間バフンと跳ねた。

　ルキアスは閃いた。

（あ、蒸気！　これなら！）