７４、
１９
誕生日の夜はお祝いどころじゃないくらいクタクタで……いつの間にか寝ていた。
「起きろ！！」という声で目を覚ますと、目の前に花火があがっていた。ドカンッ！と大きな音を立てて、夜空に光の花が花開いていた。
「え？花火？うわぁ～綺麗～！！ソル！見て！花火！え？幻覚？これ幻覚なの？」
窓辺に駆け寄ると、いつものソファーにソルがいた。そうだ……ソルをソファーに寝かせて一緒に寝ちゃったんだ……
「うるさい。私にも見えている」
「凄い！すっごく綺麗～！今日はお祭りだったの？何だ教えてくれればいいのに！」
「はぁ？祭りなわけが無いだろうが」
え？どうゆう事？
「今日はお祝いだからな」
「ん？何の？」
「お前の誕生日だろうが！」
えぇえええええ！？この花火、私のため？いや、嘘、待って？
「あはははははは！何て顔してんだ？」
「いや……だって……」
金持ちの考える事ってわかんねぇ……呆然と花火を見ているうちに、あっという間に花火は終わってしまった。
「終わっちゃった……自分のためだけって思ったらもっと綺麗に見えてたかもしれないのに……」
「それはありえ無い。知っていれば止められただろうからな」
確かに。知ってたら止めたかも。だって誕生日に花火を上げるなんて大袈裟だよ……
「まぁ、そんなを顔するな。今日のところは誕生日に免じて許してやるから」
「は？何を？」
許す許さないの覚えが無いんだけど、何を許されてるんだろう？なんか納得いかない。
すると、ソルはまたグチグチと言い始めた。
「花屋で散々働かされて、エンドレスでジェットコースターに乗せられて、その結果爆睡とは何だ！？」
「でもそれ負けた方が罰ゲームでジェットコースターに乗るって言い出したのはそっちだよね？」
初めてのジェットコースターは、とっても刺激的で爽快だった！めちゃくちゃ楽しくて、何回も何回も繰り返し乗った。そのうちにソルが気分が悪くなってきて……この部屋に戻って来た。
「だからといって何故お前まで乗る！？その後の計画が狂いまくりだろうが！」
「いや、先にリタイアしたのそっち……」
「13回も乗ればおかしくもなるだろ？お前はバカか！？」
自分がバカみたいに張り合って乗ってたのにバカ呼ばわりかよ……ちょっと腹がたったけど、ここは本来のソルが戻って来たと思ってやり過ごす事にした。
「あ～！でもジェットコースター楽しかった～！ソルがめちゃくちゃビビってて面白かったし」
「いや！ビビってなど無い。断じて無い！」
ソファーが温かくてまだ少し眠い。毛布があまりに柔らかくて、気持ち良すぎてまた眠くなってきた。
「待て待て待て！寝るな！」
「ソルに添い寝するとなんかすぐに寝ちゃうんだよね～」
「それ……警戒心無さすぎだろ……」
少し静かになると「ぐるぐるぐー」と、私のお腹の虫が鳴いた。
「やっと腹を空かせたか。食事に行くぞ！何が食べたい？」
「林檎！」
「それは食事とは言わない。その流れでどうせ、誕生日はお母様の焼いたアップルパイにたっぷりの生クリームを添えて食べるのが恒例なの～とか言うんだろ？」
どうしてそれを！？ぐうの音も出ないほど当たってる！！
「クソッ！お祝いなのに……まぁ、お前がごちそうなど楽しみにするとは思っていなかったが……」
まさかそんなにソルに恨み言を言われると思わなかった。
「あ、あの、ごめん！じゃあお肉！今日はお肉食べよう？」
「肉は苦手だろ？別に誕生日くらい好きな物を食え」
そんな事言って、いつもソルは私に食事を合わせてくれていた。突然そんな顔されると何だか楽しく無い。
「あの……あのね、好き！好きだから！」
私の発言に、何故かソルは動揺していた。
「え？は？いや……それ、その……」
？何動揺してんの？
「普段はあんまり素直に言えないんだけど……今日はちゃんと言う！私……お肉すごく好きなの！」
その後、何故かソルが固まった。
「ん？どうかした？ソル？おーい！ソル～？」
「お前は……悪い女だなぁ～」
「どこが！？」
その後、益々不機嫌なソルとディナーを食べに行く事になった。きちんとしたドレスに着替えて、同じビルのレストランへ行った。席に案内されるとそこは夜景が見える部屋だった。
「綺麗な夜景～！」
「夜景なら毎日見てるだろ？」
「こっち側の夜景は初めてだもん！」
同じ夜景でも、あの夜景は何となく拘束の代償みたいな気がした。この夜景は何だか花火と同じくらいキラキラしていた。
私が夜景を見ているうちに、ソルはさっさと注文を済ませていた。ろくに食べない私に料理を選ぶ権利は無いから、そのまま席に着いた。
「そもそも花火にしたのはお前が……」
「私が？」
「夜景はオーサカ国のチャラ男を思い出すって言うから……」
あ～！レオの事？言った記憶があるような？無いような？
「夜景で口説かれるとなんか鳥肌立つよね……」
すると、急にソルは席を立って店を出ようとした。
「ここはやめだ！場所を変えるぞ！」
「わぁ！待って！待ってよ！もう料理注文しちゃってるし！あの、ほら！夜景は別腹だから！」
「別腹ぁ？」
私は何とかソルを引き止めようとした。このまま一人で食べても絶対に食べきれない。だからと言ってこのまま私まで店を出たら店には迷惑がかかる。どうにかここは穏便に過ごしたい。
「いや……あの……ソルと二人きりでこうゆう所、なんだか緊張しちゃって……夜景とか？なんかいつもと違うっていうか、違って見えるな～って……」
何に納得したのか、何故かソルはそのまま素直に席に戻った。
なんか疲れる！！今日って誕生日だよね？安らぎとか平穏とか誰か贈ってもらえませんかね？
「まぁ……同じものでも、誰と見るかが重要だって言うしな」
「そう！そうだよ！今日は……今日は……」
今日はソルと……
「……今日はソルと見たい」
は、恥ずかしいぃいいいいいい！！顔が熱い！頭から湯気が出そうなくらい熱くなった。何？熱？熱出たの？
「いや、あの、ごめん。なんか自分で言ってて寒い……」
「寒いか？その割には顔が赤いぞ？」
いや熱いよ。熱くて熱くてたまらない。
こんなにも胸が熱くなるなんて……おかしい。
ソルは自分勝手だし、俺様だし、強引だし、いずれ私を忘れてかぐやと結婚しなきゃいけない。
ソルは私をここに引き止めるために、不器用に私を大切だと伝えてくれる。私が特別だと教えてくれる。
だからつい勘違いしてしまう。
報わないとわかっていても、胸の中に『好き』という感情が溢れて来る。この想いが伝えられなくて、胸が張り裂けそうになる。
人って……人を好きになると、涙が出るんだね。
「何故泣く？」
「あと一年しかソルといられないんだなぁって思ったら…………嬉しくて」
「嬉しい！？悲しいの間違いでは？」
私は首を横に振って少し微笑んだ。
悲しいなんて言いたくない。
