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〈7〉

「黒崎、那由他《なゆた》ッ……！」

　聖良《セーラ》は思わず、１-３の教室に飛び込んでいた。

　集まる視線。

　けれど、気にしている場合ではない。

　朝の教室で、クラスメートに囲まれている、気弱そうな少女。

　眼鏡を掛け、おどおどした態度の少女。

　だがその黒髪は、闇色の瞳は、紛れも無く。

　昨夜、セーラが廃工場で死闘を繰り広げた相手。追おうとしていた殺人鬼。

　……「蹂躙の魔法少女」黒崎那由他だった。

　椅子に座ったままの彼女へ、教室の中をツカツカと歩いて、セーラは詰め寄る。

「え、ええと……」

　周りの女子が零す、戸惑いの声。

「どうかしたの、緋川さん？」

　無理もない。傍目には、気弱な女子生徒に不良が絡んでいるようにしか見えないだろう。

「おい。なんでお前、学校にいる……！」

　机をバンと叩き、狼の唸りのように低く問いただす。

　いや、セーラとて想像もしなかったわけではないのだ。

　黒崎那由他が同級生、それも同じ公立美咲台高校の生徒であることは予測していた。こうして遭遇する可能性も。

　それでも昨日の夜の、悪しき魔法少女……血の匂いがする黒ドレスの女が、こうして日常に溶け込んでいることに、セーラは背中へ、冷たい汗が伝うのを感じずにいられない。

「お、なんだなんだ、殴り込みか！？　よっしゃ手伝うぜセーラ！」

「……その子がどうかしましたの？」

　１-3教室の入り口で、親友の結子と文香が覗き込むが、

「……ふふ」

　身を硬くするセーラへ、艶然と微笑んだのは黒崎那由他だった。

　一瞬、あの殺戮者と同じ危険な光が瞳に。

　けれど次の瞬間には、無害な少女の顔で、にこやかに周りへ、

「心配しないで、皆。緋川さんはね、私が学校休んでる間、心配してくれてたの。こうして復学すること言ってなかったから、驚かせちゃったみたい」

　周りの生徒が、安堵のため息をつく中。

　射殺す視線で睨んだままのセーラの耳へ、那由他はそっと唇を寄せて。

「……そんな怖い顔しないでくれる？」

　弄ぶような、歌うような口調で告げた。

「昼休み、屋上で待つわ」