もうすぐ着くと言う友達の状況は分からん件(読み切り)

作者： San

掲載日：2026/10/15

待ち合わせの時間より、十五分早く着いた。

　別に、早く来たかったわけではない。

　ただ、家を出る時間を少し間違えただけだった。

　駅前の広場には、休日らしい人の流れがあった。

　買い物袋を提げた人。

　スマートフォンを見ながら歩く人。

　誰かを待っているのか、柱のそばに立っている人。

　僕も、その中の一人になった。

　約束した時間まで、あと十五分。

　僕はベンチに座り、スマートフォンを取り出した。

　友達からの連絡はない。

　まあ、いつものことだ。

　あいつは時間に関して、少しだけ適当なところがある。

　五分くらい遅れることは珍しくない。

　だから、そのときは何も気にしていなかった。

　やがて、約束の時間になった。

　僕は顔を上げた。

　人の流れを眺める。

　見覚えのある顔はいない。

　もう一度スマートフォンを見る。

　連絡はない。

　五分。

　さらに五分。

　僕は立ち上がった。

　駅の入口を見た。

　もしかしたら、今ちょうど出てくるところかもしれない。

　そう思って待った。

　けれど、出てくる人の中にあいつはいなかった。

　さらに三分待ったところで、電話をかけた。

　呼び出し音が鳴る。

　一回。

　二回。

　三回。

　出ない。

　切ろうとしたところで、突然つながった。

「もしもし？」

「おい。今どこ？」

「ああ、今？」

　少しだけ間があった。

「もうすぐ着く」

「もうすぐ？」

「うん。もうすぐ」

　その声は、妙に普通だった。

　焦っているようにも聞こえない。

　僕は駅の向こう側を見た。

「どの辺？」

「えっと……もう結構近い」

「近いってどの辺だよ」

「だから、もうすぐ」

「それ、さっきも言っただろ」

「あはは。まあ、あとちょっとだから」

　電話が切れた。

　僕はスマートフォンを下ろした。

　そして、駅前を見渡した。

　もうすぐ。

　普通に考えれば、あと数分という意味だ。

　でも、あいつの場合は違う。

　あいつの「もうすぐ」は、信用できない。

　僕はベンチに座り直した。

　五分経った。

　来ない。

　さらに五分。

　来ない。

　僕は時計を見る。

　約束の時間から、もう二十分以上過ぎている。

　少しだけ嫌な予感がした。

　寝坊したのか？

　いや。

　さっき電話には出た。

　ということは、起きてはいる。

　家を出るのが遅れた？

　それなら「もうすぐ」と言うのはおかしい。

　電車に乗っている？

　いや、もし電車なら、駅までの距離くらい言えるはずだ。

　僕は立ち上がった。

　スマートフォンを握り直す。

　もう一度、電話をかける。

「もしもし？」

「今度こそ、どこ？」

「今？」

「うん」

「……歩いてる」

「どこを？」

「道」

「いや、それは分かってる」

　電話の向こうで、少し笑った。

「ほんとにもうすぐだから」

　そこで、僕はあることに気づいた。

　電話の向こうから、妙な音が聞こえていた。

　風の音。

　そして、何か機械のような音。

　僕は耳を澄ました。

「……お前、外にいる？」

「え？」

「今、外だろ？」

「うん。まあ」

　やっぱりそうだ。

　少なくとも家ではない。

　なら、本当に向かっているのかもしれない。

　僕は少し安心した。

「じゃあ、あと何分？」

「十分くらい」

「十分？」

「うん」

「本当に？」

「本当、本当」

　電話が切れた。

　僕は時計を見た。

　十分。

　なら待てばいい。

　そう思った。

　けれど。

　十分後。

　来なかった。

　僕は笑ってしまった。

「……やっぱり嘘じゃん」

　怒っているというより、呆れていた。

　また電話をかける。

　今度はなかなか出ない。

　五回目の呼び出し音で、ようやくつながった。

「……もしもし」

「今度は何？」

「いや、何って？」

「十分って言ったよな」

「言った」

「十分経った」

「……そうだね」

「どこにいる？」

「だから、もうすぐ」

「その『もうすぐ』は禁止」

「え？」

「もうすぐ禁止。具体的に言って」

　沈黙。

　僕は待った。

「……あと、十五分」

「増えてるじゃん」

「いや、これは……」

「お前、もしかしてまだ駅にも着いてない？」

「……」

「図星？」

「いや、違う」

「じゃあどこ？」

「……ちょっと説明しにくい場所」

「何それ」

　僕は笑った。

　でも、笑いながらも少し不安だった。

　説明しにくい場所。

　そんなところ、あるだろうか。

　僕は駅前を見た。

　さっきまで普通だった景色が、少しだけ違って見えた。

　もし、本当に何かあったら？

　事故に遭ったとか。

　道で倒れたとか。

　電話には出ている。

　でも、それだけでは何も分からない。

「なあ」

「ん？」

「本当に大丈夫？」

　電話の向こうが静かになった。

「……大丈夫」

　その返事だけは、さっきより少し真面目だった。

「本当に？」

「本当に」

「ならいいけど」

「ごめん。もう行くから」

　電話が切れた。

　僕はスマートフォンをポケットに入れた。

　そして、ふと思った。

　あいつは嘘をつくとき、必ず「もうすぐ」と言う。

　昔からそうだった。

　宿題をやっていないときも。

　集合時間に遅れたときも。

　何かを忘れたときも。

　「もうすぐ」という言葉で時間を買おうとする。

　もしかして。

　まだ家を出たばかりなんじゃないか。

　僕はそう考えた。

　でも、さっき外の音がした。

　なら、家ではない。

　じゃあ、どこにいる？

　駅？

　違う。

　コンビニ？

　いや。

　もしかして、電車を降りたあと道に迷った？

　それなら説明しにくい場所というのも分かる。

　僕は地図アプリを開いた。

　約束した場所までの道を見る。

　駅からなら、普通に歩いて十分ほど。

　途中に大きな交差点が一つ。

　コンビニが二つ。

　公園が一つ。

　あいつが来るなら、どこかで見かけるはずだった。

　そのときだった。

　遠くから、こちらへ走ってくる人が見えた。

　僕は立ち上がった。

　黒い服。

　少し猫背。

　走り方が妙に変。

「……あいつ？」

　目を細める。

　違った。

　知らない人だった。

　僕はため息をついて座った。

　そして、またスマートフォンを見た。

　メッセージが一件届いていた。

『今、かなり近い』

　僕は画面を見つめた。

　かなり近い。

　さっきまでの「もうすぐ」と違う。

　もしかしたら、本当に近いのかもしれない。

　僕は立ち上がった。

　駅の出口を見る。

　交差点を見る。

　道路を見る。

　人の顔を一人ずつ確認する。

　そして。

　遠くから、誰かがこちらに向かって走ってくるのが見えた。

　今度は、見間違えなかった。

　あいつだった。

　髪は乱れている。

　息を切らしている。

　片方の靴紐がほどけている。

　そして、なぜか片手にコンビニ袋を持っている。

　僕は呆れながら笑った。

「……何してたんだよ」

　あいつは息を整えながら、僕の前で立ち止まった。

「ごめん」

「遅い」

「本当にごめん」

「もうすぐって何回言った？」

「……数えてない」

「こっちは途中から、お前がどこにいるのか推理ゲームみたいになってたぞ」

「ああ、それなんだけど」

　あいつは少し困ったように笑った。

「実はさ」

　そこで、物語は少し前へ戻る。

　同じ日の朝。

　僕が待ち合わせ場所へ向かっていた頃。

　あいつは――。

　眠っていた。

　目覚まし時計は、ベッドの横で静かに鳴り終わっていた。

　スマートフォンの画面には、何度も通知が表示されている。

　それに気づいたのは、約束の時間を二十分過ぎた頃だった。

「……ん？」

　目を開ける。

　ぼんやりと天井を見る。

　そして、スマートフォンを手に取る。

　時刻を見る。

　一瞬、意味が分からなかった。

「……え？」

　もう一度見る。

「……ええ？」

　飛び起きた。

「やばい！」

　布団を蹴飛ばす。

　服を探す。

　髪を整える。

　歯を磨きながらスマートフォンを見る。

　着信がある。

　友達からだった。

「終わった……」

　急いで電話をかけ直す。

「もしもし！」

『おい、今どこ？』

「今？」

　ここで正直に言えばよかった。

「今起きた」

　そう言えばよかった。

　でも、口から出た言葉は違った。

「もうすぐ着く」

　言ってしまった。

『もうすぐ？』

「うん。もうすぐ」

『どの辺？』

「もう結構近い」

　電話を切る。

　そして、本人も気づいた。

「……まだ家じゃん」

　急いで靴を履く。

　玄関を飛び出す。

　走る。

　走りながら、また電話が鳴る。

「もしもし！」

『本当に近いの？』

「うん！」

『今どこ？』

「歩いてる！」

　嘘だった。

　歩いているどころか、全力で走っていた。

　そして、最初のトラブルが起きた。

　交差点に着いた瞬間、信号が赤になった。

「なんで今！」

　立ち止まる。

　赤信号を見つめる。

　時間が過ぎる。

　焦る。

　青になった瞬間、走り出す。

　その先で、今度は道を間違えた。

「あれ？」

　気づいたときには、見覚えのない道だった。

　スマートフォンを見る。

　地図を見る。

「こっち……？」

　逆だった。

「うそだろ……」

　急いで戻る。

　途中でコンビニの前を通った。

　そのとき、朝から何も食べていないことに気づいた。

　でも、そんなことを考えている場合ではない。

　走る。

　そして、ポケットを探る。

「……？」

　財布がない。

　立ち止まる。

「財布……」

　さっき家を出るとき、机の上に置いたままだった。

　戻る。

　戻ったところで、玄関の鍵を閉めたか不安になる。

「……もういい！」

　そのまま財布を取って再び走る。

　そして、ようやく駅へ向かう道に戻った。

　その途中で、友達から電話が来た。

『今度こそ、どこ？』

「今？」

　一瞬、正直に答えようとした。

　でも。

「……歩いてる」

　また嘘をついた。

『どこを？』

「道」

『いや、それは分かってる』

　電話の向こうで笑っている。

　その笑い方が、少し怖かった。

「ほんとにもうすぐだから」

　そう言って電話を切る。

　走りながら、友達のことを考える。

　きっと今頃、かなり怒っている。

　でも、もう少しだ。

　あと少し。

　本当にあと少し。

　そう思っていた。

　ところが。

　駅前の大きな交差点を渡ろうとしたところで、人の列ができていた。

　工事の影響で歩道が一部通れなくなっていた。

「嘘だろ……」

　遠回りするしかない。

　そこで、また時間が過ぎた。

　ようやく駅前が見えた。

　スマートフォンを見る。

　友達からメッセージが来ている。

『今、かなり近い？』

　指が止まる。

　正直に言えば、

「今、駅の手前」

だった。

　でも、送ったのは、

『うん。かなり近い』

　だった。

　そして。

　ようやく待ち合わせ場所が見えた。

　そこには、ベンチに座った友達がいた。

　立ち上がった。

　こちらを見ている。

　怒っている。

　でも、少し笑っている。

　僕は最後の力を振り絞って走った。

　そして、ようやく到着した。

　友達は僕を見るなり言った。

「で？」

「……うん」

「結局、何してたの？」

　僕は答えようとした。

　寝坊。

　信号。

　道間違い。

　財布。

　工事。

　いろいろあった。

　でも、全部説明するのは面倒だった。

　だから。

「もうすぐ着くと思ってた」

　そう言った。

　友達はしばらく黙っていた。

　そして、ため息をついた。

「お前の『もうすぐ』って、本当に信用できないな」

「ごめん」

「まあ、来たからいいけど」

「……ありがとう」

　友達は歩き出した。

「じゃあ行こう」

「うん」

　二人で歩き始める。

　僕はその後ろを追いかけながら思った。

　次からは、絶対に嘘をつかないようにしよう。

　今度こそ。

　本当に。

　もうすぐ。

　――そのとき、友達が振り返った。

「ちなみにさ」

「ん？」

「途中で『何かあったのか』って心配したんだからな」

「ああ……」

「事故とか、道に迷ったとか」

「……」

「本当に心配した」

　僕は少し申し訳なくなった。

「ごめん」

「次はちゃんと時間通り来いよ」

「分かった」

「本当に？」

「本当」

「もうすぐ来るとか言うなよ」

「……分かった」

　二人は笑った。

　その日の待ち合わせは、予定よりずっと遅く始まった。

　けれど後になって振り返れば、二人にとって一番長く記憶に残ったのは、遊んだ時間ではなかった。

　「もうすぐ着く」

　という、たった一言を信じながら待っていた時間だった。