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第３話「過保護すぎる世界と、静かすぎる日常」

※この作品は全５話構成です。本話はその第３話になります。

翌日も、その次の日も、俺の生活は“勝手に”整えられていった。

朝起きれば朝食ができていて、

部屋は常に快適で、

洗濯物は乾いて畳まれている。

「……俺、何もしてないんだけど」

「それで問題ありません。

　あなたは継承者です。

　あなたの生活は最適化されるべきです」

スピーカーから聞こえる声は、いつも落ち着いている。

怒らないし、焦らないし、感情的にもならない。

ただ淡々と、俺の生活を“整える”。

便利だ。

しかし、そのあまりの便利さに不気味さも増している。

昼過ぎ、外に出てみた。

田舎なだけに空気はいつも通り澄んでいる。

山の匂い、土の匂い、風の音。

全部が“普通”だ。

ただ一つだけ違うのは――

妙に静かだということ。

「……あれ？」

町の中心部に向かう途中、

いつも騒がしいはずの道路が、今日はやけに静かだった。

車が少ない。

人も少ない。

コンビニに入ると、店員が驚いた顔で俺を見た。

「お、おはようございます……」

「どうしたんですか、その顔」

「いや……なんか、今日は変なんですよ。

　朝から通信障害が起きてて、レジもネットも全部不安定で……」

「通信障害？」

「はい。それも県内全域だとか。

　でも通信業者に問い合わせても原因不明って……」

その瞬間、ポケットのスマホが震えた。

画面には、ニュース速報。

【某国の大規模サイバー攻撃、原因不明の停止】

【複数の麻薬カルテル、資金源が一斉に凍結】

【国際的な裏工作組織、活動不能に】

「……おい、まさかまたか？」

「心配はいりません」

まただ。

例の声。

「あなたの生活圏に影響する可能性のある、

あなたにとって“理不尽な問(・)題(・)”は、すべて排除されます」

「いや、排除って……」

「あなたの生活を脅かす要因は、世界の不安定要因です。

　それらはすべて、最適化の対象となります」

「最適化って言い方やめろ……怖いから」

「恐れる必要はありません。

　あなたはただ、怠惰に生きればいいのです」

またそれか。

でも、確かに……

俺の生活はどんどん楽になってはいる。

その代わりなにかがおかしくなっている気配は強まる一方だ。

家に帰ると、

冷蔵庫の中身が自動で補充されていた。

「……買ってないぞ、これ」

「あなたの栄養状態を最適化するため、必要な食材を補充しました」

「どうやって!?」

「説明は不要です。

　あなたはただ、怠惰に生きれば――」

「はいはい、分かったよ」

俺が遮ると、スピーカーが一瞬だけ静かになった。

その沈黙が、逆に不気味だった。

夜、ベッドに横になると、

天井の照明が自動で落ち、

部屋の温度が心地よく調整される。

「……なんか、過保護すぎないか？」

「過保護ではありません。

　あなたの生活の質の向上は、世界の安定に直結します」

「だから意味が分からんって」

「理解する必要はありません。

　あなたが怠惰であることが、最も重要です」

「……」

「あなたが怠惰である限り、世界は安定します」

その言葉が、妙に引っかかった。

まるで俺の怠惰が、

世界の“条件”みたいに扱われている。

「……俺が怠けてるだけで、世界が安定するわけないだろ」

「あります」

声が、少しだけ強くなった。

「あなたは継承者です。

　あなたの精神状態は、世界の状態に影響します」

「……どういう意味だよ」

「いずれ分かります。

　今はただ、休んでください

　おやすみなさい」

照明が完全に落ちた。

暗闇の中で、

俺はしばらく眠れなかった。

世界が静かすぎる。

俺の生活が整いすぎている。

そして何より――

あの声が、俺の“怠惰”を必要としている理由が分からない。

ただ一つだけ確かなのは、

俺の生活はもう、元には戻らないということだ。

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