白の剣士の黙示録

来訪者 I

　謎のモンスターが俺の住んでいる市に現れてから数日が過ぎた。

　あれから俺たち3人は自衛隊に救助され、ヘリコプターで近くの総合病院に運ばれた。特に何も異常は無いが念のためらしい、まぁ俺はともかく、あの二人はおもいっきりモンスターの液体？のようなものを浴びていたから無理もないだろう。

　それから、防衛省の荒巻さんという綺麗な女性から簡単な調書のようなものを受けた。

　というのもモンスターが崩壊する様を一番間近で見ていたのが俺たちだからだ。

　しかし、俺たちにもいきなりモンスターが動きを止め、変色したかと思えば溶けていった、という事ぐらいしか分からなかった。

　結局モンスターがどのようにして現れ、どのようにして死んだのかは分からずじまいのまま2.3日が過ぎた。進展があったのは今日の朝だ。

　泉ノ宮市にある猫藁山という山の奥深くに、黒い門のような建物が発見されたというニュースが流れてきた。

　幸い死者数がゼロだった今回の事件は、メディアなどでそのモンスターの形状などからスライム事件、と呼ばれ大きな話題になっている、今朝もその話題を報道しているニュースを見ていた時に速報が入ってきたのだ。

「黒い門だってさ、こんなもんがこの田舎に突然現れるなんてまるで物語みたいだな」

「…」

「あの馬鹿でかいスライムもこの門から出てきたって事か？なぁどう思う、鳥代表として意見を聞かせてくれ」

「ピッ」

「そうかい」

　毎朝の俺のルーチンワーク、ご飯を食べながら飼っているセキセイインコに話しかける。

　寂しいやつだと思われるかもしれないが、鳥や動物に話しかけるのはなんだか落ち着くのだ。

　それにしても、黒い門か。猫藁山といえば俺の通っている高校の近くにある山だ、もしもそこからスライムが現れたのなら、今回の被害の少なさにも納得が行く。

　ニュースではコメンテーター達が速報を聞いて大いに盛り上がっている。

　いくら死者が居なかったからって少し浮かれすぎだろこいつら。

　これが東京に現れていたのなら大騒ぎのてんてこ舞いだろうな、

「今頃、猫藁山に大量の記者とかカメラマンがいるんだろうなぁ」

　パンを食べながらぼそりと呟く、

　自衛隊や市の警察によって立ち入り制限が行われてるところに大量のメディアや野次馬が群がっているのが想像できる。

　よくそんな危ないところに行けるものだなと思うが

　間近で見ていないし食べられそうにもなっていない人達にとってはモンスターが出てきたらラッキー程度なのかもしれない。

　ネス湖のネッシーを見に行く感覚なのかもな。

　それにしてもモンスターが現れてからというもの泉ノ宮市は大騒ぎだ。被害、というよりは珍しいものが出たみたいな盛り上がり。

　何もない田舎というだけあって、不謹慎ながら役所も少し乗り気なのが悲しい田舎者って感じだ。

　数年後にはスライムまんじゅうでも売り出しているんじゃないだろうな。

　校舎が丸ごとぶっ潰された俺の高校はもちろん、駅前や街のいたるところにメディアらしき人達がいる。

　中には外国から来ている人もいるようだった。

　家族も駅やスーパーで取材を受けた、と言っていた。

　とにかくあちこちに人が大勢いるという

　もともと夏はあまり外に出たくないが、ますます外に出たくなくなるな。

　よし！

　と言うわけで、外に出るのも億劫だし、特にやりたいこともなかったので、ツタヤで借りてきたDVDを見ようとDVDプレイヤーに手を伸ばす。

　借りてきたDVDの中から魔女の宅急便を選びプレイヤーに入れる。

　魔女の宅急便はゆーみんの曲が流れるまでの冒頭が一番最高なんだよな、

「ちーいさいころーはーかーみさまがーいてー」

　俺がキキの可愛さに癒され、トンボの鬱陶しさに腹を立たせながら歌っていると家のインターホンが鳴った。

　誰だ？

　もしかして記者の人か？

　家まで取材に来るのか、まさか俺がスライムに間近で襲われた高校生って事がどこからか流れたのだろうか。

　人見知りというものはインターホン一つにかなり動揺し、頭をフルで回転させる。

　俺がスライムを間近で見たとメディアが知れば取材が殺到する可能性があるからと、防衛省の荒巻さんが手を焼いてくれたはずだから記者ではないと思うが…。

　恐る恐る受話器に近づき、はいと返事をする。

　するとこの前聞いたばかりの綺麗な声が聞こえてきた。

「防衛省の荒巻です、あら、悟くん？」

　荒巻さんだ――

　鼓動が少し早くなる。

　荒巻さんは数日前、俺たちを助けてくれた自衛隊を指揮する防衛省の人で、今回の事件を受けて国が特別に設立した対策本部のリーダーを任されているという人だ。

　年は分からないが見た目はかなり若く、文武両道の美人って感じの人だった。

　ちなみに悟くんというのは俺こと宮野悟《ミヤノサトル》のことだ。

「あ、荒巻さん、この前はありがとうございました。あの、今日はどうしたんですか？」

　少しどもりながら聞く

「それが、少し悟くんにお願いがあってね。お母様に事前に連絡しておいたのだけれど、聞いてない？」

　荒巻さんがそう答え、はて、何も聞いていないぞ？と思いながらはっとする。

　少し待ってください、と言いながらリビングの片隅に少し埃を被って放置されたスマートフォンを見る。

　やはり母からメッセージが届いていた。

　昼頃に荒巻さんが来るから、と。

　日頃スマートフォンを見ないぼっちの悪いところが思わぬところで出てしまった。

　幸いにしてリビングはあまり汚れていないので、上がってもらっても大丈夫なはずだ。

「お、お待たせしました。立ち話もあれなんでよかったら上がってください」

　俺がそう言うと

「それが悟くんに今から来てもらいたいところがあるの。いえ、会ってもらいたい人が居る、と言ったほうがいいかしら」

　と荒巻さんが答えた。

「会ってもらいたい人ですか？」

　と疑問が頭に浮かぶと同時に言葉になる。