日本史・異聞編纂録 大谷吉継はなぜ西軍に立ったのか 〜関ヶ原証言録〜

第七篇 毛利輝元近習の証言

この証言者は、名を明かさなかった。

筆録者の記録によれば、面会の場所は指定された。

京都郊外の、人気のない小さな社の境内。

証言者はすでに来ており、筆録者の顔を確認してから、ようやく口を開いたという。

以下に記すのは、その証言の全文である。

証言者については、毛利輝元に長年仕えた近習であること以外、何も明らかになっていない。

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——お時間をいただき、ありがとうございます。

　まず確認させてください。

　（低く、静かな声で）

　これはどこかに出回るものですか。

——記録として残しますが、証言者の名前は一切明かしません。

　毛利の名も、伏せていただけますか。

——できる限りそのようにいたします。

　「できる限り」では困る。

（少し間を置いて）

……わかりました。それで構いません。

あなた方を呼んだのは——私の方だ。今さら怖じけても仕方がない。

ただ、この話は——殿にとって、不名誉になりかねない。

それだけが、心配なんです。

——どういう意味でしょうか。

　殿は——関ヶ原へ行くつもりでした。

（はっきりと、しかし重く）

このことを知っている人間は、ほとんどいない。

——詳しくお聞かせください。

　関ヶ原の数日前のことです。

大坂城の中で、私は殿のそばに仕えておりました。

その頃の殿は——今から思えば、戦う気でいた。

陣の配置を繰り返し確認されていた。兵糧の手当も、ご自身で細かく指示されていた。東軍と戦うための備えを、着々と進めておられた。

私はそれを見ながら——殿はやはり出陣されるのだと、思っていました。

——それが、変わった。

　ある夜のことです。

使者が来ました。

夜遅く、人目を避けるようにして城に入ってきた。誰の使者かは——私には、その場ではわからなかった。

殿は私を含む近習を下がらせて、その使者と二人きりで話された。

どのくらいの時間だったか。一刻（いっとき）ほどだったかもしれない。

（少し間を置いて）

私は——廊下の外で、待っていました。

——使者が去った後、輝元様は。

　長い間、部屋から出てこられなかった。

私がそっと様子を窺いに行くと——殿は文机の前に座って、一枚の書状を手に持ったまま、動かずにいた。

声をかけようとして——やめました。

殿の顔が、私が今まで見たことのない顔をしていたから。

——どのような顔でしたか。

　……。

（しばらく考えて）

打ちのめされた顔、ではなかった。

怒った顔でも、悲しんだ顔でもなかった。

強いて言えば——何か大きなものの前に立たされた人間の顔、とでも言うのか。

こちらが声をかけてはいけないような。

その書状を——静かに読んでいた。何度も。

私は気配を消して、廊下に戻りました。

——書状の差出人は、誰でしたか。

　……。

（長い沈黙）

これを言うべきかどうか、ずっと迷ってきました。

でも——あなた方はこのことを知るべきだと、私が呼んだのだから。

（静かに息を吸って）

翌朝のことです。

殿が書状を片付けようとされたとき——風で一枚、床に落ちた。

私が拾いに行きました。

拾う際に——見てしまったんです。

宛名を。

——誰でしたか。

　大谷吉継様、でした。

（静かに、しかし確信を持って）

——大谷様から、輝元様へ。

　はい。

殿はすぐに気づかれて、私の手から書状を取られた。

私の顔を見て、一瞬だけ——何かを言おうとされた。

でも何も言わなかった。

ただ「ご苦労」とだけおっしゃって、部屋に戻られた。

——その後、輝元様の様子は変わりましたか。

　変わりました。

はっきりと。

それまで進めていた出陣の準備が——止まった。

兵糧の指示も、陣の確認も、ぴたりとなくなった。

代わりに殿は、城の奥にこもって、何かを書き続けておられた。

誰への書状かは、わかりません。

ただ——何枚も。何枚も。

——恵瓊様は「輝元様を動かさないよう、自分が計画していた」とおっしゃっていました。

　……。

（少し表情が変わる）

恵瓊様がそうおっしゃったのですか。

——はい。輝元様を守るために、大坂城から出さないつもりだったと。

　（長い沈黙）

恵瓊（えけい）様は——嘘をついておられるわけではないと思います。

そのつもりでいたのでしょう。

ただ——。

（慎重に言葉を選びながら）

殿を動かさなかったのは、恵瓊様の計画ではなかった。

少なくとも、あの夜のことを見ていた私には、そう思えます。

殿は恵瓊様に止められたのではない。

大谷様の書状を読んで——自分で、止まったんです。

——書状の内容は、ご存知ですか。

　見ていない。見ようとも思わなかった。

ただ——。

（少し迷ってから）

翌朝、殿が書状を手に持って窓の外を見ておられたとき、独り言のようにおっしゃった言葉があります。

私が傍にいることに、気づいておられなかったのかもしれない。

——なんとおっしゃいましたか。

　「刑部（ぎょうぶ）は——全部、わかっておるのだな」と。

それだけでした。

独り言だったから、返事はしませんでした。

でもその声の色が——私には忘れられない。

——どのような色でしたか。

　怒りでもなく、悲しみでもなく。

……安堵、に近かった。

（首を傾げながら）

なぜ安堵されたのか、私にはわからなかった。

出陣できなくなったのに。西軍の総大将でありながら、大坂城に留まることになったのに。

なぜ——安堵されたのか。

今も、わかりません。

——書状の内容について、推測されることはありますか。

　……一つだけ。

これは私の想像に過ぎません。

（静かに、しかし確信を持って）

大谷様は殿に——「動かなくていい」とおっしゃったのではないかと思っています。

——なぜそう思われるのですか。

　殿が安堵されたからです。

毛利という家を守りたい。しかし西軍の総大将として担ぎ出された以上、動かなければ臆病者と言われる。

その板挟みの中に、殿はずっとおられた。

そこへ大谷様から書状が来た。

「動かなくていい」と言われた。

そして——「それが正しいのだ」と、言われた。

殿の安堵は、そういうことだったのではないかと。

——大谷様が、輝元様に「留まれ」と指示したということですか。

　指示ではないと思います。

（少し考えて）

大谷様はそういう方ではなかった、と聞いています。

命令ではなく——「あなたの本心はこうでしょう。それで構わない」と。

そう言える人だったと。

殿は誰かにそう言ってもらうことを、ずっと待っておられたのかもしれない。

——輝元様はその後、どのような様子でしたか。

　穏やかになられました。

関ヶ原が終わり、西軍が敗れ、殿が臆病者と陰口を叩かれるようになっても——殿は何もおっしゃらなかった。

弁明もされなかった。

私は一度だけ、「殿、真実を話されるべきではないですか」と申し上げたことがあります。

殿は静かに首を横に振られました。

「話す必要はない」と。

——なぜ、と問われましたか。

　はい。

殿はしばらく間を置いてから——こうおっしゃいました。

「刑部が知っておる。それで十分だ」と。

（少し声が震えて）

大谷様はすでに、関ヶ原で亡くなっておられた。

もうこの世におられない方が「知っておる」——それで十分だと、殿はおっしゃった。

私はそのとき——涙が出そうになった。

堪えましたが。

——最後にお聞きします。輝元様が大坂城に留まったことは——正しかったとお思いですか。

　私には判断できません。

武将として正しかったかどうかは——わからない。

ただ。

（静かに、しかしはっきりと）

殿は毛利という家を守った。

関ヶ原から二十年以上経った今も、毛利の家は続いている。

恵瓊様は処刑された。三成様も。小西様も。

殿だけが——生きている。

大谷様が書状に何を書かれたのかは、私は知らない。

でも殿が生きていることが——大谷様の望んだことの一つだったとしたら。

（少し間を置いて）

それは正しかったのだと、私は思いたい。

殿のために。

それだけのために——今日、ここへ来ました。

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証言者はそこで立ち上がり、深く頭を下げた。

そのまま社の鳥居の方へ歩いていき——一度だけ、振り返った。

「大谷様の手記が見つかったそうですね」

筆録者が頷くと、証言者はしばらく空を見上げてから、こう言った。

「殿に、読ませてあげたかった」

それが最後の言葉だった。

証言者の名は、今も明らかになっていない。

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