日本史・異聞編纂録 大谷吉継はなぜ西軍に立ったのか 〜関ヶ原証言録〜

第六篇 安国寺恵瓊の証言

安国寺恵瓊（あんこくじ えけい）は、僧である。

安芸国・安国寺の住持として毛利家に仕え、外交僧として豊臣秀吉との交渉を担った。

その舌は刃より鋭く、その耳は壁より薄いと恐れられた。

西軍結成において、毛利輝元を総大将として担ぎ出したのは恵瓊であるとされる。

関ヶ原の敗北後、石田三成・小西行長と共に捕縛された。

徳川家康は三名の処刑を決定した。

以下の証言は、処刑の前夜、京都の牢にて行われた。

筆録者がいかなる伝手でこの場に入ったか、記録には残っていない。

ただ筆録者はこう記している。

「恵瓊は牢の中で静かに座し、目を閉じていた。

私が来たことを告げると、目を開けて微笑んだ。

まるで、待っていたかのように」

−−−−−−−−−−−−−−−−−−−−−−−−−−−

——夜分に突然お訪ねして、申し訳ありません。

　いや。

　むしろ——来てくれてよかった。

　（静かに目を開けたまま）

　明日の朝には、この口が使えなくなる。話せるうちに話しておきたいことが、少し残っていましたから。

——大谷吉継様のことを。

　そうです。

　あなたが来た理由は、それ以外にないでしょう。

　（少し笑って）

　大谷様の記録を作っておられる。それは良いことだ。あの方の話は、誰かが残さなければならない。誰よりも残されるべき方が、誰よりも記録に残っていない。

　歴史というのは、いつもそういうものですが。

——恵瓊様と大谷様の関係をお聞かせください。

　関係、ですか。

　（少し考えて）

　剣客同士が道場で初めて向き合ったとき、互いの腕がわかる、と言いますね。打ち合わずとも。立ち姿を見ただけで。

　大谷様と初めてお会いしたとき、私はそれに近い感覚を覚えました。

　この方は——見えている、と。

——何が見えていると。

　すべてが、です。

　（静かに、しかし確信を持って）

　私は長年、外交を生業としてきました。人を説得し、人を動かし、人を繋ぐ。そのためには人の欲と恐れを読まなければならない。何十年もそれをやってきた。

　大谷様は——私がやってきたことを、生まれながらに知っておられるような方でした。

　私が人の欲と恐れを「読む」のに対して、大谷様は人の欲と恐れを「理解している」。

　この差は——大きい。

——どう違うのでしょうか。

　読むというのは、外から観察することです。

　理解するというのは、内側から共感することです。

　大谷様は——どんな人間の内側にも入れた。

　武将の誇りも、商人の打算も、女官の悲しみも、農民の諦めも。すべてを自分のこととして感じられる方だった。

　だから——あれほど孤独だったのだと思います。

——孤独、とおっしゃいますか。

　すべての人間の内側がわかるということは——すべての人間の嘘もわかる、ということです。

　（牢の外で風の音がする）

　人はみな嘘をつく。悪意からではない。多くは、自分を守るために。傷つかないために。生きていくために。

　大谷様にはその嘘が、全部見えた。

　見えても、責めなかった。責める気にもならなかったでしょう。人が嘘をつかずにいられない理由まで、わかっておられたから。

　それは——どれほど孤独なことか。

　私には想像もできない。

——西軍結成についてお聞きします。毛利輝元様を総大将として担ぎ出したのは、恵瓊様であると聞いております。

　そう言われています。

（表情が少し変わる）

事実です。私が輝元様を説得した。西軍の総大将として大坂城に入ることを、お勧めした。

——なぜそれほど毛利の参戦にこだわったのですか。

　毛利なくして、西軍の大義名分は成立しない。

豊臣家への忠義を名分として戦うためには、当時の毛利ほどの家格と兵力が必要だった。それは単純な話です。

——大谷様は、この判断をどう見ておられましたか。

　……。

（しばらく沈黙）

正直に言います。

大谷様は——私の計画を、最初から見抜いておられた。

——計画、とは。

私は輝元様を担ぎ出しながら——同時に、輝元様を守ろうとしていた。

（静かに、しかし重く）

矛盾に聞こえるかもしれない。でも私の中では、矛盾していなかった。

もし西軍が負けたとき、輝元様だけは生き残らなければならない。毛利の家だけは、残さなければならない。そのために輝元様を担ぎ出しながら——戦場には出さないつもりでいた。

——つまり、最初から。

最初から——負けを織り込んでいた。

（静かに息を吐いて）

私は三成様を信じていた。あの方の義は本物だった。しかし戦に勝てるかどうかと、義があるかどうかは、別の話です。

勝てない戦に毛利を巻き込めば、毛利は潰れる。二百年続いた家が消える。それだけは避けなければならなかった。

だから輝元様には——大坂城から出ないでいただく必要があった。

——そのことを、大谷様は。

関ヶ原の半月ほど前のことです。

大谷様から書状が届きました。

——書状の内容を、お聞かせいただけますか。

　短い文でした。

（少し目を伏せて）

「恵瓊殿のお考え、すべて察しております。輝元殿は動かせずともよい。それが輝元殿のためであり、この戦の——形のためでもある」と。

それだけでした。

——「形のため」とは、どういう意味でしょうか。

私もすぐにはわからなかった。

何度も読み返した。

（牢の壁を静かに見つめながら）

今は——わかる気がします。

大谷様は、この戦いを「勝ち負け」として設計していなかった。

では何として設計していたか。

「形」として、です。

後の世に残る「形」として。

誰が義のために立ったか。誰が最後まで筋を通したか。誰が何を守ろうとしたか。

その「形」を、きちんと刻んでおく。

それが大谷様にとっての、この戦いの意味だった。

——毛利が動かないことも、その「形」の一部だったと。

　輝元様が大坂城から出なかったことは——後世、臆病と言われるでしょう。

実際、そう言われています。

でも大谷様は——それでいい、とおっしゃっていた。

毛利が生き残ることで、西軍にも「守ろうとしたもの」があったことが残る。輝元様が潰れてしまえば、西軍は完全に消えてしまう。

敗者の側に何かを残すために——輝元様には生き延びていただく必要があった。

（静かに、しかし力を込めて）

大谷様は——負けを設計することで、何かを勝ち取ろうとしていた。

私にはそれが、今ようやくわかる。

——恵瓊様ご自身は、なぜ逃げなかったのですか。関ヶ原の後、逃げる機会はあったはずです。

ありました。

（迷いなく）

複数の伝手がありました。東へ逃げることもできたし、海を渡ることもできた。

——なぜ。

逃げる理由が、なかった。

（静かに笑って）

私は僧です。この命は、もとより仏にお返しするものです。それが明日になるか、十年後になるかの違いに過ぎない。

ただ——。

（少し間を置いて）

大谷様の書状を読んでから、何かが変わりました。

——どのように。

「形を残す」ということの意味が——わかった気がした。

私が逃げれば、私がしてきたことは全部「失敗した外交僧の逃亡」として記録される。

でも私がここで受け取れば——私がなぜ西軍に関わり、何を守ろうとしたかが、少しは残るかもしれない。

（牢の中を静かに見回して）

あなたのような方が来てくれれば、なおさら。

——恵瓊様も、大谷様の「設計」の中にいたとお思いですか。

……。

（長い沈黙)

怖いことを聞かれますね。

（少し間を置いてから)

わかりません。

ただ——大谷様から届いた書状の最後に、こう書いてありました。

「恵瓊殿がこれを読んでいるということは、恵瓊殿はすでにお決めになったということでしょう。それでよいと、私は思います」と。

——「すでにお決めになった」。

私はその一行を読んだとき、背筋が冷たくなった。

書状が届いた時点で、私はまだ何も決めていなかった。逃げるかどうか、すら。

なのに大谷様は——私が逃げないことを、知っていた。

私自身が知るより、早く。

——大谷様の手記が、ある古刹で見つかったと聞いております。

……そうですか。

（目を閉じて)

よかった。

（しばらく沈黙)

私ね、ひとつだけ——心残りがあったんです。

——何でしょうか。

大谷様に、最後に会えなかったこと。

書状のやり取りはあった。でも顔を見て話したのは、関ヶ原の随分前が最後でした。

あの方が何を考えていたか、直接聞けなかった。

聞いたところで、全部は話してくださらなかったでしょうけれど。

（苦笑して）

あの方は——核心だけを、絶対に人に言わなかった。

言葉にした瞬間に、何かが損なわれると思っておられたのかもしれない。

あるいは——言葉にできないものだけが、本当に大切なものだと、知っておられたのか。

——手記を読めば、わかるかもしれません。

そうかもしれない。

そうでないかもしれない。

（目を開けて、静かに笑って）

大谷様のことだから——手記を読んでも、また新しい問いが生まれるだけかもしれない。

あの方はそういう方だったから。

答えを与えない。ただ——問いを深くする。

それが大谷吉継という人間でした。

——明日のことを、恐れておられますか。

（少し考えて)

恐れる、とは少し違う。

（牢の外の夜空を見上げるように)

ただ——惜しい気持ちはある。

手記の内容を、聞けないことが。

（静かに目を閉じる)

まあ、向こうで聞けばいい。

大谷様は私より先に逝っておられるから。

あちらでならば——核心も話してくださるかもしれない。

（微かに笑って)

もっとも、あの方のことだから——向こうでも「恵瓊殿はもうご存知でしょう」とおっしゃるかもしれないが。

−−−−−−−−−−−−−−−−−−−−−−−−−−−

翌朝、安国寺恵瓊（あんこくじ えけい）は三条河原にて斬首された。

石田三成、小西行長と並んで。

三名はいずれも、最後まで取り乱さなかったと伝わる。

恵瓊（えけい）の辞世はこうである。

「嬉しやと　二たび醒めぬ　一眠り　浮世の夢は　暁の空」

筆録者はこう書き添えている。

「牢を辞するとき、恵瓊はもう一度だけ口を開いた。

『輝元様のことを——誰か、正しく書いてくださるか』と。私は頷いた。恵瓊は「ならばよい」と言って、目を閉じた。それが最後の言葉だった。」

毛利輝元は、関ヶ原の後も生き延び、長州藩の礎を築いた。

安国寺恵瓊の名は、長く「西軍を招いた張本人」として記録された。

輝元を守ったという事実は——どこにも、残らなかった。

---

最後までお読みいただきありがとうございました！

少しでも面白いと思っていただけたら、下の☆で評価やブックマークをいただけると嬉しいです！