日本史・異聞編纂録 大谷吉継はなぜ西軍に立ったのか 〜関ヶ原証言録〜

第五篇 脇坂安治の証言

脇坂安治は、西軍の将である。——いや、そう書くべきかどうか。

関ヶ原において脇坂は、当初西軍として布陣しながら、戦いの最中に東軍へ寝返った。

小早川秀秋の離反とほぼ同時刻、松尾山の西側で突如として東軍への攻撃に転じた。

この裏切りは西軍の崩壊を決定的にしたと、後の史家たちは記している。

戦後、脇坂は東軍への内応を評価され、所領を安堵された。

家は存続した。子も孫も生きた。

だが脇坂安治という人間が、その後どのように生きたかを記録した文書は、ほとんど残っていない。

以下の証言は、関ヶ原から数年後、脇坂の居城にて行われた。

筆録者によれば、安治は終始、窓の外を見ながら話したと記している。

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——本日はお時間をいただき、ありがとうございます。

　あなた方が来ることは、わかっていた。

　（窓の外を見たまま）

　遅かったくらいだ。もっと早く来ると思っていた。

——どういう意味でしょうか。

　大谷の話を聞きに来るなら、私のところへ来ないわけがない。そう思っていた。

　私は——あの戦いで、大谷の前で東軍へ寝返った男だから。

　（ようやくこちらを向いて）

　遠慮はいらない。裏切り者と呼んでくれて構わない。今さら気にしない。

——では単刀直入に伺います。なぜ西軍を裏切ったのですか。

　家を守るためだ。

　それ以外の理由はない。

　家康が勝つと読んだ。三成では勝てないと判断した。武将として当然の判断だ。

——事前に家康様と内通されていたと聞きましたが。

　……そういう話もある。

——「そういう話もある」というのは。

　あったかもしれないし、なかったかもしれない。私の口からは言えない。

　ただ——関ヶ原のあの日、私が東軍へ動いたのは、その場での判断だった。それだけは確かだ。

——その場での判断、と。

　そうだ。

　霧が晴れてきた頃から、戦況は見えていた。小早川が動く気配があった。毛利は大坂から出てこない。西軍の将たちの目が、既に死んでいた。

　私は武将だ。勝てない戦に付き合って、家を潰す義理はない。

——義理はない、とおっしゃいますが——大谷様とは。

　（少し間が空く）

　……知っている。聞きたいのはそこだろう。

私の陣は、大谷の陣のすぐそばだった。

東軍へ動く前に——目が合った。

——詳しく話していただけますか。

　大した話じゃない。

　ただ目が合っただけだ。戦場ではよくあることだ。

——その目が合った瞬間のことを、もう少し。

　……。

　（長い沈黙）

　大谷は輿の中にいた。病が重くて、馬に乗れなかった。輿の中から指揮をしていた。

　私が東軍へ動こうと決めた瞬間——輿の帷が少し開いて、大谷と目が合った。

　遠かった。はっきり見えたわけじゃない。

　でも——確かに、見えた。

——大谷様の目が。

　ああ。

　（窓の外へ視線を戻す）

　止められると思った。叫ばれると思った。「脇坂、裏切り者」と怒鳴られると思った。

　そうしてくれたら、よかった。

——どういう意味ですか。

　怒鳴られたら——私はまだ、憎むことができた。

大谷を。自分を。この戦を。何かを憎めば、楽になれた。

でも大谷は怒鳴らなかった。

叫びもしなかった。

ただ——。

——ただ、何を。

　（静かに、絞り出すように）

　頷いた。

小さく。ほんの少し。

そう見えた。

——頷いた、と。

　そう見えたと言っている。気のせいかもしれない。遠かったし、戦場だった。見間違いかもしれない。

私はずっとそう思おうとしてきた。

——でも、違うと。

　……違うと思っている。

（声が低くなる）

大谷は知っていたんだ。私が寝返ることを。

いつから知っていたのかはわからない。事前に内通していたかどうかも、私には言えない。

ただあの目は——知っていた人間の目だった。

驚いていなかった。怒っていなかった。

ただ静かに——見ていた。

——それが、なぜ「頷いた」という記憶になったのでしょう。

　…………。

（長い沈黙。窓の外で風が吹く音がする）

わからない。

ただ私には——許された、と感じた。

あの瞬間に。

大谷に。

（声が微かに揺れる）

それが——一番、辛かった。

——辛かった、とおっしゃいますか。

　怒られた方がよかった。

憎まれた方がよかった。

裏切り者と罵られて、戦場で斬られた方が——ずっと、よかった。

でも大谷は頷いた。

お前の事情はわかっている。お前が何を守りたいかもわかっている。行け。そう言われた気がした。

（拳を膝の上で握る）

私は家を守った。所領を守った。子を守った。

全部、守った。

なのに——あの目が、頭から消えない。

二十年近く経っても。まだ。

——後悔されているのですか。

　後悔という言葉では足りない。

（少し考えて）

後悔というのは、「あのときこうすればよかった」という気持ちだろう。

私にはそれがない。

あのとき東軍へ動かなければ、家は潰れていた。子は路頭に迷っていた。正しい判断だったと、今も思っている。

でも——大谷の目が消えない。

正しい判断をした人間の目には、あの目は残らないはずだろう。

残るということは——。

（言葉を飲み込む）

——残るということは、何でしょうか。

　……。

言えない。

言ってしまったら、私はこの二十年間、何のために生きてきたかわからなくなる。

——大谷様が、あなたが裏切ることを事前に知っていたとしたら——それはどういう意味だと思いますか。

　考えたくない話だ。

——でも、考えてきた。

　……。

（長い沈黙の後、静かに)

大谷は——西軍を負けさせたかったのかもしれない。

——どういうことでしょうか。

　三成を勝たせることが目的じゃなかった。

家康に勝たせることも、もちろん目的じゃない。

ただ——何かを見届けることが、目的だった。

そのためには、自分が負ける側にいなければならなかった。

私が寝返ることを知っていて、止めなかった。

むしろ——。

（そこで止まる）

——むしろ、必要だったと。

　そう思いたくない。

私が裏切ったことが、大谷の計算の内だったとしたら——私は二十年間、あの目に囚われてきたことになる。

大谷が仕組んだ舞台の上で、私は役を演じただけだったことになる。

（静かに、しかし強く）

それだけは——認めたくない。

私はあの日、自分の意志で動いた。大谷に許されたかったわけじゃない。

そうじゃなければ——私の二十年間が、ただの道具だったことになる。

——最後に伺います。大谷様は何のためにあの戦いに立ったとお思いですか。

　……私が答える資格があるかどうか。

（しばらく黙って、それから静かに)

あの男は——人間というものを、信じていたんじゃないか。

最後まで。

私のような裏切り者も含めて。

私が寝返ることを知っていて、それでも頷いた。憎まなかった。

なぜ憎まないのかと——今でも腹が立つことがある。

憎んでくれればよかった。憎まれた方が、私は楽に生きられた。

でも大谷は——人が弱いことを、醜いことを、ずっと前から知っていた。知っていた上で、それでもこの世に何かを見ようとしていた。

（窓の外を見たまま、独り言のように）

そういう男だった。

……そういう男に、私は最後に会った。

それだけは——よかったと思っている。

よかったと思うことが、また辛いのだが。

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脇坂安治はそれ以上、何も語らなかった。

筆録者が辞去の挨拶をしても、窓の外を見たまま動かなかったと記している。

廊下へ出たとき、脇坂の家臣がそっと近寄ってきて、小声で言ったと筆録者は書き添えている。

「殿はあの話をされると、必ず夜に眠れなくなります。

それでも話してくださったのであれば——よほど、話したかったのでしょう」

脇坂安治は、この証言の翌年に没した。

享年六十三歳。

辞世の句は、残っていない。

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