第90話 約束と失った人
『お母さん……赤ちゃんまだ、抱っこできないの？』
産婦人科の新生児室前で、幼い日の飛鳥が、中の様子を伺いながら声をあげた。
ガラス窓の向こうでは、小さな双子の赤ちゃんが、一人ずつ保育器に入れられているのが目にはいった。
『華と蓮、未熟児で産まれてきちゃったから、もう少し大きくなるまでは、保育器に入ってなきゃいけないんだって』
『そうなんだ……』
横にたつ双子の母親が、飛鳥に向けて言葉を返すと、飛鳥は「なんで？」とでも言いたそうな顔で母を見上げる。
『本当はね。まだ生まれるには早かったんだけど、私が無理しちゃったからかな？ 予定より２ヶ月も早く生まれてきちゃった……もっと大きくなってから産んであげられたらよかったのにね』
華と蓮を見つめて、母は申し訳なさそうに目を細めた。すると、飛鳥はそんな母に向かって
『お母さんのせいじゃないよ！ きっと華と蓮が、早くお母さんに会いたかったんじゃないかな？』
『ふふ、もー飛鳥ってば、ホント可愛い～』
息子のその優しい言葉をきいて、母がギュッと飛鳥を抱き締めると、幸せそうに笑う。
『飛鳥も、お兄ちゃんだね』
『お兄ちゃん？』
『うん。華と蓮のお兄ちゃん。二人とも、まだ小さくてなにもできないから、みんなで守ってあげなくちゃね』
『……お兄ちゃん、か』
『どうしたの？』
『うんん。俺、ずっと一人で遊んでたから、妹弟ができてすごく嬉しい。だから、俺ぜったい守るよ。華も蓮も、それにお母さんも。だから、ずっと一緒にいてね？』
『うん……ずっと一緒にいるよ』
母は優しく微笑むと、そういって再び飛鳥を抱き締めた。
『じゃぁ、約束だね』
『うん。約束……』
あの日交わした、母との何気ない"約束"
新しく出来た「家族」
それは飛鳥にとって、何よりもなによりも
────失いたくないものだった。
第90話 約束と失った人
◇◇◇
───バタン。
リビングから出て、自分の部屋に入ると、飛鳥は後ろ手に扉を閉めた。
シンと静まりかえる室内は、落ちかけた夕日の色で紫に染まりはじめていた。
その今にも闇にのみこまれそうな室内は、まるで今の飛鳥の心を写すだすかのようで、飛鳥は扉にもたれ掛かり、そのままズルリと体勢を崩すと、ドサッとフローリングの上に座り込んだ。
「俺……なんで、あんなこと……っ」
俯き呟くと、一重に束ねた長い髪が肩からサラリと落ちた。
柄にもなく、感情的になってしまった。
いつもは、あんな風にはならないのに──
「……ダメだ、アイツは……っ」
あかりは、ダメだ。あかりと一緒にいると、なぜか弱音を吐いてしまいそうになる。
心の奥に閉じ込めていたはずの感情が、次から次へとあふれでてきて
「っ……なんで、こんな……っ」
あの穏やかな雰囲気と、見透かされているような瞳が──苦手だ。
イライラしてるのは、きっと核心をつかれたから。
気づきたくなかった、こんな感情。
だから、ずっと閉じ込めてきたのに……っ
「はは……俺……怖い……の、か」
まるで自分を蔑むような、そんな乾いた声が喉から出た。
それと同時に、あの日の苦い記憶が甦る。
あの日──
母が倒れて救急車で運ばれた、あの日。
俺が学校から帰ってきた時、母は
──まだ、 生きてた。
母が苦しそうに倒れていて、華と蓮が泣いていて、何が起こっているのか分からなくてパニックになりかけて、それでもなんとか救急車は呼べたけど、結局、あのあと母は病院には間に合わず、救急車の中で──息を引き取った。
俺が、もっと、早く帰っていたら。
もっと、しっかりしてたら。
母は、助かったかもしれないのに。
結局、俺は何もできず、あの日、俺の目の前で
───あの人は亡くなった。
『ずっと一緒にいるよ』
そう言ってくれた、母との約束は叶えられなくて。
だけど、忘れられない約束は、今でもずっと心の中に残っていて。
「ッ……なんで、……っ」
守りたかった。
けど、守れなかった。
失うなら、守れないなら、初めから、あんな約束なんてしなければよかったのに──
「ごめん……ごめんッ、母さんッ」
永遠なんて存在しない。
永遠に壊れないものがあるなんて言うなら、そんなの綺麗事でしかない。
永遠を誓った愛も
交わした約束も
家族の絆も
人の命も
簡単に簡単に
壊れて、破られて、消えて、なくなる。
俺たちは、そんな危うい絆の中で生きていて、一度壊れた絆は、針のように心に刺さって、チクチクと鈍い痛みとなって蝕み続ける。
だから、もう──増やすのはやめた。
いつか壊れてしまうなら
いつか離れていってしまうなら
いつか失ってしまうなら
そんなもの、はじめから持たなければいい。
失うのが嫌なら
はじめから、手にしなければいい。
守るのは
今、この「手」にあるものだけでいい。
今の「幸せ」を守れるなら
────他には、なにも望まない。
それなのに、そんな自分に「焦り」を感じるのは、なぜなのだろう。
「拒んで……悪いかよ…ッ」
誰かを好きになっても、守れる自信なんてない。
壊れない保証なんて
失なわない保証なんて
───どこにもない。
でも、このままずっと、家族と一緒に居続けることができないのもわかってた。
華と蓮が成長する度に、現実を叩きつけられた。
いつか、みんな大人になる。
大人になって、俺から離れていく。
だから、これ以上「家族」に依存しないように、あいつらが安心して俺から離れていけるように、大切に思える人を、また増やそうとして、無理にでも他人を好きになろうとした。
だけど───ダメだった。
誰かを愛そうとしても、また守れないかも、また失うかもって考えたら、本気になんてなれなくて
心のどこかで"線"を引いていた。
深入りしないように、相手からむけられる好意を、無意識に────拒んでいた。
「……どうすれば、いいん……だよ…っ」
前に進みたくても、進み方がわからない。
守ることの難しさも
失うことの辛さも
奪われる恐怖も
俺は嫌というほど、知ってる。
だからもう──
これ以上「大切な人」なんて増やしたくないのに
「独り」になるのは嫌だなんて……
だから──認めたくなかった。
俺は
「大切な人」を失うのが
「家族」が離れていくのが
「独り」になるのが
こんなにも、こんなにも
怖くて
仕方ないなんて……っ
