第69話 遊園地と髪
「ねぇ、今度のゴールデンウィーク、みんなでどっか行こうよ！」
風呂上がり、飛鳥がリビングに顔を出すと、突然華がそう問いかけてきた。
４月も末にさしかかり、もうすぐゴールデンウィークがやってくる。ゴールデンウィークともなれば、誰しもどこかへ出掛けたくなるだろうが……
「なに、いきなり。いつもはそんなこと言わないだろ？」
突然飛び出した華の提案に、飛鳥はめんどくさそうに返事すと、ソファーに座る華の隣に腰掛け、タオルで髪を乾かし始めた。
「どこか行きたい所でもあるの？」
すると、華を挟んで飛鳥とは反対側に腰掛けていた蓮が、テレビを見ながら不思議そうに問いかける。
「天気がよければ、ピクニック行きたい。お弁当持って♪」
「「はぁ！？ ピクニック！？」」
飛鳥と蓮は、同時に声を上げた。
夏休みや冬休みに「どっか行こー」は言われるが、ゴールデンウィークにお出かけの催促をされたことは、ここ数年ない。しかも、ピクニックなんて、かれこれ4～5年はいってない気がする。
「昔はよく4人でいってたじゃん。レジャー費、節約するために！」
「節約してなにが悪い。うちの家計は父さん一人で成り立ってるんだよ。だいたい、連休はどこも人多いだろ。なにいきなり、そんなお出かけモードになってんの？」
「だって、三人で出かけられるのも、あと数えるくらいしか出来ないかもしれないんだよ！！」
「はぁ？」
何を言い出すんだ、この娘は……と、飛鳥は眉を顰める。
「だって、みんな大人になったら、バラバラになるかもしれないから。だから一緒にいれるうちに思い出つくろうよってこと！」
「…………」
そう、先日のナンパ事件をきっかけに、華と蓮は、どうやら大人になることに前向きになり、しっかりと前に進み始めたようなのだが……
「高校の三年間なんて意外とあっという間だしさ。恋人とかできたら、それこそ一緒の時間持てなくなるし、今は今で、いっぱい思い出つくって楽まなきゃ！ それで、私もいつか大学にいったら、この家をでて一人暮らしでも始めてみようかな～と思って！」
(あれ……なんか、凄く心が痛い)
(華、お前いくらなんでも、進むの早すぎ)
満面の笑みで未来について語る華に、飛鳥が心を痛め、蓮が突っ込む。
先日まで、家族と離れたくないと泣いていたあの華が、今ではニコニコと家族と別れたあとの話をしている。もうこれは一歩どころではなく、200歩くらい進んでるのではないだろうか？
こうと決めてしまえば、その後の切り替えが早いのは、さすが"女"とでもいうべきか、それに加え、片や進み始めたばかりの弟と、まだスタートラインにすらたっていない兄。
もう、二人してを置いてきぼり状態で、まっしぐらに先へ先へと進む華を前に、蓮と飛鳥は言葉もでないくらいだった。
「というわけで、行こうよピクニック！」
「ヤダ」
「えー！？」
「ゴールデンウィークとか、人が多い時期は出かけないって、我が家の暗黙のルールだろ？」
「もぅ、誰のせいでそうなってると思ってるの！？ 飛鳥兄ぃのせいでしょ！？」
「分かってんなら、諦めろよ。俺、嫌だし、わざわざ人混みにいくの」
「オレも嫌だ。それに、昔兄貴と一緒に遊園地行った時こと華、忘れたの？ あれもゴールデンウィークだったじゃん。あの時、どんだけ大変だったと思ってんだよ！」
「あれは、飛鳥兄ぃが変装してなかったせいでしょ！ 変装していけば、あそこまでならなかったよ」
「なんで、わざわざ変装しなきゃならないの？ 俺、一般人なんだけど」
とても懐かしい話なのだが、あれは飛鳥が高一で、双子が小学五年生の頃。ゴールデンウィークに入り、隣町にある遊園地「ラビットランド」に出掛けたことがあった。
本来なら、父も一緒に行くはずだったのだが、その日は急に仕事が入ってしまったため、飛鳥が保護者として、三人で出掛けることになったのだが、行ったはいいが、例のごとく目立ちまくる、この兄！
一般人だというのに、なぜか飛鳥をみて「アイドルがお忍びで遊園地にきている」などという噂が他の客の間で勝手に広がり、いきなり声をかけられ、女の子に取り囲まれだしたかと思えば、考えたこともないサインをねだられ、写真を催促され、まさに、芸能人並みの扱いを受けたのだ！
たまたま似ていたアイドルがいたのか？
はたまた、飛鳥をみて一般人であるはずがないと思ったのかはわからないが、飛鳥がどんなに「一般人です」と否定しても
「芸能人は、みんなそういうんです」
「ワタシにはわかります。だまされません！」
「嘘つかないでください。テレビで見たことあるんです！」
「大丈夫です。お忍びだってちゃんと、わかってますから。たまにしか羽目外せないんですし、楽しんでくださいね！」
もちろん騙してないし、嘘もついてないし、テレビにも出てなければ、お忍びでもない。
だが、人の勘違いも、尾ひれが付き束になると、こうも恐ろしい事態になる。そして双子はそれを、小五にして苦々しくも実感したのだ。
しかも、話はそれで終わりではなく、なんとか女の子たちを巻き、三人がベンチでくつろいでいた時、遊園地のマスコットキャラクターである、愛くるしいウサギのラビリオくんが、なぜか三人めがけて、ものすごい勢いで追いかけてきた。
ちなみにラビリオくんが、何故追いかけてきたのかは、いまだに謎のまま。
人気を独占され怒ったのか？
はたまた、サインがほしかったのか？
落とし物を届けようとしていたのか？
人(着ぐるみ)が追いかけてくる事案は、悪意から善意まで様々あるだろうが、正直、笑顔を浮かべたラビリオくんが、猛ダッシュで追いかけてくる様は、もはやホラーでしかなかった。
「あの時のラビリオくん、マジで怖かったよね……ほんと、なんで追いかけてきたんだろ？」
「てか、なんでオレたち兄貴と一緒に逃げたんだろ？」
「だよね？ 飛鳥兄ぃ差し出せば、私たち、あんなにくたくたになるまで逃げなくてよかったよね」
「おい、あの頃の純粋なお前達は、どこ行った」
もはや、生贄に差し出すべきだったと、当時のことを振り返る双子たち。これが今なら、なんの躊躇いもなく差し出されてしまいそうだ。
「はぁ……とにかく、ピクニックとかいかないよ」
すると、先の話を思い出したのか、飛鳥が再びNOの返事を出した。
「大体、高校生にもなって兄妹弟でピクニックとか行く普通？ 友達と行けよ」
「だって、みんなゴールデンウィークは家族で旅行したり帰省したりで予定あいてないんだもん。あ、じゃ、隣町に新しくできたショッピングモールにいこう！」
「はぁ、お前バカなの。それ電車使うじゃん。兄貴と一緒に満員電車とか絶対無理」
「俺も無理」
「もう！ なんで二人とも、頑なに拒否すんの！？」
またしても、拒否！拒否！拒否！の連続！
華は、なんとてもOKの返事を出さない兄と弟に業を煮やすと、二人を見つめ声をあらげる。だが、そんな華を、飛鳥が呆れたように一睨みすると
「お前さ、この前、気を付けろって言ったばかりだろ？」
「え？ なにが？」
「今だから言うけど……お前、今までに三回くらい痴漢にあいかけてるんだよ」
「！！？」
兄から飛び出した驚愕の事実！
痴漢にあいかけてただと！？
それも3回も！？
「なにそれ、嘘でしょ！？」
「嘘なんてついてどうすんの？ 俺たちが阻止してやったんだよ。本当、どんだけ無防備なんだか？」
「どんな奴だったか、教えてやろうか？ かなりキモイ」
「ひぃぃぃぃ、いいです、言わなくていい！！ 聞きたくない！ てか、言うそれ！？」
「ま。そういうわけだから、却下ね。俺もわざわざ痴漢されに行きたくないし」
「華に加えて、兄貴も一緒に満員電車に乗るとか、オレの胃が限界点突破するから、マジ勘弁して」
「あー、そういえば、飛鳥兄ぃも痴漢にあったことあるとかいってたね……」
もはや、打つ手なし！
いくら家族との思い出を作りたいからと言って、よく女に間違えられるこの美人すぎる兄とゴールデンウィークにでかけるのは、ある意味、戦場に出かけるようなものなのかもしれない。
華はそう考えると、再びソファーにもたれかかり、深くため息をついた。
だが、その後、一瞬だけ静かになったリビングで、ふと兄の長い髪を見て、華が呟く。
「ねぇ、飛鳥兄ぃ……前から気になってたんだけど、なんで、髪切らないの？」
「…………」
