【番外編】お兄ちゃんと高校時代③
「あ、神木くん！良いところに戻ってきてくれた～！」
「？」
その後、生徒会での話を終えクラスに戻ると、そこでは、今まさに文化祭の出し物について話し合いが行われていた。
文化祭実行委員会でもある穂並に声をかけられ、ふとその前の黒板を見れば、いくつかの候補の中から「劇」と書かれた文字に丸がつけられていて、どうやらクラスの出し物は演劇をすることに決まったのだろうと、飛鳥は再び穂並に視線を戻す。
「クラスの出し物、男女逆転劇に決まったんだけど、神木くん役者やってくれない？」
「え？ 男女逆転？」
その言葉に飛鳥は、首を傾げる。
「そう！ 普通に現代劇するの面白くないでしょ。だから、配役を男女逆転して演じようってことになったの！ つまり、男子が女性役で、女子は男性役！」
「へー、このムサイ連中がみんなして女装するんの？ なにそれ笑える～」
「ムサイとかいうな！？ 神木、お前は役者だからな！ 異議は認めない！」
「え、でも俺、生徒会の方もあるから、あまり台詞ね多い役は困るかも」
「ああ、それなら大丈夫！ 台詞は少ないし、神木くんは、女装さえしてくれたら、ただ立ってるだけでいいから！」
「そう……なら、いいよ」
立ってるだけでいい──とは、なんともありがたい役だが、正直、あまり必要性を感じないその役に飛鳥は微かに呆れつつも、とりあえず、席に戻ろうと、飛鳥は窓際の自分の席まで歩く。
すると、その席の前に座っていた隆臣が「生徒会おつかれー」と、飛鳥に声をかけてきた。
「隆ちゃんも女装すんの？」
「しねーよ。俺は裏方だ。照明担当」
「うわ、さりげなく逃げてるし」
「お前は、いいのか女装なんて。昔は嫌がってなかったか？」
「あれ、そうだっけ？ いいんじゃない？ みんな楽しそうだし。それに俺に女装させて、客引きするつもりなんでしょ？」
「……」
「まー、立ってるだけでいいなんて、裏方より楽だし。それに俺、誰もが納得の美少女になる自信あるよ～♪」
「そこは誰も疑ってねーよ」
にっこりと可愛らしい笑みを浮かべる飛鳥に、隆臣がピシャリと言葉をかえす。
日頃、男の格好をしていても、女に間違えられるくらいなのだ。こいつなら完璧にやりこなすことができるだろう。
「そういや、生徒会はどうだ？」
「うーん。結構大変、やること多くて」
「……そうか」
なんだかんだ言いながら、飛鳥は与えられた仕事は昔から真面目にこなす奴だった。
また、自分が相手から"なにを求められているのか"も瞬時に理解して、どんな役割も波風立てないように上手く進行させる。
それを考えたらコイツは、前に立つよりは、後ろでサポートすることに長けた奴なのだろう。
「あと、生徒会長とは、上手くいきそうか？」
「あー……なんか上手い具合に、俺の手の平で転がってくれそう」
「マジかよ！？ 今度は生徒会、牛耳ってきたのか、お前は！？」
とはいえ、"影の支配者"的な要素も備えていて、ただのサポート役とも言いがたいのだが
＊＊＊
そして、それから一ヶ月が経ち、桜聖高校は、文化祭当日を迎えた。
「橘くん、これもお願いしてもいい～」
「ああ、そこ置いとけ」
演目が刻々と迫り、隆臣は舞台裏で、大道具などの舞台設営の仕上げを手伝いながら、裏方の仕事に徹していた。
するとそこに──
「橘くん♪」
と、隆臣を呼ぶ声がした。
聞き覚えのある声の、いつもとは違う"呼び方"に、隆臣は一瞬顔をしかめて声が聞こえた方に振り向く。
すると、そこには、金色の柔らかそうな髪をサラリと揺らしながら、小首を傾げて、にこやかに佇む、制服姿の美少女が立っていた。
「なんだ、飛鳥か」
「は？ なにそれ。もっとほかに言うことないわけ」
もっと面白い反応を期待していたのか、女子の制服に身を包んだ飛鳥は、つまらなそうに言葉をかえす。
すると、劇の時間が迫っているからか、飛鳥のあとに続くように、教室で着替えを終えた、ほかの女装男子たちも、わらわらと舞台裏に姿を現し始めた。
その"体格のよい女装集団"に、隆臣はおもむろに顔をしかめると、一旦作業を止め、改めて飛鳥を見つめた。
いつもは一つに束ねている髪をおろし、膝上で揺れるスカートからは、スラッとした細くしなやかな足が伸びていた。
日頃、外に出ないのもあってか、肌の色も他の男子に比べたら明らかに白い。
骨格は確かに男性のものだが、もともと華奢なうえに、ブレザーの上着はまだ手にもったまま袖を通していないため、あわい薄桃色のブラウスが、女性らしさを更に演出しているのだろう。
他の男子とは、明らかにまとう空気が違う。
どこをどうみても美少女、それも、男性だと伝えても、疑いたくなるレベルの可愛さだ。
「お前……それ、なんかつめてんの？」
「え？」
そして飛鳥の姿を見て、いつもとは違う違和感に気づいた隆臣は、目を丸くして問いかける。
なぜなら、今の飛鳥の胸には、男にはないはずの女子特有の膨らみが、しっかりあるのだから！
「なに、揉みたいの？」
「誰がそんなこと言った！ 変なこと言うのやめろ！ 」
「あはは……なんか、やるなら本格的にって、みんな張りきりだしちゃって」
飛鳥は自分の胸元を見ながら、軽く苦笑いをうかべる。すると
「橘、見ろよ、神木のこの仕上がり！」
「！？」
今度はその後ろから、文化祭実行委員の星野が、飛鳥の肩に腕を回しつつ、隆臣に熱く語りかけてきた！
「もう、完璧じゃね！ これ、絶対男だってわからないよな！ 俺、なんか危ない扉 開いちゃいそうなんだけど！！」
「開くな。一生閉じ籠ってろ」
「つーか、お前どこ触ってんの？」
危ない扉を引きそうとか言いながら、ちゃっかり胸元に手が伸びる星野に、飛鳥は鳥肌をたたせる。
「ところで神木。お前、なんで胸ちっさくしたの？」
「はぁ？ だって邪魔だし。それに女子がリアリティー出すなら、このくらいだって」
「バカかお前は！！ それには、男の夢とロマンがつまってるんだよ！」
「男の偽乳に、どんな夢とロマンがつまってるんだ。お前マジで大丈夫か？」
目の前の星野の騒ぎ様を見て、隆臣が目を覚ませと言わんばかりに星野を見つめた。
だが、興奮する星野を見れば、きっと、教室で飛鳥を囲みながら、なにやら下らない談義が、男子と女子の間で繰り広げられたのだろう。
まぁ、ここまで"良質な素材"が目の前にいるのだ。
クラスのやつらが、本気になる気持ちも分からなくはなく、更にこれだけ上手く化けてくれたとなれば、手掛けた方もさぞ満足だろう。
「まー、予想通りっていうか、予想以上っていうか、お前、性別間違えて生まれてきたんだろうな」
「ん？ 誰が、性別間違えたって？」
隆臣の言葉に苛ついた飛鳥が、いつもの笑顔で睨みをきかせてくるが、女装しているのもあり、いつものような凄みは一切ない。
「ここが、共学でよかったな」
「なにそれ、どういう意味！？」
「ま。とりあえず、もうすぐ劇始まるから、頑張れよ」
「……」
もう時期、開演だ。
そう思った隆臣は役者の飛鳥を激励する。だが……
「あ………あのさ、隆ちゃん……っ」
「？」
急に俯き視線をそらすと、飛鳥は隆臣に向けて、少し弱々しい声を発した。
「……スカートってさ。凄くスースーして心もとないんだけど……俺、マジでこれで舞台に立つの？ 大丈夫これ？」
「今さら、なに言ってんの？」
いくら美少女に化けたとは言え、中身が"男"であることに変わりはないので、どうやらスカートの中が気になり怖じ気づいたらしい。
飛鳥は、顔を引きつらせながら、隆臣にそう問いかけたのであった。
☆番外編 終わり☆
このあと、大河が飛鳥に一目惚れして、焼きそばぶちまけた大河を隆臣が発見して、現在に至る。
＊＊＊
閲覧＆評価、いつもありがとうございます。サービス精神はそこそこあるお兄ちゃんです。ちなみにこの劇、神木家みんな見に来てます。そして、帰ってから家族にめっちゃいじられる(笑)
さて、長くなりましたが、高校時代の雰囲気、少しはつかめたでしょうか？今後も箸休み的にギャグな番外編を入れていくので、どちらもお楽しみ頂けたら嬉しいです。
そして、次回からは新章「再会編」に入ります。ちょっと真面目な話＆新事実発覚？
