第427話 不便と不完全
「あかり！」
「っ！？」
瞬間、飛鳥が、あかりを抱き寄せた。
手早く引き寄せられた身体は、あっさり飛鳥の腕の中に収まり、突然のことに、あかりは目を丸くする。
（な、なに？）
何が起こったのか、分からなかった。
だが、触れたその熱は、確かに彼のもので、その状況に、頭が真っ白になる。
なんで、抱きしめられてるの？
しかも、こんな車が行き交う道端で！！
「か、かみッ」
──チリンチリン
「すみませーん」
だが、その瞬間、あかりの背後を自転車が通り過ぎた。
ベルを鳴らして、走り去っていく自転車は、あかりが通って来た道を上書きするように走りさる。
そして、その自転車をみて、飛鳥がなぜ抱き寄せたのかを理解したあかりは、咄嗟に言葉をつぐんだ。
（じ、自転車が来てたの？）
全く、気づかなかった。
だが、前にも、こんなことがあった。
ベルを鳴らされているにも関わらず、背後から迫る自転車に気づかなくて、神木さんが、咄嗟に引き寄せて、守ってくれた。
そして、あの時、気づかれたんだ。
私の耳が、半分しか聞こえないということに──
「やっぱり、聞こえないって不便だね」
「……っ」
すると、抱きしめたまま、飛鳥が声を発した。
どこか、ほっとしたような優しい声。
だが、不便と言ったその言葉に、あかりは、悲しげに瞳を伏せた。
確かに、この身体は『不便』だ。
音が、よく聞き取れない。
だから、どこから聞こえるのかすら、よく分からなくて、聴き逃しや聞き間違いも多い。
そして、不完全な私は、いつも、こうして誰かに迷惑をかけてしまう。
聞きたいのに、聞こえない。
迷惑をかけたくないのに、かけてしまう。
そんな自分が、たまらなく──嫌い。
「ごめん、なさい……っ」
聞こえないことで、これまでに、何度、謝っただろう。あかりが、小さく謝れば、飛鳥は、呆れたように口を開く。
「こういう時は『ごめん』じゃなくて『ありがとう』だろ。聞こえなかったからって、別に、責めてるわけじゃないよ」
「ん……っ」
聞こえる方の耳に、わざと唇を寄せて、飛鳥が耳元で囁く。息が肌にかかるせいか、身体は自然と熱を持って、甘い声に、心が震えた。
その言葉は、泣きたくなるほど嬉しかった。
このまま、離れたくないと思ってしまうほどに。
でも──
「やめてください！」
そんな飛鳥を突き放し、あかりは、必死に声をはりあげた。
「もう……こんなことしないでください……ッ」
距離を取り、あかりは必死になって拒絶する。
すると飛鳥は、にっこり笑って
「え？ 自転車に轢かれそうになってる子を助けるなってこと？ それは、ちょっと無理かな」
「ち、違います！ そういうこといいたいんじゃなくて！ あの、アレです！ いきなり抱き寄せたり、手を握ってきたり、壁ドンしたり！ そういうのをやめてくださいって言ってるんです！！」
「あぁ、そういうのね。俺に抱きしめられるのは、嫌だった？」
「い──」
だが、その瞬間、なぜか言葉に詰まった。
な、何聞いてくるの、この人は！？
だいたい、前に抱きしめた時は、菓子折りもってお詫びしに来たくせに！
それに、嫌な……はずだ。
だから、はっきりといえばいいわけで
「い、嫌……です…っ」
「そう。でも、それホントかな？ 顔、真っ赤だけど」
「え！？ うそ！ こんなに暗いのに、わかるわけ」
「うん、わかんない。ちょっとカマかけてみただけ」
「最低ッ！」
──なんて人だ！？
人をおちょくるのも、たいがいにして欲しい！
だが、そう怒りつつも、あかりの頬は、赤みを隠せているとは言いがたかった。
月明かりが照らす、あかりの表情は、こんな暗がりの中でも、ひどく動揺しているのが、飛鳥の目にはよくわかる。
すると、飛鳥は
「ねぇ、俺の気持ち、気づいてるよね？」
「え？」
瞬間、飛鳥の青い瞳が、あかりを囚える。
海のように澄んだ綺麗な瞳は、真っ直ぐに、あかりに注がれて、ずっと見ていたら、溺れてしまいそう。
「な、なにを……いって」
「ついでに言うと、俺も気づいてるよ。あかりの気持ちに」
「なッ」
「だって、ちょっと攻めてだけで、あんな可愛い反応してさ。わかりやすいったらなかった」
「っ……」
