第423話 双子とあかり
「お久しぶりです、あかりさん」
「今日は、どうしたんですかー！」
そういって、双子に話しかけられた瞬間、あかりはじわりと汗をかいた。
なんというタイミング！？
しかも、相手は、神木さんのご妹弟！！
「こ、こんにちは。華ちゃん、蓮くん」
苦笑いを浮かべつつも、あかりは、あくまでも普段通り話しかけた。すると双子は、そんなあかりの前までくると、嬉しそうに話し始める。
「珍しいですね！ こんな時間に、あかりさんが、うちを訪ねてくるなんて！ もしかして、バイト帰りですか？」
「う、うん。さっき終わって、その足でここにきたの。華ちゃんたちは、どこかに出かけてたの？」
「はい。私たちは、買い出しに！ 今夜は、お好み焼きしようと思ったのに、ソースがあまり残ってなくて。ついでに、お餅とチーズも買い足してきました！」
満面の笑みで華が、そう言えば、横にいた蓮が、ソースやお餅が入ったエコバックを掲げた。
なるほど。つまり、買い出しから帰宅したタイミングで、バッタリ鉢合わせしてしまったと！
（まさか、華ちゃんたちに会うなんて……っ）
できれば、誰にも会わずに立ち去りたかった。
だが、こうなった以上、ポストに入れるという選択肢を実行していいものか？
いや、いけないだろう。すると、あかりは、仕方ないとばかりに、華たちに事情を話すことにした。
「あのね、華ちゃん。私、神木さんに、忘れ物を届けに来たの。良かったら、これ渡しといて貰えないかな？」
そう言って、華に髪ゴムの入った袋を差し出す。すると、華は、その袋を受け取り、その後、蓮と顔を見合わせた。
無言のまま、何かを語りあうように、目だけで意思疎通を繰り返す華と蓮。それは、まさに双子だった。
だが、その後、二人は、あらためて、あかりを見つめると
「あかりさん。無理です！」
「俺たちが渡したら、兄貴、絶対嫌な顔するから、これは、あかりさんが、直接渡してください」
（え！？ なんか、朝と全く同じことを言われたんけど！？）
まさか、まさかの隆臣と同じ理由！
しかも、双子たちにも言われるって、どんだけ！？
「ちょ、ちょっと待って！ 本当に渡すだけでいいの！」
「ムリですって！ 機嫌の悪い飛鳥兄ぃは、すごくめんどくさいんですから！」
「そうですよ。兄貴の機嫌は損ねない方がいいです。それに、兄貴なら、今家にいるし、このまま上にいけば、すぐですよ。ついでに、ウチで夕飯、食ってけば？」
「あ！それいいね、蓮！」
「え！？ なにいってるの！？」
すると、蓮から放たれた、まさかの提案に、あかりは、さらに慌てふためく！
渡すのも避けたいくらいなのに、まさかの、夕飯まで一緒！？
「いや、あの、それは悪いし、すぐに帰るわ……！」
「遠慮しなくていいですよ。バイトから帰って、疲れてる中、夕飯作るって大変だし。それに、お好み焼きなら、人数が増えても大丈夫ですから、せっかくだし、一緒に食べましょうよ！」
「わ、ちょっと、華ちゃん！？」
すると、華は、あかりの腕を掴み、にっこりとほほえんだ。まるで、親戚の子供がじゃれつくような無邪気な姿だ。
それに、確かに、帰ってから、一人分の夕食を準備するのは億劫。だからこその気遣いなのは、よくわかる！
だが、このままでは、あの神木さんと夕飯を共にすることになってしまう！！
そして、それだけは、絶対に避けたいことだった。
先日の、大学での光景を思いだす。
だって、あんなに近い距離で、尚且つ、真剣な瞳で見つめられ、しかも──
『俺のこと、好き？』
なんて言われたのだ。
しかも、あかりは、逃げるも同然で立ち去ってしまったのだ。
それなのに、今から、どんな顔で会えと！？
「ほら、いきますよ、あかりさん！」
「や、ちょっと、待って！？」
だが、あれよあれよという間に、背中を押されたあかりは、あっさりエレベーターの中に連れこまれた。
そして、そのエレベーターは、あっという間に７階につき、双子に連れられるまま、あかりは神木家へ！
──ガチャ！
「飛鳥兄ぃ、ただいま〜。下であかりさんに、会ったよー！」
そして、華が玄関を開け、高らかに叫べば、その後、奥のリビングから、あかりが最も会いたくない人物がでてきた。
双子の兄である──神木 飛鳥だ。
そして、今日の飛鳥は、長い髪を無造作にお団子状にまとめ、ピンク色のエプロンをしていた。
それは、なんとも可愛らしい姿。
だが、可愛らしいはずなのに、妙に色っぽくも感じて、しかも、飛鳥は、あかりが来たとわかるなり、これまた綺麗な笑みをうかべ、妖艶に微笑む。
「いらっしゃい」
ただ一言、そう言われただけなのに、あかりの身体は、不覚にも熱くなった。
どうしよう、逃げたい！
今すぐ、ここから、逃げだしたい！！
だが、あかりの手は華に掴まれていて、背後には蓮がいるため、全く逃げられる状況ではなかった。
しかも──
「あかりさん、髪ゴム返しに来たんだって！」
「せっかくだから、夕飯にさそったよ」
「そっか。じゃぁ、しっかり、おもてなししなきゃね？」
「……っ」
双子と話した後、飛鳥は、見透かすように、すっと瞳を細めて、あかりをじっくり見つめた。
柔らかく微笑む姿は、まるで天使のよう。
たが、あかりにとって今の飛鳥は、非常～～に恐ろしく手強い魔王にしか見えなかった。
