嫌われ者のオタク女がついてくる。

第十話之二「勉強合宿」

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「どうせ勉強するならさ、一緒にやったほうがやる気もでるよね？　問題とか出し合ったり♡！」

「ま、まあ、勉強ってのはライバルとの闘いみたいなもんだからな、ハハ」

　くそ……！　勉強すると言った以上、断るに断れない……！　このままじゃボロが出ちまうぞ。

「じゃあさ、んー……。今週の水曜日空いてる？」

「あ、うん、空いてるけど、あっ！　そうだ、今週は俺の家ちょっと使えないかもしれないわ、そうそう」

　どう？　浅川さんちに泊まるのは違うでしょ？　浅川さんそういうとこウブだからね。

「あ、じゃあ私の家でいーよ！　ただ、泊まるならお兄ちゃんと同じベッドになるけど」

「いや無理だろ！」

　お兄さんいたことにもびっくりだわ！　……アニメの好みが男っぽいのは、お兄さんの影響なのだろうか。

　厳正なる協議の結果、浅川さんの家で朝から晩まで缶詰で勉強をする、ということで話がまとまった。

　水曜日は明後日である。付け焼き刃でもなんでもいいから、勉強しとこう。恥ずかしいとこは見せられないぞ、織部和弥。

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　火曜日の午前。

「今期のアニメは当たりが多いかもな……。おっ湯気が薄い！」

　午後。

「あ、人の家に上がるなら、何かしら手土産とか必要か」

　昼ごはんを買いに行くがてら、少し見て回るか。

　スーパーに着いた。

「まあ無難にお菓子だよな……。いや、女の子だとそうでもないのか？」

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「女の子の家に上がるのに、お菓子なんて持って来たんですかあー☆？　ウチの娘に何を与えるつもりなのぉ？？　おかえり下さる？」

「キミは誰だ！？　娘に手を出す不届き者め！　我が宝剣で成敗してくれるわァ！」

「うひょーっ☆　ポテチアンドドクぺーーッッ！？　お主、超絶異端児ィィ！　それは置いてお前はゴーホームゥゥゥ☆！！」

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浅川さんの家族だ。何を言い出すか分からない。

ここはもう少し慎重に、プレゼントスタイルでいくか。

「うーん……」

　トイレットペーパーとか、お母さんは喜ぶかな？　アクセサリーや人形みたいな残るものよりは、消耗品のほうがいいだろう。

　……あー、でも、浅川さん家がシングルタイプのトイレットペーパーかどうか分からないな。こういう些細なところが割と大事なんだ。お母さんからの心証を悪くしたくない。……ちょっと浅川さんに聞いてみるか。

　……いや。家庭のトイレ事情は、さすがにデリカシーに欠ける行為か。危ない。俺みたいな紳士な男じゃなきゃ、そのまま聞いてたね。

「あ、シュシュ」

　女性物のアクセサリーショップ。シュシュか。シュシュと言えば浅川さん、浅川さんと言えばシュシュ。さっき、残る物よりは消耗品とか言っちゃったけど、シュシュなら案外セーフではないだろうか。こんなん輪ゴムみたいなもんだろ。

「いらっしゃいませ、お預かり致します。こちらはプレゼント用ですか？」

「あ、え、あ、あい」

「……ふふっ。かしこまりました。引換券をお渡し致しますので、十五分前後を目安にまたお越し下さい」

　焦った。プレゼントだなんて一言も言ってないのに、ここの店員はエスパーか何かか？

　思わずキョドってしまったが、なんとか平静を装うことはできた。

　結局、シュシュの他にも何かないかと探した結果、スポンジならお母さんも喜ぶか、と機転を利かせ、よくある六個入りのスポンジを購入した。

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「お、おじゃまします」

「どうぞ☆　スリッパあるのでどうぞ☆」

　家に着き、インターホンを鳴らすと、十秒くらいで浅川さんは出迎えてくれた。

　さすがに慣れてきたので大丈夫だったが、部屋着姿の浅川さんも抜群に可愛い。

「あ、どもです、はい。……あ、これ、手土産的なやつです」

　俺は、用意していたシュシュと、スポンジと、念の為家から持ってきたお菓子を手渡した。

「お、ありがとう♡！　おやつと……スポンジ？　と、この袋」

「あ、手土産」

「いや分かってるよ！　開けていいの？」

　どうぞ、と返事をすると、浅川さんは丁寧に包装を開けようと、爪でゆっくりとシールを剥がした。値札とか付いたままじゃないだろうな、ショップのお姉さんよ？

　ただの手土産なのに、無駄にドキドキするぜ。というか、手土産でアクセサリーって、冷静に考えておかしいだろ！

「……あ、シュシュ！」

　ラッピング袋から、一つのシュシュ取り出されてから気付いた。浅川さんは、同じシュシュを二つ着けているという事実に……！

「あ、あは、髪伸びたら、後ろで一つ結びにしたら、いいかなって、はは」

　あわてて言い訳。だが、浅川さんは俺の取って付けたような言い訳の理由を察し、笑っていた。

「ふふっ。ありがとう、大切にするね。髪が伸びるまで待っててね」

「う、うはい」

　思いの外浅川さんが嬉しそうで良かった。

　浅川さんは上機嫌で俺を部屋に案内し、お茶とお菓子を用意しに、リビングに向かっていった。

　女の子の部屋に一人きりなんてシチュエーションに、まさか自分が遭遇するとは思わなかったぜ……。

　やはり、ここはセオリー通り、タンスでも覗いとくか？　人生は一期一会、時間は有限、水は軟水だ。

　俺は部屋を見渡し、タンスを探した。

「……めちゃめちゃ女の子の部屋だ」

　服装からも思ったが、浅川さんがオタクなのは、中身とシュシュでツインテールという髪型くらいで、部屋にはアニメのポスターも無ければフィギュアも無い。ドラマで見る、普通の女の子の部屋を再現したような、ごく普通の部屋である。

　……立ち上がり、部屋を歩き回ると、机の上に飾られた、フォトフレームに目が行った。

「浅川さんと……誰？」

　浅川さんと、その他大勢の写真。さすがに、誰が誰だかなんて分からないけど、小学生くらいの浅川さんが、友達と楽しそうに遊んでいる写真が一枚、机に飾られていた。

　やっぱり、昔は浅川さんも、友達が――

「お待たせ☆！ごめん、お茶しか……って、何してるの、おりべっち？」

「あ！　いや、いやいや、別に、なにも漁ってないから、タンスとかどこにあるか知らないし」

「え、タンス？　……おりべっち、ほんとに変態なの？」

　今の今まで嬉しそうにしていた浅川さんの目は、一気に汚いものを見るような目へ変わった。

「いや、ジョーク、全然大丈夫だから。ま、勉強しよ、勉強」

「もう……。今日は、英語と現代文で良かったんだっけ？」

「ん、そうそう。歴史科目は家で暗記できるしね」

　問題を出し合うことで一番危ういのは歴史科目だから避けたのだ。他ができるわけでも無いけど。

「私は政治経済だけどね～。じゃ、英語やろっか☆」

　俺は、意気揚々と、受験参考書「次の段階へ」を取り出した。

　……浅川さんは、なかなか賢い大学の赤本を取り出した。えっ、浅川さん、もう実践演習の段階？

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「あー……全然分からん」

　夏期講習ではなんとなく分かっていたようなことも、いざ問題として出されると、どの知識を当てはめればいいのか分からないぞ。ネットで詰め込んだ知識を正しく活用できず、的外れな論を場違いに炸裂させる、俺の人生と同じように。

「解説しましょうか」

　完全に手が止まった俺を見て、浅川さんが手を差し伸べてきた。俺の問題も見ずに、何たる自信……！

「ごめん、頼む」

　不甲斐ないところを見せてしまったが、無駄に維持を貼るのが俺の悪いところだ。

　誤解していたが、浅川さんは俺の数倍頭が良い。伊達に部室で一人ぼっちではなかった、ということか。

　そんなわけで、今回ばかりは自身の成長の為、お言葉に甘えてみることにした。実力を拝見という意味も含めてな！

「はいはいよ～っと、どれどれ」

　折り畳み式の丸机に、対面で座っていた浅川さんが、俺の隣にやってきた。

　……！　身長差の関係で、あ、浅川さんの、breastが、appear and disappear！

「……ふむふむ、関係代名詞の省略の並び替えだね、これは。あと、私の胸に問題文は書いてありませんよ、おりべっち」

「えっ？　はっ？　何が？　あっふーん、なるほどね、関係代名詞ね、はいはい、あっそこかーっ！　ケアレスミスだなこれは」

「じゃあ並び替えてみて」

「……」

「玲奈、お菓子買ってきたけど……ってあら！　……あらあら、どうしましょ」

「あ、お邪魔してますお母様、わたくし織部和弥と申します、しがない転校生でございまして」

　気まずい空気に風穴を開ける、浅川ママのファインプレー……！

　シュシュの無い浅川さん、という感じで、見た目は浅川さんにそっくりだな。喋り方は至って普通で拍子抜けだが。

「ちょ、ママ、友達来るから開けないでって言ったじゃん……！」

　浅川さんも、家族に対しては、至って普通の喋り方だ。あのとんでもないのは外行きの口調だったのか。

「あ、お友達。ふーん……。お友達、ねぇ……？　……織部……ああ、おりべっちってこの子……」

「はい、わたくしおりべっちと呼ばれております、どうしようもない穀潰しでございます。浅川さんとは清く正しい健全なお付き合いを」

「もーいーから！　ママは出てって！　お菓子は置いてって！」

「はいはい。どうぞごゆっくり、おりべっち君」

「お母様は、ぐいぐいと浅川さんに部屋から押し出され退場していった。よしよし、ファーストコンタクトはバッチリだな。あとはお兄様とお父様だ。いや、お父様はまだ早いか？」

「はあ……。ちょっと休憩しよっか」

「お、おお」

　英語の件はどうにか流れていった。水際で、俺の面子は保たれたか。

「……い、家で、お、俺の話、してるんだね」

「う、うん。部活に入ったんだよ～ってくらいだけど……」

　家庭で話題に上がるって、たとえ簡素な報告だとしても、なんか嬉しいな。

「……おりべっちは、私の話、する？……おうちで」

「あー……、してないかも」

「……そっか。ま、そんなもんだよね」

　浅川さんは、落ち込み気に溜息をついた。なんか気恥ずかしくて、女の子関連の話はできないんだよな。

　と言うか、父さんと学校の話自体、ほとんどしないかもしれない。男の家庭って、どこもそんな感じだと思うけどね。

「ま、そのうち紹介するよ」

「えっ。……うん、ふふふ」

　浅川さんは嬉しそうである。……普通他人の親に会いたいか？