第八話之二「夏祭りに行きたい二人」
(7/20)挿絵変更しました
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夏祭り当日。案の定、俺の小説熱はとっくに冷めていた。
小説には取材が必要？ ……じゃあ、姫娘(※番外編参照)の作者は魔法美娘界に直接取材に行ったのか？
恋愛小説も、推理小説も同じことだ。奴らはロケハンなんかしていない。全て想像で書いている。多分。
「本当の小説家ってのは、想像だけでなんでも書ける。……そうだろ？佐藤先生」
小説といえばロケハン？ どこの素人だ、そんなこと言ったのは。
はあ……ロケハンなんて、めんどくせえ。無駄だ、そんなの。祭りは祭りだろ。俺はベッドに寝転がり、時計を確認した。あと三十分後には、家を出なきゃいけない。
「ロケハンなんてしたくねーな……ロケハンがなけりゃ、浅川さんとデートなのによ……」
…………ん？
……待てよ……？ロケハンしなけりゃ、浅川さんと二人で夏祭りに行くイベントなんじゃないか？
……俺はなんてアホなんだ！ これ浅川さんとデートじゃん！ ……しかもめちゃめちゃ強引に誘っちゃった気がするわ！ しかもクラスの人とか普通に来るんじゃ……、しかもデートなのにあと三十分で支度しなきゃいけない！
俺は急いで洗面所に駆け込み、髪型を整え、いつかの浅川さんの服装を思い出し、最大限かっこいい服を選んだ。
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一八時。全力で自転車を漕ぎ、待ち合わせ時間丁度に到着した。
「ゼー、ゼー、……よかった、まだ来てないのか……」
辺りを見渡すが、ふた通り存在する、浅川さんらしき人は見当たらない。俺は息を整え、最大限余裕そうな自分を演出した。
「ふふ、もう来てますよ、おりべっちさん♪」
目の前には、浴衣を着た可愛い女の子が一人。隣に、オリベッチという外国人がいるのかと確認したが、俺の両脇は空いている。
「えっ……誰？」
「もう！ またそれ～っ！」
……俺は、こんなに可愛い女の子と、いつも部室で一緒にいたのかと、自分の幸運さ、無知さが怖くなった。そして、これからこの美少女と一緒に祭りを歩く。そう考えるだけで、俺の心臓ははち切れるくらいに鼓動した。
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「私、りんご飴食べます☆！」
そう言って、買ってきたのは五百円の大きいほう。歩き始める時に、そんな大きいサイズのほうを食べ始めたら、邪魔すぎてこの先何も買えなくないか？ と思ったが、正直、今の浅川さんは、何をしてもめちゃめちゃに可愛い。そのりんご飴を横から思いっきり齧って食べても、その結果歯茎から出血しようとも、全てが愛おしく思える、それくらい今の浅川さんは可愛い。あ、あと荷物は僕が持ちますんで、いくらでも買っちゃってください。
「りんご飴って食べ辛いよねぇ……あ、箸折れそうじゃ」
オーソドックスに、浅川さんは普通にぺろぺろと飴を舐め溶かし始めた。ああ～っ可愛い！ 取材だって言って写真撮ってもいいかな！ いいよな！？
「あ、あさ、あさかかわ、浅川さん、しゃ、写真。取材、いい？ い、いい？」
「……ふふ、いーよ」
……ヤバい。こんなに可愛かったか？ 本当に浅川玲奈さんで合ってるのか？ 奇跡的に俺のドッペルゲンガーと同じ場所で待ち合わせしてた別の浅川さんとかじゃ、ないよな？
俺は、写真と動画を間違えたふりをして、一応動画も確保した。
それからも、金魚すくいや、射的、ヨーヨーすくいなど、祭りっぽいことを手当たり次第にやってみたが、浅川さんに意識がいきすぎて、何をして、何を話したのか、全然思い出せなかった。その代わり、出店を楽しむ浅川さんの笑顔は、全て脳裏に焼き付けておいた。
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突然、空が明るくなり、少し遅れて、ドン、という打ち上げ花火の音が響いた。
「あ、花火☆！ 見にいこ！ おりべっち♡！」
浅川さんに引っ張られ、花火会場に移動した。都会の花火大会の会場と違い、適度に座れる、そこそこの混み具合なのが嬉しい。
たまたまリュックに入っていた、ビニール袋と適当なノートを敷物にして、俺と浅川さんは適当な場所に腰を下ろした。
「こんなに近くで花火を見るなんて、何年ぶりかわからないな～。凄い綺麗だなぁ」
「あ……うん、めっちゃ可愛いな」
「？？ 可愛い？ 今の花火、キャラクターの形とかだったの☆？ 凄いな～！」
この幸せな時間が、いつまでも続いたらいいのに。……せめて写真にだけでも、と思い、俺は花火と、浅川さんの姿をカメラに収めた。
「可愛いよ、玲奈」
花火の音に合わせて、俺は囁く。
「？？ えっ？ ごめん、もっかい～」
「大好きだぞ、玲奈」
「？？ なになに？ もーちょっとおっきく！」
「抱きしめていいか、玲奈」
「き・こ・え・な・い・よ！」
「結婚しよう、玲奈」
花火が終わるまで、俺はこの茶番をひたすら続けた。
