第17話 揺れの記録
異変は、小さすぎて見逃されるところだった。
医療団の一室で、助手の一人が首を傾げたのは、夕方の記録整理のときだった。
「……あれ？」
紙の上に並ぶ数値を、もう一度見直す。
「どうしたの？」
隣の医師が聞く。
「今朝測った井戸水の濁度、少し上がってる」
「誤差じゃない？」
「……昨日より、確実に」
助手は、別の紙を引き寄せた。
「皮膚症状の訴えも、二件だけど増えてる」
二件。
騒ぐほどではない。
町全体から見れば、誤差の範囲だ。
それでも、助手は違和感を覚えていた。
――昨日まで、下がり続けていた。
「代表に報告する？」
「一応」
そうして、数枚の記録がセラの元へ運ばれた。
＊＊＊
セラは、無言で数値を追った。
水質、体調、睡眠時間、呼吸数。
すべてが、ほんのわずかに“戻っている”。
完全な悪化ではない。
だが、改善の流れが止まった。
「……昨日、何か変わったことは？」
問いかけに、助手が答える。
「特に大きな出来事はありません。雨も降っていませんし、作業量も変わっていない」
「人の動きは？」
「通常通りです」
セラは、ペン先を止めた。
「……一人だけ、違う」
助手が、息を呑む。
「エリシアさんですか」
名前は、もう伏せられていなかった。
医療団の中では、すでに共有されている。
「彼女、今日は診療所に来ていない」
「体調が良いと、ミロさんが」
その言葉に、セラは静かに頷いた。
「でしょうね」
数値が、それを示している。
「彼女のバイタルは、今日が一番安定している」
紙の上の線が、なだらかに整っている。
「……町は？」
「町は、ほんの少し揺れた」
セラは、はっきりと言った。
それは、断定ではない。
だが、仮説としては十分だった。
「……代表」
助手が、慎重に言う。
「まるで、彼女が――」
「“調整役”のようだと？」
セラは、言葉を引き取った。
助手は、黙って頷く。
「ええ。私も、そう考えている」
セラは、窓の外を見る。
穏やかな町。
静かな川。
だが、その静けさが、誰か一人の負担の上に成り立っているとしたら。
「これは、治療ではない」
セラは、低く言った。
「環境への過剰適応。
人間を“装置”として使う現象」
その言葉に、助手の顔色が変わる。
「……報告、しますか」
「しない」
即答だった。
「まだ、仮説だ。数日、観測を続ける」
彼女は、ペンを走らせ、別の紙に書き始めた。
――対象が休息すると、環境指標が揺れる可能性あり。
その一文は、あまりにも静かだった。
だが、それは
“聖女の力”を数字で捉えた最初の痕跡だった。
＊＊＊
同じ頃。
エリシアは、自分の家で湯を沸かしていた。
身体は、昨日よりさらに軽い。
息も深く、視界も澄んでいる。
その事実が、素直に喜べなかった。
――また、揺れた。
川の色を、思い出す。
誰も困ってはいない。
誰も、責めていない。
それでも、確実に“戻った”。
「……難しいな」
独り言が、湯気に溶ける。
何もしなければ、私は楽になる。
でも、町は少しずつ歪む。
やりすぎれば、町は安定する。
でも、私は壊れる。
――じゃあ、どうすればいい。
答えは、まだない。
けれど、はっきりしたことが一つある。
私はもう、
「無自覚な奇跡」ではいられない。
知らないふりをしていた頃には、戻れない。
その夜。
医療団の帳簿に、新しい項目が加えられた。
《環境変動と特定個体の相関》
まだ、仮説。
まだ、未整理。
だが、その線は、確実に引かれた。
誰かが、均している。
そしてその“誰か”は、
今日、何もしなかった。
本話もお読みいただき、ありがとうございました！
少しでも続きが気になる、と感じていただけましたら、
ブックマーク や 評価 をお願いします。
応援が励みになります！
これからもどうぞよろしくお願いします！
